Tranquilo pero sin escrúpulos: Arjun Erigaisi

Arjun Erigaisi: cada vez más autoconfidente 

En agosto de 2018, Arjun Erigaisi llegó a ser el 54° gran maestro de ajedrez de India. Sumó 6 puntos de 9 posibles en el Abu Dhabi Masters y eso el garantó la tercera y definitiva norma de gran maestro, a los 14 años de edad (le faltaban 17 días por cumplir 15 años). Desde luego, fue un comienzo impresionante, teniendo en cuenta que hasta entonces no había logrado ni norma de MI. 

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Al adolescente le bastaron ocho meses para obtener el máximo título FIDE que un jugador de ajedrez puede obtener. En una entrevista con Saishyam Srikanth, Arjun comentó:

That’s my golden year so far. I scored all six norms and gained 200 ELO rating points in that year alone. I had absolutely no norms until 2017 December.

Este es mi año de oro hasta ahora. He obtenido las seis normas y he ganado 200 puntos Elo en un año. Antes no tenía norma alguna hasta diciembre de 2017.

Había sido obvio antes que Arjun tenía talento. Pero dos de sus entrenadores identificaron su punto flaco de aquel entonces: falta de autoconfianza. Viktor Mikhalevski comentó en octubre de 2018 que cuando había empezado a trabajar con Arjun, que ya era un jugador "bastante fuerte con unos conocimientos muy buenos posicionales; sabía calcular rápido pero, carecía de autoconfianza". Srinath Sarayanan, que sigue trabajando como entrenador con Arjun, estaba de acuerdo con su colega, tal y como comentó en una entrevista realizada con él en 2021.

Curiosamente, tras la victoria en Wijk aan Zee, el propio Srinath comentó en Twitter que su pupilo había tenido metas muy altas para el torneo Tata Steel Challengers tournament.

Efectivamente, Arjun se había propuesto sumar 10,5/13 puntos en el torneo. Pero no habría pensado que ganaría el torneo justamente con este marcador. Pero hablando del aspecto de la autoconfianza, el jugador de 18 años tenía claro que jugaba lo suficientemente bien como para sacar el billte para la próxima edición del torneo Tata Steel Chess, y entonces como participante en el grupo Masters. 

Veremos dentro de un año, cómo el joven hombre de Telagana se las arreglará en medio de los jugadores de la elite mundial absoluta. 

Arjun con su hermana Keerthana y con sus padres Jyothi y Srinivas Rao

Beating fellow rising stars

En su camino hacia el título de gran maestro en 2018, Arjun logró un resultado impresionante en la olimpiada de ajedrez sub-16. Jugando en el primer tablero de India, terminó invicto con el resultado de 7/9 puntos y un rendimiento en el torneo de unos 2678 puntos Elo. Además se había visto las caras con tres compañeros también estrellas emergentes:  Nodirbek Abdusattorov, Andrey Esipenko y Alireza Firouzja.

El resultado de Arjun contra estos tres fue 2,5/3 puntos. Derrotó a Abdusattorov y Esipenko y empató con Firouzja en la última ronda. Tres años y medios más tarde, Firouzja es el segundo mejor jugador del escalafón absoluto. Esipenko forma parte del club de los jugadores con valoraciones Elo superiores a lso 2700 puntos y Abdusattorov ha ganado el Campeonato del Mundo de Ajedrez Rápido. Este último tiene una valoración un poco por debajo de la de Arjun en la lista oficiosa continúa de valoraciones Elo.

Igual algunos habían pasado por alto de Arjun debido a su conducta tranquila y humilde, pero el joven jugador indio está predestinado a conseguir grandes hazañas en el ajedrez y ya lo ha estado desde hace varios años. 

He aquí sus victorias frente a Abdusattorov y Esipenko en el reproductor virtual de partidas. Sagar Shah y el propio Arjun han comentado las partidas.

El éxito en el torneo Tata Steel Chess Challengers 2022

El éxito en Wijk aan Zee ahora en enero de 2022 no fue el primer triunfo en un torneo organizado por Tata Steel. Dos meses antes, el indio había impresionado el mundo al ganar la edición disputada en Calcuta, en forma de un torneo de ajedrez rápido. En el Tata Steel Chess India Rapid Tournament, Arjun ocupó el primer puesto, por delante de Levon Aronian, Praggnanandhaa y Vidit Gujrathi. Habían participado también Sam Shankland y Le Quang Liem. 

Arjun ganó la sección rápida a pesar de la derrota contra Pragg en la segunda ronda. A continuación se apuntó cuatro victorias consecutivas y llegó a la última jornada de juego con como líder en solitario.

Parecido a como lo ha hecho en Wijk aan Zee, Arjun tenía todo bajo control y se ubicó en la cima de la clasificación. 

Colección de partidas disputadas por Arjun en el torneo Tata Steel Chess en Calcuta:

Análisis post mortem con Levon Aronian | Foto: Lennart Ootes

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