Lubos Kavalek – distraído por una ballena

El picnic de ajedrez en la Isla Cooper

por Lubos Kavalek (texto y fotos)

El picnic de ajedrez en la Isla Cooper

por Lubos Kavalek (texto y fotos)

Si miras alrededor puedes ver casi 40 islas magníficas dispersadas por el Atlántico. Son las Islas vírgenes Británicas. Pero, las aguas caribeñas no pueden separar a los ajedrecístas de esa zona de sus bien amados tableros de ajedrez aunque estuvieran colocados en una de las otras islas. Cuando los miras te preguntas de dónde sacan ese entusiasmo, esa pasión por el ajedrez. ¿Por qué juegan a todo lo duro sin dejarese distraer por esas hermosas vistas del paisaje, por ejemplo, de la playa Manchioneel o del espectáculo de las ballenas que a esta época del año pasan por el Canal de Sir Francis Drake chapoteando? ¿Cómo es posible que juegan tan bien que han tomado parte en practicamente todas las Olimpiadas celebradas desde el año 1974? Para poder comprender todo eso es necesario haber vivido el ambiente de su "picnic de ajedrez" anual, jugar con ellos y escuchar sus historias.

El pasado día 13 de marzo, la mañana de un domingo soleado, los miembros del pasado y futuro equipo olímpico de las Islas vírgenes Británicas cruzaron el Canal de Sir Francis Drake, navegando desde la isla principal Tortola hasta la Isla Cooper para tomar parte en el el picnic de ajedrez anual. Nada más llegar a casa de Bill y Mimi Hook se sentaron frente a los tableros de ajedrez y jugaron practicamente hasta la hora de la puesta del sol. Solo fueron interrumpidos brevemente por la comida a mediodía y comiéndose la tradicional "tarta de picnic" como postre. Pero, incluso en estos momentos el ajedrez era el tema número uno en sus conversaciones. ¿Se había retirado Kasparov precipitadamente del ajedrez profesional? ¿Podría haber salvado el final de poenes contra Topalov? ¿Qué tal con la mudanza de Bobby Fischer Islandia? ¿Es la Sicilana de Najdorf la medida adecuada para defender el 1.e4? ¿Cómo podemos animar a los niños a jugar al ajedrez? ¿Cómo haremos con la formación del equipo olímpico para Turín 2006? Dijeron que encontraban la mayoría de las respuestas a sus preguntas en Internet, y destacaron páginas web de ChessBase.

Los jugadores de ajedrez siempre han sido bienvenidos en la casa de los Hook. El ajedrez juega un papel muy importante en su vida. Mimi fue la capitana del equipo de las Islas vírgenes Británicas en la Olimpiada de Bled en año 2002 y también en Calviá en 2004.

William "Bill" Hook en la Olimpiada de Calviá

Bill era "el tablero número uno" del equipo de las Islas vírgenes Británicas durante muchos años. Ganó la medalla de oro en la Olimpiada de Malta en 1980 por el mejor resultado en total. He aquí una position de su partida final contra el keniano Salfudin Kanani.

Hook,William (2210) – Kanani,Saifudin [A45]
La Valetta ol (Men) La Valetta (14), 06.12.1980
1.d4 Cf6 2.Ag5 c5 3.d5 Db6 4.Cc3 d6 5.e4 Cbd7 6.Tb1 a6 7.a4 h6 8.Ae3 Db4 9.f3 Ce5 10.Ad2 Db6 11.f4 Cg6 12.Ad3 Ag4 13.Dc1 Ad7 14.e5

14...dxe5 15.Axg6 fxg6 16.fxe5 0-0-0 17.exf6 exf6 18.Cge2 Ag4 19.Ae3 Axe2 20.Txe2 Db4 21.Te1 Ad6 22.h3 g5 23.Tf1 g4 24.hxg4 h5 25.g5 h4 26.Af2 h3 27.gxh3 Txh3 28.Te4 Da5 29.Dd1 f5 30.Th4 Txh4 31.Axh4 Db4 32.Af2 Df4 33.Dh5 g6 34.Dh4 Dd2 35.Te1 Af4 36.Td1 Axg5 37.Txd2 Axh4 1-0. [Haga clic aquí para reproducir la partida]

Bill podría haber ganado la medalla de oro individual ya en Haifa en 1976, pero, no jugó en la última ronda. Una victora sobre Percy Ramirez de Bolivia también le habría servido pero, Bill solamente logró unas tablas y la medalla de oro fue a Jan Timman (Holanda).

La Isla Cooper es una de las 40 Islas vírgenes Británicas que forman parte de las Antillas Menores y están ubicadas a 2.400 km al sureste de Nueva York y a 1.750 km de Miami. Lo que se ve en la foto es la playa Manchioneel que es un buen ancladero donde hay sitio para casi 50 yates y veleros. Es un sitio exclusivo que atrae a gente celebre como, p. e., al ex jefe general del canal de televisión americano CBS que suele pasar por aquí con su velero. Cuando los Hook llegaron a la Isla Cooper en los años sesenta aún no había muchas casas. Hoy en día se puede alojar en el Club Marítimo Cooper Island Beach Club.

Los participantes de la Olimpiada de Ajedrez de las Islas vírgenes Británicas desembarcando en la Isla Cooper

Vienen por el picnic de ajedrez anual. Viven en la isla vecina, Tortola que es la isla principal del archipiélago (se puede ver Tortola al fondo). De izquierda a derecha: Bill Hook, Anna Durante, Simon Potter, Elton Georges, Kairon Durante (el hijo de Anna), Bengt Nygren, Maurice Lettsome, Henry Pickering y Art Christopher.

La casa de Bill y Mimi Hook en la Isla Cooper (vista desde el mar)

No está lejos y se puede llegar comodamente utilizando el "servicio de transporte local"...

Bill Hook es el único "taxista" de la isla

Aquí va con Henry Pickering como pasajero. El “taxi” es un cochecito de golf que sirve muy bien para transportar cuesta arriba la comida, el equipaje y a los visitantes. Aquí no se juega al golf de todas formas.

La calma que precede la tormenta (ajedrecística): aún está muy tranquilo el ambiente en la terraza de los Hook

Otra vista desde la terraza

La isla que se ve detrás del velero es la Isla Salt donde viven muchos pescadores jubilados. En 1979 allí tenían el único teléfono de la zona y este teléfono jugó un papel importante a la hora de organizar el torneo histórico de Montreal. El teléfono estaba ubicado en una barraca que al mismo tiempo servía de gallinero. Hice las negociaciones para firmar el contrato del torneo desde este mismo teléfono. En Montreal 1979 comenzó la época de los torneos de élite que luego continuaban por Tilburg y Linares.

¡Bromas a parte y a pasarlo bien! Comienza la "parte oficial" del picnic de ajedrez.

La tarta de "picnic de ajedrez"

En 1960 un escritor ruso llamado Vassily Aksyonov publicó una historia que causó mucha polémica en ajedrez soviético. Escribió sobre un gran maestro en su viaje de vuelta a su ciudad. En el tren fue reconocido por un jugador aficionado. Jugaron pero, el gran maestro no se concentraba bien en la partida. Estaba pensando en sus problemas particulares, metió la pata y perdió la partida. Tigran Petrosian, el Campeón del Mundo de aquellos días dijo que eso nunca podría pasar en la vida real. Otros pensaban que sí, que era posible. La discusión fue apasionada y no tuvo fin. Se me vino a la cabeza esa historia mientras disputaba mi partida contra Maurice Lettsome en la Isla Cooper.

Kavalek,Lubos – Lettsome,Maurice [B86]
Cooper Island, 13.03.2005 [Kavalek,Lubos]
1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 a6. ¡Najdorf por todas partes! Fischer y Kasparov tienen partidarios. 6.Ac4 e6 7.Ab3 Ae7 8.g4!? Un favor por parte del GM Dragoljub Velimirovic. 8...Da5. En este momento fui distraído por una ballena flotando por el Canal de Sir Francis Drake y me maniobré hacia una posición perdida. 9.g5? Cxe4 10.Df3 Cxg5 11.Dg2. ¿A lo mejor me podría salvar un enroque largo y meterme por el centro y en el lado del rey? 11...Af6! ¡Ni hablar! Los golpes entran y no tengo tiempo para llevar a cabo mi plan. 12.Cde2. Debería haber probado 12.Ae3.

12...Ad7!! ¡Que brillante! Yo esperaba 12...h6 13.h4 Ch7 14.Ad2 seguido por 15. 0-0-0 con una pequeña esperanza de poder luchar. Sin embargo, mis piezas se veían rodeadas en la diagonal h1-a8 y a las negras se les ocurre rapidamente la idea. 13.Axg5. Intentando complicar la partida como después de 13.Dxb7 0-0 14.Dxa8 Ac6 las negras cogen la torre en h1 con una posición ganadora. 13...Axg5? Teniendo suerte. La jugada 13...Ac6 debería ser ganadora para las negras. 14.Tg1 Escapandose de la diagonall. 14...Af6 15.Dxb7 Ac6 16.Aa4! ¡Salvado por la clavada! 16...0-0? Dejando una pieza me permite liberarme. 16...Axa4 17.Dxa8 0-0 18.Df3 Cd7 19.0-0-0 d5 fue posible para las negras. En 16...Dxa4? 17.Dc8+ y las blancas ganan la dama negra 17.Axc6 Cxc6 18.Dxc6 y más tarde las blancas ganaron. 1-0. [Haga clic aquí para reproducir la partida]

De derecha a izquierda: Potter, Nygren y Pickering jugando

"El Rey León" molado por la naturaleza. Al fondo se ve la Isla Tortola.

El picnic ya se acabó. Los jugadores se suben a bordo del yate motor de Bengt Nygren para "ir a casa".

La puesta del sol en el Canal de Sir Francis Drake, mirando hacia las Islas Vírgenes EEUU con la Isla Tortola a la derecha.

Mirando atrás

Susan Grumer, que preparó este artículo para la web inglesa de ChessBase, visitó la Isla Cooper en 1977 y tomó parte en el picnic de ajedrez de aquel año. Nos envió sus memorias de esa experiencia histórica.

El picnic de ajedrez en el año 1977 fue una cosa especial. En esta ocasión acudieron varios participantes del equipo olímpico de las Islas Vírgenes EEUU. Se acercaron navegando desde la Isla St.Croix para tomar parte en las celebraciones. Aunque solo eran unas 40 millas marinas el trayecto tardó 12 horas porque no hubo viento. La Lasagna y la cerveza se mantenían frescas en la nevera durante el viaje largo.

Llegando a la Isla Cooper. El único pasajero mareado ya se ha recuperado completamente.

Los veleros grandes no pueden atracar en el embarcadero de los Hook. Los "marineros" llegaron hasta las orillas o nadando o viajando en bote neumático. Bengt Nygren en cambio no tenía problema alguno para atracar con su lancha rápida directamente en el embarcadero privado de Bill Hook porque practicamente no tiene nada de calado.

Jugando al ajedrez en 1977

A la izquierda está Carlos Downing, un gran seguidor del ajedrez de las Islas vírgenes Británicas y el editor jefe del semanal local "The Island Sun".

Bill Hook (izquierda) en el "torneo principal" vs MF Craig Van Tilbury

Craig jugó para el equipo de las Islas vírgenes EEUU hasta el año 1990. En 1994 las Islas vírgenes americanos no enviaron equipo para participar. Por eso Craig fue invitado a jugar con el equipo de las Islas vírgenes Británicas. Desde aquel momento siempre ha jugado con ellos. Los participantes de las Islas vírgenes EEUU se quedaron dos días manera que pudieron disfrutar un poco más de este paraíso, no solamente desde el punto de vista ajedrecístico.

Bill Hook en la Olimpiada de 1976 en Haifa donde se perdió la medalla de oro individual por un pelo

Está jugando contra Larrie Abraham de las Islas vírgenes EEUU. Al lado de Bill está el vice gobernador de las Islas vírgenes Británicas, Elton Georges.

Navegando por el Mar Caribe. El GM Lubos Kavalek es el señor del gorro blanco.

Lubos Kavalek jugando en el primer tablero de EEUU en la Olimipiada de Skopje en 1972

Lubomir Kavalek tiene 62 años y es GM internacional desde el año 1965. Triunfó en varios campeonatos americanos y checos y también ganó muchos torneos internacionales. Es uno de los tres jugadores americanos que jamás han figurado entre los diez mejores del mundo (los otros dos fueron Bobby Fischer y Gata Kamsky). Jugó en nueve olimipiadas (tres veces en el tablero número uno y dos veces en el segundo tablero del equipo de EEUU). Ganó una medalla de oro y cinco de bronce. Trabajó con Bobby Fischer (Reykjavik 1972), Yasser Seirawan, Robert Hübner y Nigel Short. Organizó (y también jugó allí) el torneo de élite en Montreal en el año 1979. Como director executivo de la Asociación de Grandes Maestros organizó la primera serie de maches de la Copa Mundial (1988-89). Es periodista y llevado cubriendo los acontecimientos ajedrecísticos más importantes del mundo hace 40 años. Fue editor jefe de RHM Press en Nueva York (1973-1986). Desde el año 1986 escribe para el Washington Post, donde tiene una renombrada columna semanal.