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La Final de Maestros del Grand Slam de Ajedrez tendrá lugar de nuevo en Bilbao del 6 al 12 de septiembre en el mismo escenario que acogió la Final de 2008. Así, la Plaza Nueva de Bilbao, en el corazón de la ciudad, volverá a acoger la gran urna de cristal que permitió el pasado año jugar por primera vez un torneo de esta importancia en plena calle.
La Final de Maestros del Grand Slam la juegan exclusivamente los cuatro jugadores vencedores de los torneos que junto a Bilbao conforman la Asociación del Grand Slam de Ajedrez y que sin duda se encuentran entre los mejores y más importantes torneos del Mundo: Corus-Wijk aan Zee de Holanda, el Ciudad de Linares español, el Mtel Masters-Sofía de Bulgaria y el torneo Pearl Springs de la ciudad china de Nankín, incorporado este año al Grand Slam.
Así, la Final de este año la disputarán cuatro jugadores: Serguéi Kariakin ganador en Holanda, Alexander Grischuk por su victoria en Linares, Alexei Shirov vencedor en Sofía, y Levon Aronian como subcampeón del torneo de Nankín, al declinar la invitación para la Final el vencedor, Veselin Topalov. La situación económica internacional ha sido determinante para que los organizadores del torneo, junto con las instituciones y empresas que lo apoyan, hayan decidido que en esta edición la Final de Maestros deba ser sensible a los efectos sociales derivados de la crisis, ajustando sus presupuestos y premios a esta realidad. Estos planteamientos no cumplían las expectativas de Veselin Topalov, que también ha valorado la dureza de la Final de Bilbao, en puertas de jugar el Campeonato del Mundo como aspirante, lo que le ha llevado a no aceptar la invitación del Grand Slam.
Los organizadores han confirmado que la Final de Maestros de Bilbao contará con todos los elementos que contribuyeron a los excelentes resultados cosechados en 2008 y la gran acogida obtenida local e internacionalmente. Se contará con un variado programa de actividades paralelas, el área de análisis y comentarios para todos los públicos, pantallas gigantes, retransmisión en directo vía Internet, la gran urna de cristal y una representación de medios de comunicación de todos los continentes. Y, por supuesto, volver a colocar el ajedrez de élite en la calle, al alcance del gran público.
Esta Final de Maestros continuará apostando por novedosas normas que tratan de garantizar la lucha y el espectáculo en cada partida. Así, se aplicará la llamada “regla Sofía” que establece que sólo el árbitro tiene potestad para determinar si una partida es tablas, evitando los pactos entre jugadores. Además, se seguirá utilizando un sistema de puntuación similar al del fútbol, con tres puntos por partida ganada, uno por el empate y cero por la derrota, sistema utilizado por primera vez en un torneo de élite en la Final de Maestros de Bilbao del pasado año y conocido ya como “regla Bilbao”.
Alexei Shirov, español de origen letón, nació en Riga en 1972. Destaca por su estilo de ataque y él mismo ha señalado la agresividad como una de las características esenciales de su juego. Su creatividad y los riesgos que llega a asumir en ocasiones le han valido calificativos como el “último romántico del ajedrez” o el “Leonardo Da Vinci del ajedrez”. Alcanzó la final del Campeonato del Mundo FIDE, en Teherán 2000, donde perdió ante Viswanathan Anand y la final de la Copa del Mundo en 2007 en la que no pudo vencer a Gata Kamsky.
El Gran Maestro Internacional Alexander Grischuk nació en Rusia en 1983 y es uno de los más destacados jóvenes talentos de los últimos años. Jugador de gran creatividad, es un especialista en partidas rápidas, llegando a ganar en 2006 el Campeonato del Mundo de rápidas celebrado en Israel.
Sergey Karjakin (nacido en Ucrania el 12 de enero de 1990) es el Gran Maestro más joven en la historia del ajedrez, ya que consiguió el título con solo 12 años y 7 meses. Estuvo en Bilbao en 2004, en el I Match de Ajedrez de Personas contra Ordenadores, siendo con 14 años el único ajedrecista capaz de ganar a un programa informático. Repitió en Bilbao en 2007 como participante en la Copa Mundial a Ciegas. El talento de Karjakin es inmenso, lo que casi le garantiza un futuro de esplendor, porque no sólo domina la táctica sino que asombra desde los 12 años por su virtuosismo estratégico, algo muy raro entre los niños. Por eso, las quinielas sobre futuros campeones del mundo siempre incluyen a Karjakin.
Levon Aronian. Ereván (Armenia, 1982). El único de los cuatro que ya cuenta con la experiencia de haber jugado el pasado año la Final de Maestros. Lo hizo de forma brillante, llegando a la última jornada con posibilidades de alzarse con el triunfo. Es una gran estrella del ajedrez: tiene sólo 26 años, y ya ha ganado la Copa del Mundo, Linares y Wijk aan Zee (dos veces). Esa sencillez de carácter, su estilo universal, la pertenencia a un país donde el ajedrez es una pasión nacional, y un sistema nervioso equilibrado configuran al armenio Levon Aronian, de 25 años, como un valor muy sólido. Muy propenso al alto riesgo en sus partidas, Aronian es apreciado por los organizadores y aficionados, y no podía faltar en la Final de Maestros de Bilbao.
Bilbao, 7 de agosto de 2009
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