Para ganar, primero debes aprender
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Tom Hazuki, un joven estudiante de la Escuela Internacional de Shibuya (ISS), en Japón, que tiende a meterse en líos, decide un día aprender las reglas del ajedrez para impresionar a su enamorada, Harmony, campeona junior de ajedrez y talento del club de ajedrez de su escuela.
Cuando Tom quiere unirse al club, su orgulloso presidente, Laurent (que no soporta a Tom), le propone un reto casi imposible. Si Tom consigue ganar una partida contra él, podrá entrar en el club, pero si pierde, no volverá a molestar a ninguno de los miembros del club.
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A Tom le dan un máximo de dos meses para completar la tarea, pero el pugnaz joven acepta el reto con valentía, quizá subestimando las dificultades de un juego del que no sabe nada. Sin embargo, Tom tiene suerte cuando su amigo adulto, Jean-Marc (pastelero y dueño de un restaurante francés), se ofrece a enseñarle las reglas básicas, ya que él solía ser un apasionado jugador en Francia.
Pronto, abrumado por todo el mundo de reglas, variantes, maniobras y tácticas del ajedrez, Tom se enamora profundamente del juego y desarrolla una asombrosa voluntad para progresar. Pero, a pesar de todos sus esfuerzos, pierde contra Laurent delante de toda la escuela y huye a casa avergonzado, llevando aún consigo el amuleto de la suerte de Harmony, el cual, sin embargo, acaba perdiendo en una pelea callejera.
Los siete miembros de la Escuela Internacional Shibuya se convierten en feroces y ambiciosos jugadores de ajedrez; su espíritu de lucha desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la trama | Photo: IWA/Shibuya Productions
Para disculparse ante su amada, decide hacer una visita a una tienda de antigüedades con la esperanza de encontrar un regalo adecuado para Harmony, pero en lugar de salir de la tienda con un encantador juego de ajedrez antiguo, toma prestadas unas gafas de RV (realidad virtual) del viejo y misterioso dueño de la tienda.
Estas gafas se llaman "Caissa" y tienen la capacidad de compartirle toda la sabiduría del mundo. Solo en casa, con una feroz tormenta, el joven protagonista prueba las gafas y lo que al principio parece ser un descubrimiento de conocimientos nunca antes imaginados para él, pronto se convierte en un accidente cuando un rayo atraviesa las ventanas de Tom y le golpea mientras lleva puestas las Caissa.
Esto deja a Tom inconsciente durante varios días. Cuando despierta en el hospital, para alivio de su madre, el chico parece sano, pero poco a poco se da cuenta de que algo ha cambiado. Para pasar el tiempo hasta que pueda volver a casa, empieza a jugar sus primeras partidas en línea y pronto descubre que conoce el ajedrez a profundidad, con un nivel similar al del gran Garry Kasparov.
Es la propia Harmony quien convence a sus otros compañeros para que permitan a Tom unirse al club, tras ser testigo de sus enormes mejoras. Pronto, Tom, Harmony, Laurent y los demás miembros del club, Yhang, Saori, Marius y Anne, compiten contra los demás clubes escolares de Japón para conseguir una plaza en el prestigioso torneo internacional de ajedrez que se celebra en Mónaco y que organiza el inigualable Kasparov. Esta serie de torneos forma parte del nuevo proyecto de Kasparov, el "Proyecto T", y pretende promover el ajedrez en todo el mundo, especialmente en regiones como Japón, donde no es un deporte popular.
El ajedrez adquiere un papel protagonista en las vidas de Tom y sus amigos a medida que luchan por convertirse en campeones del Proyecto T | Foto: IWA/Shibuya Productions
A partir de ahí, los siete amigos se enfrentan no sólo a una variedad de oponentes con diferentes personalidades, sino también a sus propios miedos e inseguridades. Para alcanzar sus sueños ajedrecísticos, los jóvenes deberán aprender a trabajar en equipo para superarlos. Además de saltar de aventura ajedrecística en aventura ajedrecística, los niños exploran el mundo, profundizan en su comprensión de la amistad y de las personas, y conocen a grandes personalidades, como el famoso monje japonés Sôshô Yamada, maestros y entrenadores internacionales de ajedrez, la leyenda Garry Kasparrov, la princesa Charlène y el príncipe Alberto de Mónaco.
Blitz impresiona en muchos aspectos, empezando por las grandes similitudes y paralelismos entre el juego del ajedrez y la trama de la historia. El manga es apto para todo el mundo, independientemente de su nivel de conocimientos ajedrecísticos, pues la información necesaria para entender lo que ocurre en las partidas está discretamente entretejida en la trama de la historia, de modo que ni siquiera los ajedrecistas experimentados se sentirán molestos.
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In this two-volume video course former world-champion and startrainer Rustam Kasimdzhanov shows you the ins and outs of this hugely complex opening.
Además, encontramos una historia apasionante, personajes complejos que experimentan profundos cambios, un ambiente amable y respetuoso, libre de violencia, a pesar de toda la acción que tiene lugar en los tableros.
Incluso hay algunas páginas adicionales en las que el lector puede aprender datos interesantes sobre los lugares y edificios que aparecen. Como guinda del pastel, cada volumen contiene también un glosario de ajedrez, un breve resumen de los acontecimientos anteriores y algunos análisis magistral de las partidas de los protagonistas. Cabe mencionar que chicas y chicos son retratados por igual en este manga. Esto demuestra que las obras libres de sexismo y estereotipos dañinos consiguen que todos se sientan bienvenidos e incluidos en el apasionante mundo del ajedrez (como debería ser la norma).
Los campeones franceses de ajedrez, Sophie Milliet y Maxime Vachier-Lagrave, son grandes aficionados a este manga de ajedrez; aquí los vemos hablando de Blitz en la Expo 2020 de Dubai durante el Campeonato Mundial de Ajedrez | Foto: IWA/Shibuya Productions
Por último, quizá sea interesante saber que tras la publicación de una entrevista que mantuve con Cédric Biscay, el creador de Blitz, un grupo de jóvenes de mi club de ajedrez en España se pusieron en contacto conmigo y me preguntaron dónde podían comprar este manga de ajedrez "tan guay" del que nunca habían oído hablar.
Esto me confirmó lo que sentí inmediatamente al leer los nueve volúmenes publicados hasta la fecha: hay que dirigirse a las generaciones jóvenes con medios que formen parte de su vida cotidiana, junto con el espíritu y la cultura pop de su tiempo. Me alegro de que Cédric y su equipo hayan producido este manga, porque creo que tiene el potencial de popularizar el ajedrez entre muchos niños (y adultos también), independientemente de si participan activamente en el juego o no. En mi opinión, esto sólo puede beneficiar al ajedrez.
