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Tras perder la primera partida del Chess.com Classic, contra el especialista en ajedrez de ajedrez cibernético, José Martínez, de Perú, Wesley So necesitaba ganar seis partidas consecutivas para volver al cuadro principal de la División II, en la Gran Final.
En la contienda contra Maxime Vachier-Lagrave -que acababa de superar a Grigoriy Oparin en la final del cuadro de ganadores-, So logró forzar la revancha tras ganar el primer duelo a cuatro partidas en la partida Armageddon. Sin embargo, a continuación, MVL consiguió victorias consecutivas y se coronó campeón de la División II.
En la primera partida de la jornada, MVL se adelantó en el marcador al ganar con negras. Siguieron dos empates, y Wesley So consiguió llevar el desafío a un duelo de revancha "a muerte súbita" al ganar la cuarta partida.
En la partida de desempate "a todo o nada", MVL jugó con las piezas negras (ganando si lograra mantener unas tablas, con un déficit de 3 minutos en el reloj (10 vs. 7 minutos). Finalmente se alzó con la victoria tras una lucha emocionante y desequilibrada.
El movimiento de las blancas, 38.Dg4 amenaza con Cc5-d7, atacando la torre en b8 y creando amenazas peligrosas a través del potencial que tien Cd7-f6+. Maxime Vachier-Lagrave, estaba pendiente de esta idea y jugó 38...Ad5 — lo cual resultó ser un error que conduciría a la derrota, preparando 39.Cd7 Ae6, jugando una horquillada, atacando a la dama y al caballo, a lo largo de las diagonales de las casillas blancas.
Parece ser que MVL hubiese pasado por alto la posibilidad del movimiento 40.Dg3, tal y como fue jugado por Wesley So en esta partida.
Las maniobras sutiles de la dama, atacando la torre en b8, mientras que la amenazade Cd7-f6+ sigue estando en pie, dado que la dama está ubicada en la misma fila que el rey negro. (Fijense en que 40.Cxf6+ fracasa debido a 40...Dxf6 41.Txf6 Axg4).
MVL se vio forzado a sacrificar calidad con 40...Dxd7 41.Dxb8+, y Wesley So no tenía problemas a al ahora de convertir la ventaja en una victoria en 50 movimientos.
En la primera posición del diagrama, las negras podrían haber evitado la variante jugada en la partida al jugar 38...Axa2, dado que tras 39.Cd7 le quedaría la opción de jugar 39...Tb1 (véase el diagrama), forzando el intercambio de las torres y así manejando el reto de Cd7-f6+ exitosamente.
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La victoria de Wesley So en el desempate con la partida "a todo o nada", significaba que iba a haber una Gran Final a 2 duelos que decidiría el ganador de la división. MVL jugó con las piezas negras en un primer lugar, y obtuvo una notable victoria con una Defensa Grünfeld, su defensa favorita desde hace mucho tiempo.
Por segunda vez en un día, So estaba en una situación en la que se veía forzado a ganar y jugaría con negras. Planteó un a Siciliana Najdorf -contra un experto en el sistema defensivo- y no logró crear oportunidades de victoria algunas. La partida le acabó favoreciendo a MVL, que ganó así la competición de la segunda división con lo cual se ha clasificado para participar en la División I en la próxima edición del Champions Chess Tour.
Dmitry Andreikin había derrotado a Nils Grandelius en la final del cuadro de ganadores de la División III. Grandelius preparó la revancha al vencer a Karthikeyan Murali en la final del cuadro de perdedores, pero fue derrotado de nuevo por Andreikin en la Gran Final. En la partida decisiva, Andreikin venció a Grandelius con blancas en Armageddon y se hizo con el primer premio de 7.500 dólares.
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Traducción al castellano: Nadja Wittmann (ChessBase)
