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“He conseguido mantener el equilibrio psicológico en el momento más difícil, y quizá ahí haya estado la clave”, explicó el vencedor. Tras un primer asalto en el que Vachier-Lagrave tuvo que ser preciso para neutralizar la pequeña ventaja de su rival, fue él quien tomó el mando en el segundo, pero no apretó bien ante la defensa precisa del ucranio.
Es a ese momento al que se refería Vachier-Lagrave en la frase del párrafo anterior. Un periodo de baja forma en los últimos meses se tradujo en una pérdida de más de veinte puestos en la lista mundial. Y aunque la semana pasada terminó invicto en la Liga Francesa, y todo indica que eso marca el fin de sus crisis, su confianza en sí mismo no es la misma que en enero. Por eso, tras ver cómo se le escapaba la victoria en la segunda partida, afrontó la tercera con vacilaciones.
El saque de honor en la primera semifinal
Sin embargo, fue Ponomáriov quien falló en ese momento, a pesar de que conducía las piezas blancas, y permitió que su rival lograse una posición cómoda y ventajosa que finalmente convirtió en victoria. El camino del francés hacia la final parecía expedito.
Pero no, porque un excampeón del mundo como Ponomáriov –lo fue con 18 años, el más joven de la historia- está lleno de recursos. Y el ucranio logró en el cuarto asalto lo que necesitaba: una posición ventajosa, complicada, con mucho juego en ambos flancos y con tiempo más que razonable en el reloj. Ahora todo apuntaba hacia un desempate electrizante de partidas rápidas.
Maxime Vachier-Lagrave
Pero tampoco, porque Ponomáriov pagó el precio de que su cerebro está menos engrasado que el del francés porque juega menos torneos. En lugar de seguir apretando sin riesgo, eligió una ganancia de material que liberaba las piezas de su rival, y éste logró llegar a un final de torre y alfil contra torre, de tablas teóricas. El ucranio exprimió la posición hasta el límite: 159 movimientos, sólo dos menos que el récord de la historia del torneo (Leinier Domínguez-Aronián, 161 movimientos en 2010). Tras casi cinco horas de pelea, Ponomáriov ofreció el empate y tendió su mano.
Vachier-Lagrave se desconectará del ajedrez el sábado: “He jugado mucho en los últimos meses, y la prioridad mañana será disfrutar de las famosas tapas leonesas”. Una propuesta que Ponomáriov, residente en Getxo (Vizcaya) y casado con una vasca, ve con agrado: “Me gusta cocinar, mi suegro lo hace muy bien, y me está enseñando mucho”.
Arturo Pérez-Reverte, Marcelino Sión
Pérez-Reverte y Leontxo García
David Antón, subcampeón del mundo sub 18 en 2013 y de Europa absoluto en 2014, dio una lección magistral a una veintena de jóvenes promesas del ajedrez leonés como una de las actividades paralelas del XXVIII Magistral Ciudad de León.
El tema estratégico fue el de los "peones colgantes", con el análisis de tres partidas: la que Antón ganó recientemente a Miguel Illescas en el reciente torneo Neoclásico de Madrid, la que perdió ante Paco Vallejo en la misma competición y la victoria sobre el alemán F. Graf en el Neckar Open de 2013.
Quizá por la juventud de Antón, quien cumplirá 20 años el próximo día 23, sus alumnos no se mostraron cohibidos e hicieron muchas preguntas, en una sesión de dos horas y media.
Texto: Leontxo García
Fotografías: Luque (Factor Creativo)
