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En 2025, el Saint Louis Chess Club organizó un notable reencuentro con «Clutch Chess: The Legends». Tres décadas después de su match por el Campeonato Mundial de 1995, Garry Kasparov y Viswanathan Anand volvieron a enfrentarse. En lugar de ajedrez clásico, jugaron Ajedrez 960 con el sistema de puntuación Clutch (véase más abajo). Kasparov se quedó con la victoria antes del final del match, mientras que Anand consiguió sus únicas dos victorias en las dos últimas partidas de blitz.
Topalov derrotó con claridad a Kasparov | Foto: Austin Fuller
En 2026, el Saint Louis Chess Club dio continuidad a la serie con otro enfrentamiento histórico. Del 11 al 13 de septiembre, Kasparov se midió con Veselin Topalov, dos jugadores que pasaron años entre la élite mundial y que se habían enfrentado en grandes torneos y competiciones clasificatorias para el Campeonato Mundial. Una vez más, el formato consistió en doce partidas de Ajedrez 960 repartidas en tres días, con alternancia entre rápidas y blitz. El sistema de puntuación Clutch aumentaba el valor de las victorias de una jornada a otra, por lo que incluso una diferencia considerable en las primeras partidas no tenía por qué ser decisiva. A pesar de este formato, el match resultó bastante desequilibrado.
Día 1: Topalov toma la delantera – 2½-1½
Veselin Topalov ganó por 2½-1½ la jornada inaugural. Los dos excampeones mundiales disputaron cuatro partidas con mucha acción, en las que Kasparov consiguió repetidamente posiciones prometedoras, pero no logró sacarles el máximo partido, en gran medida por su elevado consumo de tiempo. Topalov fue el jugador más práctico y aprovechó de forma constante los errores de su rival. Después de quedar ½-2½ abajo, Kasparov al menos ganó la cuarta partida para mantener el marcador ajustado al término del primer día.
Topalov aprovecha los apuros de tiempo de Kasparov
En la primera partida rápida, Topalov tomó pronto la iniciativa con blancas. Con 5.g4 y 7.g5 buscó inmediatamente un juego dinámico, aunque aceptó riesgos estructurales. Kasparov manejó inicialmente mejor la inusual apertura y, después de que Topalov perdiera un peón con 14.Tg1, el decimotercer campeón mundial parecía hacerse con el control.
Sin embargo, el reloj resultó decisivo. Kasparov empleó bastante más tiempo y acabó con más de cinco minutos menos que su rival. Con menos de dos minutos en el reloj, perdió un importante peón pasado en la columna-f. Topalov terminó ganando la primera partida, aunque Kasparov había disfrutado de mejores posibilidades prácticas en un momento del encuentro.
Kasparov y Topalov ya se habían enfrentado anteriormente en Ajedrez 960 en Saint Louis. En el Champions Showdown de 2018, Topalov derrotó a Kasparov por 14½-11½ en un match a 20 partidas compuesto por seis partidas rápidas y catorce de blitz. | Foto: Austin Fuller
La segunda partida rápida fue más equilibrada. Kasparov sacrificó un peón a cambio de actividad en la transición al final y después quedó bajo presión en una posición con torres y alfiles de distinto color. Una vez más, el tiempo se convirtió en un factor importante, ya que ambos jugadores se acercaron al control con muy pocos segundos disponibles. Topalov, sin embargo, dejó escapar su oportunidad de ganar, lo que permitió a Kasparov salvar las tablas.
En la primera partida de blitz, Kasparov parecía finalmente haber conseguido que su estrategia funcionara. Con 4...Axe3, dañó la estructura de peones de su rival y pronto obtuvo la mejor posición. Pero una vez más, la partida dio un giro. Kasparov jugó el medio juego con imprecisión y acabó por abandonar después de una desafortunada decisión en la jugada 22.
Kasparov respondió de inmediato. En la cuarta partida dominó el juego y logró una victoria convincente, con lo que redujo la diferencia a 1½-2½ al final de la primera jornada. El marcador no reflejaba por completo lo sucedido sobre el tablero: Kasparov había conseguido posiciones buenas o incluso claramente mejores en varias partidas, pero no logró convertirlas. Topalov, en cambio, aprovechó mejor sus oportunidades.
Resumen del día 1
Día 2: Topalov amplía su ventaja con un 6-2 / Marcador global: 8½-3½
La quinta partida brindó a Kasparov una gran oportunidad para tomar la delantera. Jugó activamente desde el principio, avanzó varios peones en las primeras jugadas y creó debilidades duraderas en la posición de su rival. Para la jugada 18, Kasparov había construido una clara ventaja. Una vez más, sin embargo, el reloj se convirtió en un factor decisivo. Mientras Topalov todavía disponía de unos ocho minutos, Kasparov ya había bajado a aproximadamente dos. En el momento crítico, no encontró la fuerte 25.Da3!, que habría incrementado su ventaja. La gran oportunidad de ganar desapareció y Topalov consiguió escapar con tablas.
La sexta partida también fue muy disputada. Kasparov siguió presionando en busca de la victoria en un final poco habitual de torre y caballo contra torre y alfil. Sin embargo, con ambos jugadores cortos de tiempo, perdió el control de la posición. Topalov obtuvo entonces una ventaja considerable, pero tampoco consiguió convertirla, y la partida terminó en tablas.
En la séptima partida, ambos jugadores parecían ya más familiarizados con la inusual posición inicial. Topalov tomó la iniciativa con 12...Cca4! y orientó cada vez más sus piezas hacia el rey blanco. Kasparov respondió con un espectacular sacrificio de calidad en busca de contrajuego.
Topalov, sin embargo, encontró el fuerte golpe táctico 14...Cxc3!. El sacrificio de pieza reforzó notablemente su iniciativa y desembocó en una victoria convincente.
La octava partida terminó todavía más rápido. Kasparov no estaba satisfecho con su posición después de apenas unas jugadas y, tras 8.e4?, Topalov tuvo la oportunidad de lanzar otro golpe táctico. Aunque dejó escapar la ocasión inmediata, la posición de Kasparov siguió siendo difícil y la partida derivó en una clara victoria del búlgaro.
Con dos victorias en blitz, Topalov amplió su ventaja de un punto a cinco. Después de ocho partidas, el marcador global era de 8½-3½.
Resumen del día 2
Día 3: Topalov frena la remontada de Kasparov con un 7½-4½ / Marcador final: 16-8
En la tercera y decisiva jornada, el decimotercer campeón mundial redujo la diferencia al ganar la primera partida rápida y acercarse a 8½-6½. Sin embargo, después de unas tablas en la décima partida, Topalov solo necesitaba una victoria en las dos últimas partidas de blitz y aseguró la victoria en el match con otro triunfo.
Topalov se mostró relajado durante su entrevista con Maurice Ashley | Foto: Austin Fuller
Kasparov, sin embargo, comenzó mejor. En la novena partida, Topalov optó por un enfoque dinámico con el temprano 5.0-0 y ofreció un sacrificio de calidad. Kasparov empleó un tiempo inusualmente largo en su respuesta, unos nueve minutos. A pesar de ello, consiguió darle la vuelta a la partida a su favor. Topalov tuvo mejores perspectivas durante mucho tiempo, pero permitió un peligroso contrajuego con 24...f4!. Kasparov aprovechó la oportunidad para conseguir su primera victoria del día, redujo la diferencia a 8½-6½ y volvió a abrir el match. Topalov, sin embargo, mantuvo la calma.
En la décima partida se produjo otra lucha táctica. Topalov quedó bajo presión, pero consiguió neutralizar la iniciativa de Kasparov con 24...Txc5. Kasparov acabó por conformarse con las tablas, por lo que Topalov mantuvo dos puntos de ventaja.
El match se decide en el blitz
La undécima partida resultó decisiva. Ambos jugadores estaban bajo una fuerte presión de tiempo, y no solo estaba en juego el match, sino también el dinero de las bonificaciones acumuladas tras varias tablas. Topalov consiguió inicialmente la mejor posición, mientras que Kasparov colocó mal un caballo con 14...Ca8?. Topalov abrió entonces la posición para sus piezas con 17.e4. Kasparov consiguió reaccionar y volvió a alcanzar una posición jugable, pero la partida no se decidió hasta la fase final, cuando ambos disponían de apenas unos minutos. Topalov mantuvo el control y ganó, alcanzó los 13 puntos y aseguró el match a falta de una partida.
La última partida de blitz ya no podía afectar al resultado, pero Topalov volvió a demostrar su fortaleza en el ritmo más rápido. Controló la partida desde el comienzo, incrementó su ventaja de forma progresiva y terminó ganando con claridad. Kasparov admitió después que le había faltado motivación en la última partida una vez que el match ya estaba decidido.
Resumen del día 3
El enfoque práctico de Topalov da resultado
Al final, Topalov ganó el match por 16-8. Su dominio en el blitz fue especialmente llamativo: ganó las seis partidas de blitz por un marcador combinado de 11-1. Kasparov buscó con demasiada frecuencia la solución objetivamente mejor y consumió mucho tiempo en el proceso, mientras que Topalov abordó las posiciones de manera más pragmática.
Topalov recibió 70.000 dólares por ganar el match, más 20.000 en bonificaciones, para un total de 90.000 dólares. Kasparov obtuvo 50.000 dólares en premios y 4.000 en bonificaciones, con lo que alcanzó un total de 54.000 dólares. El reencuentro de tres días entre los dos excampeones mundiales concluyó así con una convincente victoria de Topalov.
Todas las partidas
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