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Del 19 al 27 de julio se celebró la vigésimo sexta edición del Open Internacional de Ajedrez de Andorra. Por segundo año consecutivo el torneo se ha desarrollado en las excelentes instalaciones del hotel Sant Gothard, situado en la población de Erts, parroquia de La Massana cuyo Comú (Ayuntamiento) es el principal patrocinador del torneo.
El hotel se encuentra en un paraje rodeado de montañas y para acceder a la sala de juego es necesario cruzar un puente sobre el río para trasladarse a la zona de juegos, piscina, y como no la sala del torneo que gracias a sus enormes ventanales permite visualizar todo el entorno mientras se juega la partida.
Este año la organización batió todos los récords de inscripción ya que por primera vez se juntaron 180 jugadores representando un total de 24 países. Es curioso señalar que aparte de los jugadores españoles y andorranos se trasladó hasta el Principado un numeroso grupo de jugadores holandeses, belgas, chipriotas y Franceses. Para la organización, la Federación de Ajedrez de Andorra (FEVA), el éxito en las inscripciones fue toda una sorpresa por lo que en el mes de mayo se cerraron las nuevas inscripciones, creando una lista de espera que funcionó hasta la última semana cubriendo así las bajas del torneo.
En el aspecto deportivo, la presencia de 16 Grandes Maestros y 15 Maestros Internacionales junto con más de 150 jugadores con Elo FIDE auguraban un torneo muy interesante para los aficionados. Por otro lado la numerosa presencia de jugadores jóvenes en busca de normas, así como nombres destacados como Maxim Rodshtein (Campeón del 2007), Julio Granda, Branko Damljanovic o David Howell prometían una lucha sin cuartel hasta el último día por la lucha de las primeras plazas del torneo.
De hecho se cumplieron más o menos los pronósticos y precisamente los nombres citados fueron los animadores del torneo aunque se añadió algún que otro jugador que a priori no contaba, pero que demostró estar en muy buena forma.
Tras algunos cambios de líder en las primeras rondas el joven talento inglés, David Howell tomó el mando del torneo tras la séptima jornada, momento en el que si impuso en una complicada partida con las piezas negras al francés Edouard Romain. Tras esta victoria supo aguantar la presión i en la octava ronda dejó prácticamente sentenciado el torneo tras ganar a Pablo Lafuente y sumar 7½ puntos, uno de ventaja sobre sus perseguidores. Las tablas en la ronda final con Granda, que lo intentó pero no pudo, otorgaron una impresionante puntuación para Howell de 8 sobre 9 demostrando así su superioridad en este open sobre el resto de participantes. La organización tiene por costumbre volver a invitar al campeón para la siguiente edición, y estoy seguro que muchos aficionados, si decide volver, podrán seguir disfrutando de su ajedrez.
La segunda plaza, con norma de GM incluida, fue para Romain Eduard que realizó un torneo excelente cediendo sólo un punto y medio, demostrando que su Elo está por debajo de su fuerza real. Sin duda fue la principal revelación del torneo y en su tercera participación consecutiva en Andorra dejó claro que será un jugador a seguir en un futuro muy cercano.
Tras ellos, tres jugadores con siete puntos, los grandes maestros Granda, Marin y Comas, que jugaron bien en general, pero que no pudieron con el empuje de las generaciones más jóvenes.
Las otras normas del torneo fueron: Danny Raznikov y Robert Alomà de Maestro Internacional, y la noruega Silje Bjerke, de maestro internacional femenino. Durante los días del torneo se realizaron algunas actividades paralelas, un torneo de partidas rápidas con 1500€ en premios, una visita al Centro Termolúdico de Caldea, una barbacoa en el Hotel y una cena en un restaurante Argentino y tanto los jugadores como acompañantes pudieron acceder gratuitamente de un viaje con el telecabina de La Massana que trasladó a los que quisieron hasta la zona de VallNord, muy conocida en invierno por las instalaciones de esquí, pero que en verano ofrece multitud de actividades lúdicas de montaña.
Durante el torneo la organización trató de actualizar constantemente su web, www.escacsandorra.com tanto con información como con retransmisión en directo y una considerable galería de fotografías y videos, mientras que la prensa del país, así como la televisión, ofrecieron una excelente cobertura del día a día del torneo.
Para acabar, informar también que el Open de Andorra está incluido en el V Circuito Catalán de Opens Internacionales (www.escacs.cat) y que por tanto puntúa para los premios generales que tienen el patrocinio de la Generalitat de Catalunya.
A continuación una selección de fotografías y la clasificación del torneo.
Arinsal, 28 de julio de 2008
| Puesto | País | Nombre | Puntos | Buchol. | Rend. | Median. Acum. | N.L. |
| 1 | ENG | Howell, David W L | 8.0 | 55.0 | 2748 | 43.0 41.0 | 4 |
| 2 | FRA | Edouard, Romain | 7.5 | 55.0 | 2684 | 43.0 39.5 | 12 |
| 3 | PER | Granda Zuniga, Julio E | 7.0 | 57.5 | 2642 | 44.5 39.5 | 2 |
| 4 | ESP | Comas Fabrego, Lluis | 7.0 | 52.5 | 2544 | 40.5 35.0 | 17 |
| 5 | ROU | Marin, Mihail | 7.0 | 49.0 | 2564 | 39.0 34.5 | 5 |
| 6 | ISR | Rodshtein, Maxim | 6.5 | 55.0 | 2550 | 43.0 36.0 | 1 |
| 7 | SRB | Damljanovic, Branko | 6.5 | 54.5 | 2569 | 42.5 36.0 | 3 |
| 8 | BOL | Zambrana, Oswaldo | 6.5 | 54.0 | 2582 | 42.5 38.0 | 19 |
| 9 | ESP | Narciso Dublan, Marc | 6.5 | 53.0 | 2536 | 41.5 36.5 | 9 |
| 10 | SRB | Strikovic, Aleksa | 6.5 | 51.0 | 2520 | 40.0 35.0 | 11 |
| 11 | ESP | Huerga Leache, Mikel | 6.5 | 51.0 | 2481 | 39.0 34.5 | 20 |
| 12 | AND | De La Riva Aguado, Oscar | 6.5 | 50.5 | 2454 | 39.5 33.0 | 6 |
| 13 | ESP | Magem Badals, Jordi | 6.5 | 50.0 | 2488 | 39.5 34.5 | 14 |
| 14 | ESP | Ibarra Jerez, Jose Carlos | 6.5 | 49.5 | 2506 | 38.5 35.5 | 16 |
| 15 | ESP | Aloma Vidal, Robert | 6.5 | 48.5 | 2487 | 38.0 33.5 | 31 |
| 16 | NOR | Bae, Torstein | 6.0 | 52.5 | 2392 | 41.0 32.5 | 27 |
| 17 | ESP | Perez Candelario, Manuel | 6.0 | 52.0 | 2456 | 40.5 34.0 | 7 |
| 18 | ESP | Lopez Martinez, Josep Manuel | 6.0 | 51.5 | 2435 | 40.0 34.0 | 8 |
| 19 | ARG | Panelo, Marcelo | 6.0 | 51.0 | 2419 | 40.5 34.0 | 23 |
| 20 | ARG | Lafuente, Pablo | 6.0 | 50.5 | 2402 | 40.0 34.0 | 13 |
| Las partidas para descargar |
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Cruzamos el río
El río por el otro lado
La piscina...
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Todo listo para empezar
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En el centro de Andorra la Vella
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... la televisión andorrana no pierde detalle
David Howell
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