A pesar de que aprendió a jugar al ajedrez a los cuatro años con un tablero y unas piezas regalados por su padre, Huy se inició "tarde" en el ajedrez: su primer torneo fue en la escuela, durante el primer curso, cuando tenía seis años. Vea el viaje del adolescente prodigio hasta ahora, escrito por Peter Long.

Una característica especial de este joven talentoso y extremadamente inteligente se reveló ya al año siguiente, cuando el ajedrecista ocasional autodidacta ¡no consiguió ganar el torneo de 2º curso de su escuela! Aturdido por este «fracaso», Huy empezó a tomarse el ajedrez «en serio» y a los 10 años ganó la sección «aficionados» sub-10 del fortísimo y prestigioso Campeonato Juvenil de Vietnam.

FM Banh Gia Huy with his coach GM FT IA Bui Vinh Foto: FM FT IA Peter Long

El lector se preguntará cómo es posible que un sub-10 no sea «aficionado». Pues bien, en Vietnam, si juegas repetidas veces, recibes el atributo «profesional», por lo que la primera victoria de Huy fue la de un debutante en su primera competición real. Fue entonces, como señaló su madre, Le Phuong, cuando tuvieron la suerte de que les recomendaran al GM Bui Vinh para que lo entrenara.

Foto: FM FT IA Peter Long

La relación dio sus frutos de inmediato, ya que al año siguiente, 2020, Huy ganó el Campeonato Juvenil sub-11 de Vietnam. En 2022, Huy jugó su primer torneo juvenil internacional, el Campeonato Asiático Juvenil sub-14 en Bali (Indonesia), y el hecho de no ganar no fue tanto una segunda crisis, dadas sus expectativas personales, sino más bien una revelación de lo que tenía que hacer para mejorar. Así que se tomó 2023 como el año para adquirir la experiencia necesaria participando en el mayor número posible de tipos y clases de torneos.

En el Campeonato del Mundo Juvenil sub-14, celebrado en Montesilvano (Italia), Huy jugó bien y tuvo verdaderas ocasiones de ganar, pero, aunque se mantuvo invicto, simplemente cedió demasiados empates. Huy suele ir acompañado en sus viajes por una de sus dos abuelas, lo que ya de por sí constituye un vínculo familiar especial, y tanto en el Asian Youth de Al-Ain como en los torneos magistrales de Abu Dhabi y Qatar y en el ASEAN Age-Groups de Bangkok obtuvo resultados dispares. Todo ello le proporcionó lecciones inestimables para su futuro desarrollo, que ahora ha culminado con su gran éxito de convertirse en Campeón de Vietnam en 2024.

¿Su secreto? Principalmente el autoestudio. Trabajando duro por su cuenta, y siendo ya un "ratón de biblioteca", junto con una extensa lectura de los clásicos del ajedrez. Hace apenas una semana, Huy estuvo a punto de fallar en el torneo de GM de Quang Ninh, donde no consiguió su primera norma de GM en una partida de última ronda en la que debía ganar y que podría haber tenido tres resultados cualquiera. Su plan inmediato es revisar su juego y prepararse para los Seis Días de Budapest en junio, a los que seguirán otras participaciones en torneos abiertos para completar sus requisitos para el título de MI.

Banh Gia Huy | Foto: FM FT IA Peter Long

Está claro que Huy se convertirá en gran maestro y casi con toda seguridad en los próximos dos años, cumpliendo así una ambición personal de hacerlo antes de graduarse en la escuela. Su madre, Le Phuong, se apresuró a expresar su agradecimiento a su escuela y a sus profesores, la Greenfield School, por haberle concedido tiempo libre y haberle permitido presentarse tarde a los exámenes. Huy reconoció el enorme apoyo económico que le ha prestado su familia, pero sobre todo por permitirle perseguir sus sueños, su agradecimiento al gobierno vietnamita por el patrocinio de actos oficiales, y a su entrenador, Bui Vinh, por impartirle clases con regularidad, además de creer absolutamente en él y orientarle constantemente. Puede que el ajedrez vietnamita tenga pronto otro talento especial en la escena mundial.

Aquí están las partidas favoritas de Huy con sus anotaciones personales:

Traducción al castellano: Nadja Wittmann (ChessBase)