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El torneo, uno de los más prestigiosos del mundo, se celebrará en septiembre, simultáneamente con la Copa de Europa de clubes, eventos en los que Bilbao acogerá a la mayor parte de los mejores 50 ajedrecistas internacionales.
La Final de Maestros es uno de los torneos más prestigiosos del mundo y el único en la historia en haber alcanzado, y por dos veces, la categoría 22, el nivel máximo de este deporte jamás logrado por ninguna otra competición internacional.
En el acto de presentación, Andoni Madariaga, director general de la Final, y el comentarista y portavoz de la organización, Leontxo García, han manifestado que en la confección definitiva del cartel competitivo “se ha tenido en cuenta tanto la calidad y atractivo ajedrecísticos de los jugadores invitados, que auguran un torneo de muy alto nivel, como por su complementariedad con la espectacular nómina de grandes maestros que jugarán, en paralelo, la Copa de Europa”.
La disputa simultánea, en las mismas fechas y en el mismo escenario, de la Final de Maestros y de la Copa de Europa de Ajedrez por clubes reunirá en la capital vizcaína a la mayor parte de los 50 mejores jugadores del ranking mundial y convertirán a Bilbao en el epicentro mundial de este milenario deporte.
Con los cuatro finalistas obteniendo unos magníficos resultados a lo largo del año, a la cabeza de los pronósticos para hacerse con la txapela de campeón, figura el triunfador del año pasado -y también de la edición de 2009-, el armenio Levon Aronián, vigente campeón olímpico, y el quíntuple campeón del mundo, el indio Viswanahan Anand, que perdió su corona mundial ante Magnus Carlsen en 2013 y al que nuevamente se enfrentará por el título el próximo noviembre, tras haber ganado Anand el Torneo de Candidatos, el pasado mes de marzo.
Junto a ellos, figuran el mejor jugador español de la última década, el mallorquín Francisco Vallejo, que ha relanzado su carrera en 2014, tras atravesar en los últimos dos años una crisis de resultados, y el ucranio Ruslán Ponomáriov, que, con 18 años, se convirtió en 2002 en el campeón del mundo más joven de la historia, al derrotar en la final a su compatriota Vasili Ivanchuk.
El comité organizador de la VII Final de Maestros ha desvelado en su comparecencia que ha intentado hasta última hora incluir en el cartel competitivo al nuevo campeón mundial, Magnus Carlsen. De haberse concretado su participación, Bilbao hubiera acogido la revancha mundialista oficiosa entre Carlsen y Anand y al mismo tiempo el enfrentamiento previo al que sostendrán nuevamente en noviembre con el título mundial en juego. Sin embargo, el noruego, dos veces campeón de la Final de Maestros de Bilbao (2011 y 2012), ha declinando finalmente la invitación para concentrarse en la preparación de su primera defensa de la corona mundial ante Anand.
La edición de este año de la Final del Grand Slam se desarrollará íntegramente en su sede fija de Bilbao y se jugará a doble vuelta de todos contra todos y conforme a las revolucionarias normas que distingue al torneo de Bilbao del resto de torneos internacionales del mundo, a fin de garantizar el espectáculo en cada partida. Así, se volverá a aplicar la llamada “regla Sofía” que establece que sólo el árbitro tiene potestad para determinar si una partida es tablas, evitando los pactos entre jugadores.Además, se volverá a emplear un sistema de puntuación similar al del fútbol, con tres puntos por partida ganada, uno por el empate y cero por la derrota, sistema utilizado por primera vez en un torneo de élite en la Final de Maestros de Bilbao de 2008 y conocido ya como “regla Bilbao”.
Dejadas atrás las complejidades organizativas y logísticas que comporta celebrar este año simultáneamente la Final de Maestros y la Copa de Europa de Clubes (eventos en los que se atenderá, durante ocho días, a cerca de un millar de visitantes internacionales entre competidores, acompañantes y turistas), la Final volverá en 2015 a recuperar el formato habitual de pasadas ediciones, en las que Bilbao compartió la organización del torneo con metrópolis mundiales como Shanghái o Sao Paulo.
