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Vaishali Rameshbabu ganó el Torneo de Candidatas tras derrotar a Kateryna Lagno con las piezas blancas, llevándose así el primer puesto en solitario y evitando la necesidad de desempates. El resultado le otorgó el derecho a desafiar a Ju Wenjun en el próximo match por el título del Campeonato del Mundo Femenino.
La última ronda comenzó con seis jugadoras que aún conservaban opciones matemáticas de ganar el torneo. Vaishali y Bibisara Assaubayeva compartían el liderato, mientras que Zhu Jiner estaba a medio punto. Otras tres jugadoras, cada una medio punto más atrás, podían alcanzar también un desempate dados los emparejamientos de la ronda final. Los desempates parecían muy probables. Al final, sin embargo, no fueron necesarios.
Lagno fue una de las jugadoras que empezó el día a un punto de las líderes, lo que significaba que necesitaba jugar a ganar llevando las piezas negras contra Vaishali. Como resultado, adoptó un planteamiento ambicioso, y eso terminó favoreciendo a la gran maestra india.
Vaishali logró obtener ventaja bastante rápido desde la apertura y nunca perdió el control de la partida desde ese momento. Convirtió su ventaja con eficacia y terminó el torneo con 8½ puntos de 14 posibles.
Partida terminada: la nueva aspirante al título mundial femenino acomoda las piezas por última vez en el torneo | Foto: FIDE / Niki Riga
Mientras tanto, Assaubayeava solo pudo empatar su partida contra Divya Deshmukh. Al igual que Lagno, eligió un planteamiento ambicioso con negras en un intento por mantener vivas sus propias opciones de victoria. Esto permitió a Deshmukh tomar la iniciativa en una posición complicada. Assaubayeva encontró contrajuego e incluso jugó el sacrificio especulativo 25...Cxf2?, cuando su rival empezaba a quedarse peligrosamente corta de tiempo.
La jugada fue objetivamente incorrecta, pero Deshmukh no encontró la refutación precisa. Siguió 26.Rd7 Qf6, y ahora las blancas cometieron un error con 27.Rxb7?
Y la partida terminó finalmente en tablas. El resultado dejó a Assaubayeva en solitario en el segundo puesto, un gran resultado en su debut en un Torneo de Candidatas, aunque el campeonato, naturalmente, centra toda la atención en el primer puesto.
Bibisara Assaubayeva | Foto: FIDE / Michal Walusza
Divya Deshmukh | Foto: FIDE / Michal Walusza
Zhu Jiner y Aleksandra Goryachkina compartieron el tercer puesto. Zhu empató con Anna Muzychuk llevando negras en la ronda final, mientras que Goryachkina se unió al tercer lugar tras derrotar a Tan Zhongyi. Muzychuk, que había estado entre las líderes durante buena parte del torneo, terminó finalmente fuera de las tres primeras tras un complicado tramo final.
Anna Muzychuk y Zhu Jiner | Foto: FIDE / Niki Riga
Aleksandra Goryachkina | Foto: FIDE / Niki Riga
Tan Zhongyi | Foto: FIDE / Niki Riga
La victoria de Vaishali es algo inesperada si nos basamos únicamente en su rating. La jugadora de 24 años llegó al torneo como la participante con menor rating del grupo. Al sumar 8½/14, ganó 26 puntos Elo, pero sigue por debajo de la barrera de los 2500 y está a más de 60 puntos de la campeona del mundo Ju Wenjun en el escalafón mundial.
No obstante, Vaishali ya ha demostrado en varias ocasiones que puede rendir de manera sobresaliente en torneos importantes. En particular, ganó consecutivamente el Gran Suizo Femenino en 2023 y 2025, y compartió el segundo puesto en el Torneo de Candidatas de 2024 tras terminar el evento con cinco victorias consecutivas. En el Qatar Masters, donde consiguió su última norma de gran maestra, anotó 5/9 y firmó una performance de 2609.
Aunque solo ha superado la barrera de los 2500 una vez en un ranking oficial, Vaishali ha demostrado repetidamente su capacidad para rendir bien bajo presión. Esa cualidad podría resultar especialmente importante en el match contra Ju. También es probable que reciba un apoyo considerable de la comunidad ajedrecística india, tanto en la preparación como en el respaldo público, incluido el de la leyenda Viswanathan Anand, quien escribió en X:
Enhorabuena, Vaishali. Mostró una excelente preparación y una gran resistencia. Recibió golpes y supo devolverlos. Es un momento de orgullo para el ajedrez indio, con dos jugadores indios a los que apoyar en los Campeonatos del Mundo. Personalmente, me siento orgulloso de que una alumna de nuestra Westbridge Anand Chess Academy tenga ahora la oportunidad de luchar por el título mundial. ¡Ser de Chennai es solo un motivo más para presumir!
Amigos y familiares esperan a la campeona | Foto: FIDE / Niki Riga
Dos superestrellas indias: ¡Praggnanandhaa y Vaishali Rameshbabu! | Foto: FIDE / Niki Riga
