Gibraltar: la inauguración

Festival Tradewise 2015 en Gibraltar

La inauguración

Algunas de las estrellas de la 13ª edición: Nakamura, Topálov y Yifán Hou, junto a Miss Gibraltar (Shyanne Azzopardi), el organizador Brian Callaghan y el ministro de Deportes y Cultura,  Steven Linares.

La primera entrega del "Diario de Leontxo"

LEONTXO GARCÍA. Gibraltar

“Brian Callaghan me ha estado llamando durante cinco años, y ya no soy capaz de decirle que no”, me contaba Silvio Danáilov, entrenador y representante de Véselin Topálov, en el trayecto del aeropuerto de Málaga a Gibraltar. Callaghan es el propietario del hotel La Caleta -la atractiva sede del festival, con magníficas vistas al mar por el norte y al Peñón por el sur- y el artífice de que Gibraltar se haya convertido en una de las citas internacionales más importantes del ajedrez. Su insistencia y planificación –los detalles de cada edición están prácticamente cerrados desde muchos meses antes-, bien secundadas por la eficacia y simpatía personal del director del torneo, Stuart Conquest,  y un nutrido equipo de organización y arbitraje, han logrado que buena parte de los astros del ajedrez hayan conocido ya este paraje tan peculiar.

Stuart Conquest, Shyanne Azzopardi (Miss Gibraltar), Brian Callaghan y el ministro de Deportes y Cultura,  Steven Linares

El búlgaro, 4º del mundo en este momento con 2.800 puntos, es uno de los ocho jugadores que han logrado pasar del histórico hito que marcan esas 28 centenas (llegó a tener 2.816,90, en 2010). Sin embargo, Topálov va a tener que dar de sí el 100% para cumplir aquí con su papel de primer cabeza de serie, porque la oposición es durísima. Por citar sólo a los primeros espadas –tiempo habrá en este diario de glosar a muchos jugadores interesantes camuflados en las honduras de la lista-, el número dos es nada menos que Hikaru Nakamura, quien hace un par de años dijo algo de lo que quizá se arrepienta ahora, por la presión que supone: “Creo que soy la más firme amenaza para Carlsen”. De momento no lo ha demostrado, aunque su enorme talento, creatividad y valentía están fuera de toda duda; y a los 27 años está obligado a dar el do de pecho si no quiere que los aún más jóvenes se lo coman vivo. Me refiero, por ejemplo, a los cuatro que acaban de compartir del segundo puesto tras Carlsen en Wijk aan Zee (Vachier-Lagrave, Giri, So y Ding).

Por cierto, es probable que muchos aficionados echasen de menos a los rusos en el torneo principal del festival holandés Tata Steel. Pues aquí hay cinco de armas tomar (y otros menos fuertes): Svídler, Vitiúgov, Jakovenko, Matlákov y Motílev. Y la representación china también es de muy alto nivel: Yangyi Yu es algo menos conocido que el citado Liren Ding, pero casi igual de fuerte; el portentoso Yi Wei, de 15 años, aspira a superar esta semana la barrera de los 2.700 puntos un año más joven que Magnus Carlsen; y la campeona del mundo Yifán Hou, ya entre los 100 mejores del mundo, parece estar aún lejos de su techo y es la única capaz de acercarse a la estratosférica marca de Judit Polgar. También están el indio Harikrishna y la joven estrella Rapport (Hungría) y el búlgaro Cheparínov y el israelí Rodshtein y los ingleses Jones y Howell… en fin, que desde la tercera o cuarta ronda Topálov tendrá que emplearse muy a fondo cada día si quiere estar siempre en la primera mesa.

¿Y en Gibraltar se habla español? Por supuesto, miles de trabajadores pasan cada día la frontera, y muchos nativos provienen de familias españolas. Sin embargo, por razones diversas y largas de explicar, el torneo tuvo menos españoles y latinoamericanos de los que cabría esperar en ediciones anteriores. Pero eso está cambiando a mejor: el venezolano Eduardo Iturrizaga, el paraguayo Axel Bachmann, los españoles Iván Salgado, David Antón y Renier Vázquez, así como los argentinos Sandro Mareco, Rubén Felgaer y Alan Pichot, acreditan categoría y experiencia suficientes para dar más de una sorpresa y meterse incluso en las primeras mesas algunos días. También estaremos atentos a la progresión de valores muy jóvenes, como los andaluces Miguel Santos y Alejandro Pérez.

Esta primera entrega de mi diario quedaría incompleta si no hablase de mujeres, porque Callaghan se empeñó desde la primera edición en aportar cuanto pudiera para elevar el nivel femenino en ajedrez. En la 13ª edición hay muchas jugadoras –quizá más que nunca- con gran calidad deportiva e interesante perfil humano. De ellas también escribiré mucho los próximos días. Si hay algo que nunca falta en el Tradewise Chess Festival son temas atractivos de los que tratar.

Más impresiones gráficas de la velada inaugural

Miss Gibraltar (Shyanne Azzopardi)

Juegas con blancas en la Ronda 1”, le dice Miss Gibraltar 2014, Shyanne Azzopardi,  al excampeón del mundo Véselin Topálov tras el sorteo de la ceremonia inaugural.

Pia Cramling y Manuel Bellón

Tania Sachdev con vestido de gala

Ivan Cheparinov al tablero

Lawrence Trent (dcha.)

Ivan Salgado (segundo por la izda.), David Martínez, Ivan Cheparinov, David Antón

John Saunders (izda.), el otro fotógrafa del torneo

Hikaru Nakamura con compañía

Madre Pia Cramling, hija Ana y una amiga

Lela Javakhashvili y Bela Khotenashvili

Stuart Conquest (en el centro) y Jovanka Houska (dcha.)

Los emparejamientos de la primera ronda (las primeras 30 mesas)

Ronda 1. 27 de enero de 2015, 15:00 CET

Todos los emparejamientos en Chess-Results.com

Programa del Festival Tradewise 2015

Fotos: Sophy Triay (sitio web oficial)
Información: sitio web oficial

Alice Mascarenhas, John Saunders y Leontxo García forman el equipo de prensa del Tradewise Chess Festival
gibchesspress@gmail.com | www.gibraltarchesscongress.com

Enlaces

• Sitio web oficial...
• Twitter @GibraltarChess #GibChess o @Stuthefox with TD Stuart Conquest. 
• Pueden consultar los resultados en Chess-Results.com