Alireza Firouzja cumplió 19 años este sábado. El joven venía de empatar su partida de la primera ronda tras sobrevivir en una posición ligeramente inferior contra Teimour Radjabov. En el día de su cumpleaños, volvió a jugar con negras, y tuvo una tarea mucho más difícil en su encuentro ante Richard Rapport.
Las blancas podrían haber mejorado aún más su posición con 38.Tg7+ Rh8 39.Rgd7, invitando a las negras a cambiar un par de torres. En la posición resultante, Rapport habría demostrado que su rey activo y sus peones pasados son factores lo suficientemente ventajosos como para ganar la partida.
Rapport, sin embargo, rechazó la idea de entregar su atractiva pareja de torres en la séptima al jugar 38.Re4, dando a las negras un pequeño respiro. En ese momento, Firouzja se encontraba en graves apuros de tiempo, y Rapport estaba jugando rápidamente para aumentar la presión sobre su joven oponente.
La decisión del húngaro no dio resultado, pues Firouzja se defendió con uñas y dientes hasta conseguir el medio punto. Aunque no fue nada fácil, Firouzja logró escapar con tablas en las dos partidas con negras que marcaron el inicio de su debut en un Torneo de Candidatos.
Alireza Firouzja | Foto: FIDE / Stev Bonhage
Refiriéndose a la noveded que empleó en la jugada 10 de su partida contra Ian Nepomniachtchi, Fabiano Caruana declaró:
Sabía que Cg4 lo sorprendería. No creo que muchos jugadores hayan analizado esa jugada. [...] Es casi perdedora, un enorme riesgo.
El estadounidense sin duda sorprendió a su oponente.
Nepo, quien es conocido por mover rápido incluso en las partidas clásicas, empleó alrededor de 35 minutos en sus siguientes cinco jugadas, mientras Caruana continuaba jugando al toque, repitiendo la línea que había preparado en casa.
El ruso empleó un enfoque sensato, pero en la jugada 17 decidió crear desequilibrios al ceder un peón para activar su torre en el flanco de dama.
17.Ta3 no defiende el peón atacado en d4. Por primera vez en la partida, Caruana invirtió una cantidad considerable de tiempo, pues pensó durante 9 minutos antes de capturar el peón sacrificado.
Con los peones negros del flanco de rey en g5 y h6, naturalmente se dio lugar a una tensa batalla. Caruana maniobró hasta quedar en una posición superior a la de su oponente, pero también empezó a quedarse sin tiempo en el reloj. Alrededor de la jugada 30, el estadounidense optó por repetir la posición tres veces y asegurar el medio punto.
Nepomniachtchi y Caruana siguen compartiendo el liderato tras dos rondas en Madrid.
Ian Nepomniachtchi | Foto: FIDE / Stev Bonhage
Dos ajedrecistas de élite que se dieron a conocer empleando la emocionante Defensa India de Rey —y que luego cambiaron se enfocaron en un estilo más posicional— jugaron la única partida decidida de la ronda. Hikaru Nakamura tenía las piezas blancas contra Teimour Radjabov, y consiguió una cómoda ventaja temprano en la partida.
Una vez que se cambiaron las damas y los contendientes entraron en un final de torre y caballo contra torre y alfil, Radjabov decidió priorizar la activación de su torre en lugar de defender su peón débil en la jugada 35.
El azerbaiyano podría haber intentado defender su posición pasivamente, ya que es difícil encontrar una forma de progresar con las piezas blancas. Por el contrario, Radjabov optó por 35...Td5, dando paso a 36.Tc6, y no hay manera de defender el peón-a.
La conversión de la ventaja no era, de ninguna manera, trivial.
Desde esta posición, Nakamura necesitó dieciséis jugadas más para conseguir la victoria y así recuperarse de su derrota del viernes ante Caruana.
Six and a half hours later — Teimour Radjabov | Photo: FIDE / Stev Bonhage
