Garry Kasparov y Veselin Topalov se enfrentarán en septiembre. Los dos excampeones mundiales serán los protagonistas del evento Clutch Chess: The Legends en el Saint Louis Chess Club. El match de Ajedrez 960 a 12 partidas se jugará del 11 al 13 de septiembre, con cuatro partidas programadas en cada una de las tres jornadas de competición. Kasparov y Topalov disputarán cada día dos partidas rápidas seguidas de dos de blitz.
Como es habitual en el Ajedrez 960 —también conocido como Fischer Random o Freestyle Chess, y denominado Chess9LX en Saint Louis—, las piezas de la primera fila se redistribuyen antes de cada partida: se sorteará una nueva posición inicial cada jornada de juego. El programa oficial incluye la ceremonia inaugural y el sorteo el 10 de septiembre, mientras que las partidas comenzarán al mediodía, hora local, en los tres días siguientes.
El evento utilizará el sistema de puntuación Clutch Chess ideado por el GM Maurice Ashley, según el cual las victorias adquieren mayor valor a medida que avanza el enfrentamiento. Una victoria vale 1 punto en la primera jornada, 2 puntos en la segunda y 3 puntos en la última.
La misma progresión se aplica a las bonificaciones por partida: 1.000 dólares por cada victoria en la primera jornada, 2.000 en la segunda y 3.000 en la tercera. El fondo total de premios asciende a 144.000 dólares, con 70.000 para el ganador del match y 50.000 para el perdedor. Otros 24.000 dólares se repartirán en bonificaciones por partida.
Cuando una partida termina en tablas, su bonificación se acumula para las partidas 11 y 12. Esto significa que, en teoría, la última partida de blitz, disputada a un ritmo de 5 minutos más un incremento de 3 segundos, podría tener asociados los 24.000 dólares completos de bonificación. En caso de que el match termine en empate, Kasparov y Topalov recibirían 60.000 dólares cada uno del fondo principal de premios.
Garry Kasparov y Veselin Topalov en el Saint Louis Chess Club en 2018 | Foto: Austin Fuller
El match llega un año después de que Kasparov se enfrentara a otro excampeón mundial, Viswanathan Anand, bajo el mismo formato. Kasparov ganó aquel enfrentamiento por 13-11 y se quedó con la victoria a falta de dos partidas, después de sumar cuatro triunfos mientras Anand todavía no había ganado ningún enfrentamiento. Anand se impuso en las dos últimas partidas de blitz.
Kasparov y Topalov ya se han enfrentado previamente en Ajedrez 960 en Saint Louis. En el Champions Showdown de 2018, Topalov derrotó a Kasparov por 14½-11½ en un match a 20 partidas compuesto por seis partidas rápidas y catorce de blitz (las victorias en rápidas valían 2 puntos). Fue la primera experiencia competitiva de Kasparov con posiciones iniciales aleatorias.
Rápidas: victoria = 2 pts.; Blitz: victoria = 1 pt.
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Garry Kasparov | Foto: Lennart Ootes
Veselin Topalov | Foto: Lennart Ootes
Desde entonces, Kasparov ha regresado con regularidad a Saint Louis para disputar torneos de rápidas, blitz y Ajedrez 960, con resultados dispares. Terminó quinto con 5/9 en el Champions Showdown Chess9LX de 2021, a solo 1 punto del ganador, Leinier Domínguez, pero al año siguiente solo consiguió ½/9 en el mismo evento. Topalov, por su parte, ha disputado poco ajedrez competitivo en los últimos años.
El Saint Louis Chess Club también ha anunciado el evento Clutch Chess: Champions Showdown para los días 27-29 de octubre. El torneo de rápidas contará con la presencia de Javokhir Sindarov, Praggnanandhaa Rameshbabu, Fabiano Caruana y Hikaru Nakamura.
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