La dama entra en juego

Valencia, cuna del ajedrez moderno 

El Museo de Bellas Artes de Valencia

De derecha a izquierda: Govert Westerveld (autor del libro), Consuelo Císcar Casabán (Secretaria de Cultura dela Generalitat Valenciana), Esteban Gonzalez Pons (Consejero de Cultura, Educación y Deporte) y José Antonio Garzón (coautor)

José Antonio Garzón, historiador y coautor del libro, publicó un reportaje sobre la presentación del libro "Isabel la Católica: Su reflejo en la dama poderosa de Valencia, cuna del ajedrez moderno y orígen del juego de damas" en Mini Diario de la Comunidad Valenciana. Ha sido tan amable de permitirnos la reproducción de su artículo aquí. 

  José A. Garzón

Una monumental obra del historiador holandés Govert Westerveld acredita que la Reina del ajedrez se inspiró en Isabel la Católica.


La Conselleria de Cultura, Educación y Deporte, a través de la Secretaría Autonómica de Cultura presentó el jueves 26 de febrero, en el Museo de Bellas Artes de Valencia, un libro muy esperado que contribuye a aclarar, de forma definitiva, el origen español tanto del juego de damas como del ajedrez moderno.

Otro hito importante de este libro es que la Secretaría Autonómica de Cultura, a través de la publicación del mismo, rinde un gran homenaje a la Reina Isabel la Católica, al celebrarse este año el V Centenario de su muerte. Queremos agradecer a Consuelo Císcar que desde un primer momento supiera apreciar la importancia de la obra que nos ocupa, y que impulsara con cariño su publicación.

Consuelo Císcar Casabán

El autor, el gran historiador holandés Govert Westerveld, autoridad mundial en Historia del Juego de Damas, ha consagrado 20 años de su vida a esta ardua investigación intitulada:

La Reina Isabel la Católica: su reflejo en la Dama poderosa de Valencia, cuna del ajedrez moderno y origen del juego de damas.

El título no puede ser más explícito. En este trabajo de Westerveld, unos de los libros más profundos jamás publicados sobre la materia, se han estudiado y referenciado más de 1.000 libros sobre Historia, Bibliografía, Tratados Técnicos, Literatura, Cultura General, etc. En suma, se trata de una obra valiosísima para la cultura española.

Govert Westerveld, el autor del libro

La idea más fecunda de la misma, que viene ratificada con pruebas documentales, propugna que la Reina del ajedrez, nacida en Valencia, tomó como modelo inspirador a la gran monarca de la vida real: la Reina Isabel la Católica.

El trabajo abraza dos grandes tramos de investigación, y se divide por tanto en 2 partes, adornadas con gran profusión de imágenes, grabados y diagramas. En la primera parte se reúne por primera vez y en español su investigación de 15 años sobre el origen del juego de damas y su conexión con el ajedrez moderno a través de la la Reina Isabel la Católica, y se establecen ya todas las hipótesis, refrendadas fehacientemente con pruebas en la segunda parte de la obra. Westerveld demuestra un profundo conocimiento de los juegos de tablero antiguos, medievales y renacentistas, unido a una exquisita erudición de la Historia de España, particularmente de los siglos XV y XVI, en los que nuestro país era la nación hegemónica en el mundo, no solo políticamente hablando sino de una forma muy especial en el campo de las letras y la cultura. Precisamente el desconocimiento de la Historia de España y de nuestra lengua había bloqueado a muchos historiadores de ajedrez, incluso al más prestigioso de todos: H.J. Murray.

Westerveld tarda en opinar, en pronunciarse. Antes deja que muchos libros y autores hablen por él, pero cuando toma la palabra lo hace desde la autoridad del investigador profundo, riguroso y transparente. Nunca oculta pruebas, teorías o documentos en contra de sus ideas. Tampoco escatima méritos ni reconocimiento a nadie. Ni siquiera a sus detractores. Este talante desgraciadamente escasea hoy en día en la investigación.

En las páginas de su libro se analizan minuciosamente todos los juegos que alguna vez han sido candidatos a ser llamados juego de damas. Así, el juego de damas va perdiendo, tras este riguroso análisis, varios siglos de antigüedad: se descartan los juegos egipcios, griegos y romanos, con pruebas suasorias.

Govert Westerveld ha sido el primer investigador en proclamar con firmeza y argumentos la conexión entre el ajedrez moderno y el nacimiento del juego de damas (finales del siglo XV), vindicando el origen español, y por supuesto, valenciano de todo ello.

José Antonio Garzón, el coautor del libro

Siempre sospechamos (y así lo indicamos en nuestro libro En pos del incunable perdido (2001), obra en la que presentamos pruebas inequívocas del origen valenciano del ajedrez moderno, poniendo fin a cinco siglos de injusticias y a una espera que no parecía terminar nunca) que en la intersección del juego de damas con el ajedrez moderno, podrían encontrarse nuevas pruebas que dieran armonía a todo el conjunto. La intersección, esto es decisivo, es Valencia. Todo ocurre en Valencia. Unos buscan argumentos etimológicos en Francia, otros se inspiran en el progresismo de algunas regiones de Italia, en suma ideas demasiado epidérmicas, mientras en Valencia tenemos los primeros documentos y técnicos, lo que es aún más significativo, tanto del ajedrez moderno como del juego de damas. Pero nunca se habían estudiado de conjunto.

Una y otra vez el malogrado Ricardo Calvo, que tanto luchó por Valencia, me conminaba a dirigirme a su amigo Westerveld. Conocía a ciencia cierta el “arrinconamiento incomprensible” que la comunidad de historiadores mostraban hacia las ideas de Westerveld. Es difícil luchar contra la Historia apuntalada con extraños intereses, pero peor aún es hacerlo contra la incomprensión. Ahora los tiempos han cambiado, y esta verdad tan importante para España, tan meritoria para Valencia, ya no puede ser zaherida por más tiempo.

He tenido pues el privilegio de trabajar junto a Govert Westerveld, y se ha evidenciado lo necesario de esta colaboración, pues la intersección entre el juego del ajedrez y las damas era mucho más grande y decisiva de lo que pensábamos. Ha sido una titánica lucha contra el destino, y contra el tiempo.

La obra que se presenta hoy es una de las investigaciones más rigurosas, honestas, y documentadas que jamás se hayan publicado sobre la Historia de las Damas o del Ajedrez.

En ella se analizan, de forma cohesionada y profunda los primeros documentos tanto del ajedrez moderno (MS. Scachs d´amor, incunable del segorbino Francesch Vicent de 1495), como del juego de damas (Torquemada, 1547; Ruiz Montero, 1591; Lorenzo Valls; 1597; Timoneda , 1635) todos ellos valencianos; así como la extensión de esta gran reforma a Italia, Francia y otros países.

El libro, como si el autor se hubiera planteado en un hercúleo esfuerzo agotar la materia para él tan dilecta, es la suma de muchos proyectos, de ahí su atractivo, que tendrían sentido independientemente. Pongamos algunos ejemplos. Estamos ante un trabajo que refleja magistral y profusamente la presencia de los juegos de tablero en la literatura española y en la vida de la Corte. Incluye una bibliografía elaboradísima sobre el juego de las Damas, así como sobre los juegos en general. En el libro se resuelve casi sin pretenderlo el mayor enigma de la bibliografía del juego de damas, hablamos del primer libro impreso en el mundo (Torquemada (¿), Valencia 1547). Este asunto cuyo misterio no le va a la zaga al del incunable de ajedrez de Vicent de 1495 (¡inmensa fatalidad: ambas obras pioneras en el mundo en su género, en apariencia parecen perdidas en aciago avatar para la cultura valenciana!), había suscitado verdadero interés entre los bibliófilos, y podría erigirse en sí mismo en una investigación independiente y necesaria. Ambos hemos llegado a la conclusión (hipótesis ya avanzada hace años por Westerveld) que el libro de Torquemada nunca existió, pero que sí se imprimió un libro en Valencia y en 1547. El autor no era otro que el librero Timoneda, por lo tanto su libro de 1635, con el poeta librero-editor ya muerto era en realidad una segunda edición. En todo caso, como vemos en la obra de Westerveld, es el libro más inquietante de la bibliografía del juego de damas, esclarecedor también para comprender la introducción del ajedrez moderno.

En suma, se recupera de este modo un tesoro cultural para España. Valencia vuelve a situarse, con todo su brillo, en el lugar de privilegio que tuvo y mereció a finales del siglo XV. Govert Westerveld, orgullo de nuestra tierra, de nuestro país, nos ha regalado su tesón, su fe inquebrantable, rescatando aquello que más no puede orgullecer a todos. Nuestro agradecimiento hacia él, auténtico y creciente, es nuestra humilde forma de corresponderle.

José A. Garzón

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Esteban González Pons, Consejero de Cultura, Educación y Deporte, contó algunas anécdotas ajedrecísticas de su propia vida:

Solía en Noche Vvieja poner un tablero de ajedrez y después de comer las uvas su hermano y él jugaban una partida. Con la sana intención de ser los primeros en España en jugar al ajedrez en el Año Nuevo. Dijo que si entonces hubieran sabido que pertenecían a la ciudad primera en haber inventado la dama probablemente hubieran desarrollados una apertura desconocida que permitiría la salida de la dama practicamente desde la segunda jugada para poder ser los primeros en mover la dama en este año. Agregó que en aquel entonces su hermano solía perder... su hermano es siete años menor que él. 

Después de la presentación: Resu Prieto (JAQUE) felicitándo al coautor del libro, José Antonio Garzón

Hay un vídeo breve del acto de presentación del libro en el servidor Playchess.com en la sala Chess Media Streaming > Español que se llama "PresentaciónLibro". 

Además Nadja Woisin tuvo la suerte y el placer de poder hacer una entrevista exclusiva para ChessBase con José Antonio Garzón. El vídeo completo de la entrevista, titulado "Entrevista_Garzón", se puede ver en la misma sala. Ambos son de difusión gratuita.   

Así se localizan los libros en el servidor: 

 Y así es como se ven:

Y para muestra un botón. Pulsando con el ratón en la imagen que esta debajo de estas líneas podrá ver a una muestra del vídeo en formato WMV. Tiene un tamaño de 969 Kb.

¡Y pronto habrá más acontecimientos interesantes! ¡Permanezcan atentos!

Nadja Woisin