Un final instructivo

Quizá el ajedrez y la música estén unidos por leyes de armonía y belleza difíciles de formular y de comprender.

Vasily Smyslov

Con un montón de tiempo a mi disposición [durante la pandemia], me encontré con un instructivo y sugerente análisis de un final de partida que tuvo lugar en la partida Wang Hao contra Vachier Lagrave del Torneo de Candidatos de Ekaterimburgo. El autor (un buen amigo mío), el GM Vishnu Prasanna, no sólo es un talentoso jugador y entrenador, sino también un gran pensador. El estudo de esta fascinante partida y sus comentarios me hicieron reflexionar sobre cómo abordar una posición de ajedrez.

Esta es la posición tras el 32...Ac8 de las negras. Como bien señala Vishnu en el vídeo de ChessBase India, el principal problema de las negras en esta posición es que su caballo de a5 está fuera de juego. Si hubiera estado en d6, la posición no sería mala para las negras. Pero esas pequeñas diferencias, a veces de sólo un tiempo, pueden alterar diametralmente una posición.

El factor clave en esta posición que parece determinar la ventaja de las blancas es la superior posición y actividad de su rey. En realidad, las blancas no sólo tienen que lidiar con el hecho de que su rey ha alcanzado un puesto de mando en d4, sino que incluso pueden esforzarse por mejorar la posición del monarca, ¡desenrollando una alfombra roja!

Veamos cómo continuó la partida:

33.Cb5 a6 34.Cc7?!

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¿Puede haber algo mejor en el mundo que ganar un peón sin que se oponga resistencia? Ojalá las cosas fueran tan sencillas.

Una vez más, la explicación de Vishnu es clara y eficaz. Su razonamiento es que las negras cambian un peón para mejorar la posición de su caballo de a5.

Steinitz, en su Modern Chess Instructor, propuso que los peones de torre no son cualitativamente iguales en fuerza a otros peones del tablero, ya que sólo controlan una casilla dondequiera que estén, en comparación con los peones que están en otras filas, que controlan dos.

Puede que no tenga demasiada relevancia en este caso. Sin embargo, sí creo que el caballo blanco se aleja demasiado de la casilla crítica de d6, una casilla que es clave tanto para las blancas como para las negras (para bloquear el poderoso peón pasado para las negras, y para desalojar al bloqueador para las blancas). Si las negras establecen un fuerte bloqueo en d6, lo que también significa que el rey de las blancas no puede ser usado más eficientemente desde d4. Imagínese una situación en la que las blancas ganan el peón b en lugar del peón a: esto sería inmediatamente fatal para las negras, ya que el rey de las blancas marcharía hacia c5 y más arriba en el tablero... y causaría estragos.

Por lo tanto, en esta posición el peón b6 es un eslabón vital en la configuración negra, que actúa como un dique contra el rey blanco. Así que, en cierto modo, las blancas ni siquiera necesitan ganar el peón de b, sino simplemente provocar que las negras lo adelanten una casilla hasta b5.

Esto es quizás todo lo que las blancas necesitan, como lo ilustra la siguiente línea.

34.Cc3!! b5 35.Rc5 Rd7 36.Rb6! Cb7 37.Ce4 con una ventaja ganadora.

Esta posición merece un diagrama. El efecto visual muestra claramente el papel decisivo que juega la actividad del rey.

Si en lugar de ello las negras deciden responder a 34.Cc3 con 34...Cd6 35.Ce4+ Re7 36.Re5 b5 37. g4 Cb7 38.d6+, las blancas también emergen con una enorme ventaja.

Otra posición de una línea que creo que merece un diagrama. Obsérvese que el rey conquista más casillas negras, sólo que esta vez en el otro lado.

Estas dos posiciones me llevaron a reflexionar: "¿No es el ajedrez (posicional) un constante intercambio entre el control y la cesión de casillas en cada jugada?".

Volvamos a la continuación de la partida:

34.Cc7 Rd6 35.Ca6 Cb7 y llegamos al que es quizá el momento más crítico de la partida.

Aquí las blancas continuaron despreocupadamente con 36.g4?, que incluso podría ser el error decisivo tras el cual ya no existe forma de ganar, según Vishnu.

En primer lugar, es un poco raro fijar los peones en casillas blancas teniendo el alfil en casillas blancas, pero quizás las blancas se relajaron completamente aquí y se perdieron la simple respuesta 36...g5!, que no sólo fija el peón de g en una casilla ligera, sino también el peón de f3. Sin embargo, no creo que el factor alfil bueno/malo sea relevante aquí. Creo que la clave de esta posición es el control de las casillas negras, ya que las blancas necesitan mantener abierto un camino (en las casillas negras) para la conquista de su rey.

Así, reteniendo el peón en g2, las blancas podrían haber maniobrado con su caballo a e3, y luego continuar con f4-g4 y g5, lo que a su vez aseguraría la casilla e5 para su rey. Y esto definitivamente mantendría las chances de victoria en la posición.

La forma correcta de continuar era con 36.Cb4! Ad7 37.Cc2 Re7 38.Ce3 Cd6 39.f4! seguido de g4-g5 y Re5.

Tras 36...g5 la partida continuó con 37.Cb4 Ad7 38.Cc2, etcétera.

Aquí, según Vishnu, las blancas contaban con un interesante intento de jugar por la victoria con 38.Cc6!?. Vishnu analiza algunas buenas líneas. Me gustaron dos posiciones resultantes que son fortalezas, diagramadas aquí debajo:

El primer diagrama es especialmente bonito. El caballo en d6 y los peones en f6 y b6 forman una barricada infranqueable contra el rey blanco, controlando todas las casillas de entrada. De hecho, ¡el rey negro ni siquiera tiene un papel tan importante con una formación tan inexpugnable de sus otras unidades!

Además, hay que tener en cuenta el papel que juega el peón blanco en d5, que bloquea el camino a su rey a través de d5.

Esta es la posición final de la segunda partida del match Kramnik vs. Grischuk del Candidatos de Kazán 2011, que ilustra claramente la idea.

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Mis reflexiones sobre esta partida tan interesante son las siguientes:

1. La posición del rey y su actividad son uno de los aspectos clave de la posición inicial.
2. El rey no debe contentarse con llegar a d4, sino que debe esforzarse por marchar hacia c5-b6 o e5, según dicten las necesidades de la posición y las jugadas del rival.
3. El complejo de colores es otro factor clave: en este caso, el control de las casillas negras por parte de las blancas es fundamental.

O, en resumen, ¡el ajedrez (posicional) es un juego de compensaciones entre el control y la cesión de casillas en cada jugada!

Gracias a Sagar Shah y Chessbase India, que produjeron el siguiente vídeo, en el que el GM Vishnu Prasanna comparte valiosos comentarios sobre la partida.

A continuación se muestra la partida con comentarios detallados en un tablero dinámico.

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