Críticas de libros: “A Chess Biography of Boris Verlinsky”

por Zenón Franco Ocampos
17/04/2024 – El protagonista de este libro es Boris Markovich Verlinsky, está escrito por Sergei Tkachenko y publicado por Elk and Ruby. El libro, con 130 partidas comentadas y una detallada biografía, hace justicia a un maestro poco conocido, que fue “el primer Gran Maestro de la Unión Soviética”, al ganar, en 1929, el VI Campeonato Soviético celebrado en Odesa.

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El primer GM de la U.R.S.S.

Boris VerlinskyEl protagonista de este libro es Boris Markovich Verlinsky (Bajmut, Gobernación de Yekaterinoslav, Imperio Ruso, 8 de enero de 1888 – Moscú, URSS, 30 de octubre de 1950). Está escrito por Sergei Tkachenko y publicado por Elk and Ruby.

El libro, con 130 partidas comentadas y una detallada biografía, hace justicia a un maestro poco conocido, que fue “el primer Gran Maestro de la Unión Soviética”, al ganar, en 1929, el VI Campeonato Soviético celebrado en Odesa.

Quedó casi sordo a causa de una meningitis en su niñez, lo que no impidió que fuera uno de los mejores jugadores soviéticos de la década de 1920.

Según Chessmetrics.com, Verlinsky tenía (virtualmente) 2.627 puntos de Elo en mayo de 1926, lo que lo convertía en el 16º mejor jugador del mundo en ese momento.

Entre sus mejores actuaciones de sus primeros años destaca que, del 28 de diciembre de 1909 al 10 de enero de 1910, logró su primer triunfo, en Odesa, ganó el Campeonato del Sud de Rusia, con 6½ puntos sobre 8, delante de Bogoljubow, 6.

Del 15 de febrero al 9 de marzo de 1912 Verlinsky ganó el Campeonato de Odesa, con 8½ puntos sobre 9. Verlinsky no jugó mucho en los años posteriores. En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial. Igualmente en esos años, Odesa se convirtió en un “oasis ajedrecístico”.

En el Campeonato de Odesa, disputado del 17 de junio al 25 de julio de 1918, Verlinsky terminó segundo tras Vilner. Ese año Alekhine visitó Odesa por tercera vez y jugó siete partidas amistosas con Verlinsky: Alekhine ganó 5, perdió una, y perdió otra en la que Verlinsky jugó en consulta con Brannasky.

Tras la Primera Guerra Mundial, Verlinsky se trasladó desde Ucrania a Rusia, donde, en julio de 1923, terminó segundo en la final del Torneo de los Aficionados más fuertes en Petrogrado, por detrás de Sergeyev.

Debut en el Campeonato Soviético

En el 5º Campeonato de Moscú, que se disputó del 5 de diciembre de 1923 al 25 de marzo de 1924, Verlinsky terminó en el 2º lugar, por detrás de Nikolai Grigoriev, con lo que se clasificó para la final del Campeonato Soviético de 1924.

El III Campeonato Soviético se disputó en Moscú, del 23 de agosto al 18 de septiembre de 1924. Efim Bogoljubow venció categóricamente, hizo 15 puntos sobre 17. Fue escoltado por Romanovsky con 12½ puntos. El tercer lugar fue compartido por Bohatirchuk y Levenfish con 11½ puntos.

Verlinsky compartió el 10º - 11º lugar con Duz Chotimirsky con 8½ puntos. ¿Fue un resultado discreto? No, muchos debutantes en la final que luego fueron estrellas tuvieron un inicio penoso, y en este caso fue un logro, pues los que conseguían un 50% de los puntos o más, adquirían el valioso título de Maestro de la URSS, si ya no lo eran.

Boris Verlinsky

Caricatura de Boris Verlinsky | Autor: Yuri Yuzepchuk

Torneo de Moscú 1925

El Torneo Internacional de Moscú se disputó del 10 de noviembre al 8 de diciembre de 1925. Fue el primer súper torneo de la URSS: los cálculos más conservadores señalaron que al menos 50.000 espectadores visitaron el torneo.

La victoria correspondió a Bogoljubow con 15½ puntos sobre 20, seguido de Lasker con 14, mientras que el campeón mundial Capablanca finalizó tercero con 13½.

Verlinsky compartió, con Rubinstein y Spielmann, los lugares 12º - 14º, con 9½ puntos. Ese fue lamentablemente el primer y último torneo internacional de Verlinsky.

Verlinsky derrotó, entre otros, a José Raúl Capablanca y a Akiba Rubinstein. Su victoria sobre Rubinstein es importante, pero de escaso mérito ajedrecístico, pues Rubinstein omitió varias continuaciones ganadoras y suspendió en posición equilibrada, en la reanudación intentó confundir a su rival y terminó perdiendo.

Más meritoria es la victoria, con las negras, ante Capablanca, si bien fue facilitada por el juego muy flojo del campeón del mundo en la apertura.

Tras 11…Aa6! la posición blanca puede considerarse como perdida, con un -4 según los módulos de 2024. Su desarrollo puede verse aquí:

En la nota completa, el GM Franco comparte más datos y anécdotas sobre la vida y carrera del primer Gran Maestro de la Unión Soviética.

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El reto del Gran Maestro

La solución a este problema será presentada en la siguiente columna del GM Zenón Franco.


Partida analizada: Kan vs. Verlinsky, Odesa 1929

+ la solución al problema del número anterior (ver partidas en la lista desplegable)


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Zenón Franco Ocampos, nacido el 12 de mayo de 1956, en Asunción, Paraguay, es gran maestro, autor y periodista especializado en ajedrez. Escribe una columna semanal en el periódico paraguayo "ABC Color" desde el año 2001.