Uno de los jugadores más creativos del circuito triunfa en Las Vegas
En el quinto y último día del Grand Slam de Ajedrez Freestyle en Las Vegas se jugaron cuatro matches para definir el primer, tercer, quinto y séptimo puesto; esto incluyó, por supuesto, la Gran Final entre Levon Aronian y Hans Niemann. Aronian ganó el match más importante del día y se alzó con su primer título de Ajedrez Freestyle, mientras que Magnus Carlsen ganó el encuentro por el tercer puesto frente a Hikaru Nakamura y mantuvo su liderato en la tabla de posiciones general del Grand Slam.
En la Gran Final, Levon Aronian venció a Hans Niemann por 1½–½. La primera partida terminó en tablas. Niemann tuvo algunas oportunidades prometedoras, especialmente en el medio juego, pero Aronian se mantuvo firme. En la segunda partida, Aronian obtuvo rápidamente una ventaja de espacio en el centro. Niemann cometió un error y tuvo que entregar la calidad en una secuencia táctica.
16...Te8 fue el error de Niemann, ya que permitió a las blancas maniobrar con el caballo e infiltrarse vía b4-c6-e7 (la alternativa más fuerte era 16...Td7). La partida continuó con 17.Cb4 Txe7 18.Cxc6 Tc7 19.d5
Y ahora 19...Cf4 20.Ce7+ gana la calidad para las blancas, ya que las negras están obligadas a capturar con la torre.
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A partir de ahí, Aronian tomó el control y convirtió su ventaja sin mayores dificultades. Con esta victoria, Aronian se proclamó campeón en Las Vegas y se llevó el primer premio de 200.000 dólares. Había alcanzado la final tras vencer a Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura y Arjun Erigaisi, tres oponentes formidables.
Hans Niemann terminó segundo en el torneo y se llevó 140.000 dólares. El joven estadounidense jugó bien durante todo el evento, llegando a la final con resultados consistentes tanto en la fase de grupos como en las eliminatorias. Aunque no logró el título, este ha sido uno de los mejores desempeños de su carrera hasta el momento.

Levon Aronian con su hija y su esposa, Anita Ayvazyan | Foto: Stev Bonhage

Fue una gran actuación de Hans Niemann | Foto: Lennart Ootes
Partidas de la Gran Final
Magnus Carlsen y Hikaru Nakamura se enfrentaron en el duelo por el tercer puesto. Fue una repetición de la final del Grand Slam de París de este año, aunque con un menor grado de tensión. La primera partida terminó en unas tablas tranquilas. En la segunda, Carlsen tomó rápidamente la iniciativa y creó problemas para Nakamura desde los primeros compases. Ya en el primer tramo del medio juego, Carlsen tenía una clara ventaja.
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Primero, Carlsen ganó un peón con 14...Axa2, y luego aprovechó un error de Nakamura, quien entró en la línea con 15.Axa4 bxa4, dejando vulnerables las casillas blancas alrededor de su monarca. Carlsen pronto enrocó corto y comenzó a generar amenazas en el flanco opuesto con sus piezas activas.
El noruego mantuvo el control y terminó ganando la partida, con lo que se llevó el tercer puesto. Este resultado le permitió conservar el liderato en la clasificación general del circuito a pesar de no haber llegado a la final en Las Vegas.

Magnus Carlsen con el patrocinador Jan Henric Buettner | Foto: Lennart Ootes

El esperado duelo entre los dos jugadores con mayor rating del mundo | Foto: Stev Bonhage
Otros dos encuentros decidieron las posiciones restantes. Fabiano Caruana derrotó a Arjun Erigaisi por 2–0 y se quedó con el quinto puesto. Caruana jugó con solidez y ganó ambas partidas sin necesidad de desempates. En el encuentro por el séptimo puesto, Praggnanandhaa Rameshbabu venció a Wesley So por 1½–½. Su primera partida terminó en tablas, pero Pragg ganó la segunda, cerrando su participación con una nota positiva.
Cuatro jugadores ya habían sido eliminados antes y no jugaron en la jornada final: Leinier Domínguez, Nodirbek Abdusattorov, Javokhir Sindarov y Vincent Keymer. Estos jugadores compartieron del noveno al duodécimo puesto en la clasificación final.
Encuentros por posición
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