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En la tarde del viernes se trató el tema del "ajedrez preescolar", o "ajedrez de los primeros años", con presentaciones sobre los distintos aspectos y proyectos procedentes de Alemania, Armenia, España, Estados Unidos, Grecia, Italia, Países Bajos y Rusia. Algunas de estas presentaciones se realizaron a distancia e incluyeron charlas en español y alemán con subtítulos. Christel Minne, educadora belga, presentó su libro de ajedrez para niños "Algún día seré una dama".
Volviendo a su razón de ser, la de explorar el ajedrez en la educación, el tema principal de la conferencia era "El Ajedrez y las STEM", acrónimo de las asignaturas académicas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que proporcionarán muchos de nuestros puestos de trabajo en el futuro.
Varias ponencias demostraron cómo los juegos estratégicos se integran en la enseñanza de las matemáticas, la informática y la robótica. Los juegos de mesa resultan familiares y hacen que estas materias, más bien áridas, resulten más atractivas para los estudiantes.
Jerry Nash, presidente de la Comisión de Educación de la FIDE, mostró cómo el ajedrez en el aula puede fomentar el pensamiento crítico o las "habilidades del siglo XXI" cuando la atención no se centra en la jugada correcta, sino en el proceso y la reflexión.
Jerry Nash | Foto: John Yip
Alexey Root, Directora Científica de Chessable, presentó los Premios de Investigación de Chessable y compartió un primer vistazo a un próximo estudio de la Universidad de Harvard que muestra cómo la menor tasa de participación de niñas y mujeres en el ajedrez está vinculada a la brecha de rendimiento.
Los principales activistas en el ambito del ajedrez escolar presentaron las últimas novedades: los co-patrocinadores de la conferencia, Chess in Schools and Communities (CSC), mencionaron por primera vez que están conectando el ajedrez y las matemáticas en su nuevo plan de estudios, que también presta atención a las cuestiones sociales y emocionales.
También han empezado a utilizar software de aula para jugar a minijuegos de ajedrez y otros juegos de estrategia en el tablero. Carey Fan y Mike Klein, de ChessKid, revelaron que 50.000 niños entran a diario en el sitio web, que cuenta ya con más de 8 millones de cuentas. Acaban de firmar un contrato con el Ministerio de Educación boliviano, que busca en el ajedrez una herramienta en su lucha contra la pobreza.
Los participantes discutiendo | Foto: John Yip
Una sesión impresionante fue la dedicada al tema "ajedrez y matemáticas". Tiago Hirth, de la asociación matemática portuguesa Ludus, y Monika Musilek, de la Universidad Pedagógica de Viena, presentaron los resultados del proyecto Erasmus+ 8x8, en el que demostraron que los juegos sencillos pueden ayudar a aprender matemáticas, ya que intervienen los mismos procesos de pensamiento. Hari Neocleous, profesor de matemáticas en Londres, mostró cómo el ajedrez puede adaptarse para enseñar aritmética en la escuela primaria. Rita Atkins, recientemente nombrada Secretaria de la Comisión de Educación de la FIDE, mostró ejercicios estimulantes que pueden ayudar a los alumnos de matemáticas de secundaria. La sesión concluyó con Vince Negri señalando, que el pensamiento matemático también consiste en sacar conclusiones de lo que se tiene delante. Su ejemplo consistió en mostrar que los resultados de un cálculo pueden estimarse dentro de un intervalo, de forma similar a cómo llegar a la jugada correcta mediante los criterios de eliminación.
La sesión Ajedrez para todos los niños" abordó cómo el ajedrez ayuda a los alumnos con dificultades de aprendizaje o problemas de salud mental. Beatrice Rapaccini, profesora de ciencias e innovadora italiana, abogó por que los profesores utilicen el juego para inculcar la creatividad, ausente en la mayoría de las asignaturas escolares. Dado que la creatividad es un parámetro que se mide en el ejercicio de seguimiento académico de Pisa, merece la pena tomarse en serio los juegos en el aula. Anastasia Sorokina presentó el Proyecto Infinito para niños diagnosticados con trastornos del espectro autista. Describió las modalidades de juego adecuadas para conseguir sesiones de aprendizaje más productivas. El ponente de Dansk Skoleskak, Mikkel Nørgaard, explicó cómo puede utilizarse el ajedrez para mejorar la salud mental en la escuela y cómo su organización ha formado a 200 profesores con necesidades especiales.
Varios ponentes hablaron de sus respectivos países. En India, el ajedrez escolar se considera sobre todo un deporte y sólo recientemente se está reconociendo como herramienta educativa, explicó Abhijit Kunte, en nombre de la Federación India de Ajedrez. La federación del país vecino, Pakistán, había estado relativamente inactiva hasta que un nuevo equipo tomó las riendas en 2022 e impulsó las actividades con energía, siendo las escuelas de vital importancia, como señaló Hanif Qureishi, Presidente de la Federación de Ajedrez de Pakistán. Otra federación muy dinámica es la de Rumanía, cuyos nuevos materiales de ajedrez escolar han sido acreditados recientemente por el Ministerio de Educación, abriendo el camino a miles de profesores y cientos de escuelas adicionales, como reveló Mădălina-Maria Lejean-Anușca.
Mark Nowacki, fundador de la consultora educativa LogicMills, con sede en Singapur, y asesor de la FIDE, habló de las consecuencias del cierre de las escuelas durante la pandemia. Se ha demostrado que ponerse al día, acelerando el plan de estudios, aumenta los daños. Basándose en pruebas anecdóticas de que los niños que se beneficiaban del ajedrez eran más resistentes, Nowacki ideó un estudio internacional e invita a los países a participar.
Como es habitual en las Conferencias de Ajedrez de Londres, hubo numerosas reuniones en paralelo a las ponencias y conferencias. En particular, la Comisión de Educación de la FIDE se reunió por primera vez bajo la dirección del Presidente Jerry Nash (EEUU) y la Secretaria Rita Atkins (Hungría). Están preparando una nueva página web y un repositorio de investigaciones sobre el ajedrez en la educación. Franck Droin, Presidente francés de la Comisión Social de la ECU, se reunió, entre otros, con André Vögtlin, Presidente de la Federación Suiza de Ajedrez, que ha sustituido a Geir Nesheim como Presidente de la Comisión Social de la FIDE. El programa se completó con una presentación de Mikhail Korenman sobre el ajedrez como intervención para hombres encarcelados en Cook County, Illinois, que tuvo un efecto positivo en la reincidencia.
La conferencia, que contó como socios con la FIDE, la ECU y la CSC y con la Federación Inglesa de Ajedrez, ChessKid, Chessable, Caissa, Chess:Manager y Game Ahead Consulting como copatrocinadores, se aprovechó ampliamente para celebrar entrevistas y reuniones paralelas.
Las Comisiones Educativa y Social de la FIDE aprovecharon la oportunidad para llevar a cabo varias reuniones en el recinto. La interacción social se vio favorecida por las grandes mesas del comedor y los espacios reservados en un pub local al que muchos delegados recurrieron por la noche para cenar.
La conferencia concluyó con las palabras de clausura de Dana Reizniece-Ozola. La Directora General de la FIDE animó a todos los asistentes a acercarse a la comunidad educativa en general y prometió un mayor compromiso de la FIDE con las conferencias de alta calidad.
