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Hace hoy 85 años que nació Vasily Smyslov. En los años cincuenta, este jugador fue el más fuerte del mundo, por delante de Botvinnik, a quien le arrebatño el título durante un año en 1957. También fue un consumado barítono y sólo se dedicó por entero al ajedrez cuando el Bolshoi no lo seleccionó. Desde estas páginas queremos felicitar a Vasily Vasiliyevich
Vasily Vasiliyevich Smyslov nació en Moscú el 24 de marzo de 1921. Aprendió a jugar al ajedrez a los seis años y tras haber estudiado los libros de la biblioteca de su padre, comenzó a dedicarse al ajedrez de manera seria a los 13 años, cuando dos campeones del mundo, Lasker y Capablanca, visitaron su ciudad natal. Cuando tenía 16 años ganó el Campeonato Juvenil Intersindical y a los 17 compartió el primer puesto del Campeonato Ciudad de Moscú. A los 19 quedó tercero en el Campeonato Abierto de la URSS. Siguieron una serie de éxitos que llamaron la atención del Campeón del Mundo Alexander Alekhine y logró fama internacional cuando derrotó a Samuel Reshevsky en dos ocasiones en el famoso encuentro por radio USSR vs USA en 1945.
Smyslov, Bronstein, Keres y Botvinnik en 1954
En el Torneo AVRO por el Campeonato Mundial de 1948 para determinar el sucesor de Alekhine, Smyslov quedó segundo, detrás de Botvinnik, y dejó atrás a Keres, Reshevsky y Euwe. En el Torneo de Candiatos de Zurich en 1953, Smyslov terminó con +9 =10 –1, es decir, con dos puntos de ventaja frente a su rival más próximo. Empató el encuentro por el Campeonato Mundial de 1949 contra Botvinnik y éste retuvo el título. Smyslov ganó el siguiente Torneo de Candidatos, en Amsterdam en 1956, de nuevo con bastante ventaja y finalmente se impuso a Botvinnik en 1957 en el Campeonato Mundial con el resultado +6 =13 –3, pero volvió a perder el título un año más tarde contra el el mismo oponente con un marcador +5 =11 –7.
Después de haber sido el rey del ajedrez durante un año, Smyslov participó en los Torneos de Candidatos en 1959, 1964 y 1982. Pero nunca más volvió a ser uno de los aspirantes. Hay que tener en cuenta que cuando participó por última vez en un torneo de candidatos, en 1982, tenía ya 61 años, el jugador de más edad que nunca haya participado en este tipo de competición. Por cierto, que empató su encuentro de cuartos de final contra Robert Hübner 7:7 y ganó el desempate, que consistió en hacer girar la ruleta del casino en el que jugaban. Pasó a la final, al encuentro que iba a decidir quien retaría a Anatoly Karpov, pero perdió 8,5:4,5 frente a Garry Kasparov.
Smyslov siempre ha sido famoso por su estilo posicional y sus extraordinarias dotes en los finales. También fue un sensacional combinador y en sus partidas hay muchos golpes tácticos espectaculares. En las aperturas contribuyó de manera importante en la Inglesa, Grünfeld, Ruy López y Siciliana.
Smyslov con su esposa en la Superfinal de Rusia en 2004
Los Smyslov
Cuando era joven, Smyslov estudiaba en el Instituto de Aviación de Moscú y se convirtió en un excelente barítono. De hecho, sólo descartó la idea de ser cantante cuando le rechazaron en la prueba del Teatro Bolshoi en 1950. Dio muchos conciertos durante su carrera ajedrecística, muchas veces acompañado al piano por su colega en los Torneos de Candidatos, Mark Taimanov.
El barítono Vasily Smyslov. A los 75 publicó su primer CD de música con
romances rusos. Y en mayo de 2001, exactamente 50 años después de su audición en
el Teatro Bolschoi, cantó allí con motivo del 50 cumpleaños de Karpov.
Smyslov ha dejado de jugar al ajedrez de manera profesional en 2001, principalmente a causa de sus problemas en la vista. Se retiró del ajedrez a los 70 años con un Elo de 2500. Recibirá una homenaje especial en la Casa del Ajedrez de Moscú (Gogol Boulevard) hoy.
El Campeón del Mundo en Mónaco en 1994
Fotos (en color) por Dagobert Kohlmeyer
Traducción: Nadja Woisin
1: Wilhelm Steinitz, 1886–1894, Austria/USA
2: Emanuel Lasker, 1894–1921, Alemania
3: José Raúl Capablanca, 1921–1927, Cuba
4: Alexander Alekhine, 1927–1935, Rusia/Francia
5: Max Euwe, 1935-1937, Holanda
4: Alexander Alekhine, 1937–1946, Francia
6: Mikhail Botvinnik, 1948–1957, Unión Soviética (Rusia)
7: Vasily Smyslov, 1957–1958, Unión Soviética (Rusia)
6: Mikhail Botvinnik, 1958–1960, Unión Soviética (Rusia)
8 : Mikhail Tal, 1960–1961, Unión Soviética (Rusia) (Letonia)
6: Mikhail Botvinnik, 1961–1963, Unión Soviética (Rusia)
9 : Tigran Petrosian, 1963–1969, Unión Soviética (Armenia)
10: Boris Spassky, 1969–1972, Unión Soviética (Rusia)
11: Robert J Fischer, 1972–1975, EE UU
12: Anatoly Karpov, 1975–1985, Unión Soviética (Rusia)
13: Garry Kasparov, 1985–2000, Unión Soviética (Rusia)
PCA
Vladimir Kramnik, 2000 – actual, Rusia
FIDE
Anatoly Karpov, 1993–1999, Rusia
Alexander Khalifman, 1999–2000, Rusia
Viswanathan Anand, 2000–2002, India
Ruslan Ponomariov, 2002–2004, Ucrania
Rustam Kasimdzhanov, 2004–2005, Uzbekistán
Veselin Topalov, 2005– actual, Bulgaria
