Elefantes, músicos, caballos y alfiles 

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Memoria de elefantes, músicos y ajedrecistas

por Arturo Xicotèncatl

Arturo

"Al contrario que en Europa, el ajedrez en América es más arte que deporte. En algunos lugares nos consideran artistas, como si fuésemos músicos", expresa con sencillez Veselin Topalov, el décimo octavo campeón mundial del ajedrez. La memoria de los ajedrecistas es proverbial, equiparable según se dice a la de los elefantes. El célebre Alexander Alekhine afirmaba que conocía de principio a fin todas las partidas que sostuvo en su carrera profesional. Nadie le pidió a Alekhine pruebas de su afirmación.

Arturo Xicotèncatl y Veselin Topalov en la rueda de prensa previa al torneo

El francés André Danican Philidor, ajedrecista y compositor de ópera cómica, podía jugar de manera simultanea tres partidas sin mirar los tableros. La demostración de Philidor, autor del aforismo poético "los peones son el alma del ajedrez", era espectacular. Se trataba de un ejercicio de imaginación y memoria. De un esfuerzo intelectual sorprendente al grado que el enciclopedista Diderot le sugirió en varias ocasiones que no hiciera este tipo de esfuerzo pues podría verse afectado en sus facultades mentales. El músico y ajedrecista dirigía las piezas conforme al sistema algebraico de coordenadas ideado por Philip Stamma, de Alepo (Siria)

Philidor

En la década de los 40 el argentino Miguel Najdorf enfrentó a 45 tableros a la ciega, es decir sin ver, de memoria. Algo prodigioso, espectacular, como es retener 1.320 piezas, reyes, damas, torres, alfiles, caballos, peones distribuidos en 2.560 casillas. Y no sólo eso, pues cada movimiento implica combinar y relacionar en cada uno de los tableros las fuerzas agonales con sus perspectivas de ataque y defensa. Najdorf perdió dos partidas, empató cuatro y ganó 39. El record actual lo posee el húngaro Fletsch con 52 partidas.

Miguel Najdorf

Al terminar su proeza en Sao Paulo (Brasil) dicen que el cerebro del argentino polonés siguió en la inercia de calcular un torrente de combinaciones de manera incesante. Se multiplicaban los movimientos como las escobitas y los cubos de agua al ritmo del Aprendiz de Brujo, de Paul Dukas, en Fantasía de Walt Disney. Tan, tan, tan, tarararan, tan, tan...

¿Quién tendrá mayor capacidad de memoria, los músicos o los ajedrecistas? Hace poco estuvo en México Mark Seltzer, virtuoso del piano. Sus manos se deslizaron en el teclado con la precisión y rapidez de las alas de un colibrí. Interpretó el segundo concierto de Rachmaninov, de memoria, con sensibilidad artística, sin utilizar el impreso de las notas en el papel pautado. Fueron 45 minutos de ejercicio en la que actuó la memoria mental y corporal.

En los albores de la década de los 90 Garri Kasparov, el Argos del Ajedrez, ofreció una espectacular exhibición digna de ser captada por una cámara de cine o de televisión. Tras vencer con las negras a Karpov, en el Torneo de Linares, analizó una catarata de variantes a partir de que el gran maestro de los Urales movió su peón de f3 a f4 en aquella Defensa India de Rey variante Saemisch.

Eran oleadas y oleadas de combinaciones con sorprendentes finales de torres, damas, caballo y alfiles. Kasparov, como un niño gozoso, mostraba a los grandes maestros a su alrededor y al propio Karpov los movimientos triunfales.

El azerbayano deslizaba los trebejos negros con asombrosa precisión sideral. Lo hizo durante una hora con 18 minutos al cronómetro. Fue algo prodigioso y espectacular como para ser captado por Binet en uno de sus test de inteligencia.

A propósito de Saemisch, refieren que en cierta ocasión, al ofrecer una exhibición a la ciega, una mujer muy avispada protestó: "¡Ese hombre es un tramposo! Lo he estado observando y me consta que no está ciego".

Durante la conferencia oficial de Veselin Topalov en el torneo Morelia-Linares, un aficionado le hace al campeón la última pregunta. "¿Qué es más fuerte el alfil o el caballo?", pregunta con voz sonora como si tratase de descubrir el último arcano del ajedrez, acaso con la vehemencia de un Andrew Wiles en la búsqueda del teorema de Fermat. Topalov respondió: "Creo que la relación es de 48 a 51". El campeón mundial ofreció luego una sencilla explicación de la relatividad de la fuerza de las piezas menores, sin abordar la teoría de la estructura de los peones. De inmediato, al terminar, Veselin Topalov buscó un rostro amigo. Y riendo preguntó: "¿Cuánto dije que era la relación?". ¡Ya lo había olvidado! Alguien muy cerca comentó: "De esto se infiere que la memoria de Topalov es humana, instantánea y frágil". Y otro respondió: "Pero a la larga, mucho más poderosa y muy duradera..."