Peter Falk, conocido como teniente Colombo (en América Latina, Columbo) era el personaje estrella de la serie de televisión estadounidense creada por Richard Levinson y William Link. Tras dos episodios piloto, en 1968 y 1971, en Estados Unidos la serie se emitió regularmente entre 1971 y 1978, y esporádicamente entre 1989 y 2003, hasta un total de 69 episodios. Es un caso particular, en el sentido de que no hay una trama común a todos los episodios, sino que estos son largometrajes creados para la televisión. Peter Falk encarna al personaje principal: el teniente Colombo, un detective de homicidios de la Policía de Los Ángeles. Viste siempre una gabardina vieja, fuma puros malolientes y conduce un Peugeot 403 Grand Luxe Cabriolet destartalado. A veces va acompañado por su perro, un basset hound llamado, a falta de un nombre mejor, Perro. Columbo menciona frecuentemente a su esposa, pero ésta nunca aparece en la serie. Su plato preferido es el chile con carne con galletitas saladas, unas veces con judías y otras sin ellas (en la variedad está el gusto). Colombo nunca lleva pistola ni recurre a la violencia física.
La primera particularidad de esta serie es que se sabe siempre quién es el asesino (lo que se conoce como historia de detectives invertida, en inglés howcatchem), ya que, salvo excepciones, el crimen se muestra al principio de cada episodio. Y a pesar de poder observar cómo el asesino (normalmente de la alta sociedad) prepara un crimen en teoría perfecto, se sabe también que el teniente Colombo descubrirá al criminal, gracias a un detalle menor. Una vez que Colombo ha decidido quién es el culpable, no lo dejará ni un segundo, haciéndose pasar por una persona despistada para engañar al sospechoso.
El ajedrez también estuvo reflejado en la serie. En la séptima entrega de la segunda temporada, "La partida más peligrosa", Colombo demuestra al Campeón del Mundo asesino que él le supera en inteligencia.
En otro episodio, "Mente mutilada" (temporada 3, episodio 6), el coprotagonista es el robot MM 7, que actua, entre otras cosas como autómata de ajedrez. En este capítulo, el científico Howard Nicholson, que trabaja en el Instituto de Cibernética, se entera de que el hijo del jefe del instituto Marshall Cahill ha falsificado el experimento de otro científico, haciéndolo pasar por suyo. Nicholson confronta con los hechos a Neill Cahill y amenaza con hacerlo público.
Cahill padre quiere evitar a toda costa que su hijo pierda su reputación como científico y al final termina atropellando a Nicholson con el coche para matarlo.
En el instituto trabaja el joven genio de 13 años, Steve, que ha desarrollado el robot MM 7. La máquina puede hacer de todo, incluso jugar al ajedrez y mostrar emociones cuando pierde (tirando el tablero).
En los tiempos informáticos de Maria Castaña, la información se solía grabar en cintas magnéticas (al fondo)
El robot realizando los movimientos
MM 7 con su cabeza de cristal que le sirve para albergar las tablas de finales, pensar siempre y enfriar su procesador. ¿Pero qué es ese anillo-gancho de la derecha?
El robot ha perdido una partida y está mostrando emociones, tirando el tablero y las piezas por rabia. En los años 1970 sí que era posible todavía que un ordenador perdiese contra un humano.
Al final de su investigación, el teniente Colombo desbarata la coartada del sospecho (Marshall padre) con la ayuda del robot MM 7 y con un truco le da cuerda.
Peter Falk, como teniente Colombo, hablando con el robot
El mismo robot que en la serie de Colombo actúa como "MM 7" también había tenido un papel en otra película de Hollywood: en 1956 había actuado en Planeta prohibido, inspirada en La tempestad de Shakespeare, como Robby. Una importante característica de Robby era que tenía una programación inalterable que le impedía ocasionar daños mortales a los humanos. Esto entró en juego cerca del final de la película, cuando a Robby se le ordenó matar al monstruo, pero no pudo hacerlo porque él comprendía que el monstruo era un alter ego o extensión del doctor Morbius.
Tras el éxito del año 1956, Robby desapareció durante una temporada para volver a entrar en escena 20 años más tarde como robot de ajedrez MM7.
Texto: André Schulz (ChessBase)
Traducción: Nadja Wittmann (ChessBase)
