El Centenario del Real Automóvil Club

Miércoles, 6 de abril de 2011

Comunicado de prensa por John Saunders

Este año, el Real Automóvil Club ("Royal Automobile Club") festejará el centenario de sede en Pall Mall. Con motivo de ese centenario y por la fundación de su Círculo de Ajedrez en 1911, el próximo sábado 16 de abril habrá una gran celebración con unas simultáneas en 100 tableros.

El formato de esas simultáneas será único; participarán 10 de los mejores grandes grandes maestros de Inglaterra: Mickey Adams, Luke McShane, David Howell, Julian Hodgson, Gawain Jones, Nick Pert, Stephen Gordon, Jon Speelman, Simon Williams y Jovanka Houska.  

Este equipo impresionante de grandes maestros, se enfrentará con diez equipos formados por 10 jugadores, cada uno. Los integrantes de los equipos son o miembros del propio Círculo de Ajedrez del Royal Automobile Club o bien jugadores de elite de los otros clubes londinenses que disputarán la Copa Hamilton Russell. Además participarán varios ex miembros de los equipos universitarios y, así mismo dos equipos juveniles, uno de la Federación Inglesa de Ajedrez, otro con miembros de la organización benéfica "Chess in Schools and Communities", que tiene la meta de implementar el ajedrez en los colegios estatales y en las comunidades.

En los planes originales de 1911 para la sede del club Pall Mall, el ajedrez jugaba un papel importante que ha sido una de las actividades que siempre se ha practicado desde que el Círculo de Ajedrez del Club Real de Automóviles se reunió por primera vez en 1911. A lo largo de los años se han llevado a cabo unas cuantas actividades importantes en la Casa de Club Pall Mall. En 1929 el ex campeón del mundo, José Raúl Capablanca, dio una exhibición en ajedrez doble, una variante del ajedrez que hoy en día se conoce más como ajedrez tándem. La sede del club fue visitada por numerosas figuras de la elite del ajedrez mundial, entre ellos también estuvo el ex campeón del mundo, Garry Kasparov.

En el mundo del ajedrez, la sede del club Pall Mall casi ha llegado a ser un sinónimo del duelo anual entre las universidades de Oxford y Cambridge. Desde 1978 todos esos duelos se han disputado en ese mismo club.

El propio Círculo de Ajedrez del Real Automóvil Club también presume de un palmarés excelente. Desde 1924 ha medido sus fuerzas con otros clubes londinenses en la lucha por la Copa Hamilton-Russel y la ha ganado más veces que ninguno. Además el club se enfrenta con regularidad en duelos de ajedrez con equipos de EE.UU., Francia y Gibraltar.

El centenario de una sede magnífica

Este año, el Real Automóvil Club celebra el centenario de su sede con una serie de actividades exquisitas que duran todo el año.

Después de haber residido en Whitehall y Piccadilly, el 23 de marzo de 1911 el Club abrió las puertas del "Palacio" en Pall Mall. Los edificios se construyeron en los territorios de lo que anteriormente era el Ministerio de Defensa. Los diseñadores de la Casa de Club fueron Charles Mewès y Arthur Davis, con la ayuda de la empresa de arquitectos Keynes Purchase.

Mewès y Davis se dejaban inspirar mucho por la arquitectura del siglo XVIII y también habían diseñado el hotel Ritz en Picadilly. Diseñaron una estructura novedosa de acero como apoyo interior estático e incorporaron todas las innovaciones técnicas y científicas de su tiempo: ascensores eléctricos e hidráulicos, calefacción central y aire acondicionado, unas 120 líneas telefónicas, un sistema de aspiradoras, sistemas de enfriamiento para neveras que cada semana producían toneladas de hielo, gas para iluminar la fachada del edificio y hasta utilizaron luz eléctrica.

La nueva sede ofrecía posibilidades nunca vistas

En total había 258 salas, entre ellas una biblioteca, despachos, bares, vestíbulos, salas de espera, salas de conferencias, salas de fumadores, de cartas, salas para escribir, guardarropas y más de 100 dormitorios. Había una piscina que pasaba por ser la más bella de Inglaterra en estilo pompeyano; una sala de billar, una sala de esgrima, un gimnasio, una bolera, baños turcos, pistas de squash, un estudio de fotos, un sitio para practicar lo tiro, una peluquería, una oficina de correos (que todavía existe hoy en día). La comida era también muy importante y la "Gran Galería" podía acomodar hasta 500 personas.

El periódico "Daily Graphic" explicó: "Prácticamente es imposible encontrar palabras para describir de manera apropiada el esplendor, el lujo y la comodidad del edificio". Un artículo de la revista Vanity Fair de aquellos tiempos opinaba que la sede "tenía un nivel de dignidad que no se había alcanzado en ningún otro lugar".

En este año del aniversario, se han añadido 22 dormitorios más y la fachada del Pall Mall ha sido restaurada por completo.

Los festejos del centenario

Habrá acontecimientos y actividades a lo largo de todo el año 2011 que han sido organizados por el comité organizador del centenario. Cada sección del club tiene su propio evento para festejar el centenario.

Entre los puntos culminantes están la publicación de un libro sobre un centenario de squash, unas simultáneas de ajedrez con grandes maestros en 100 tableros, el día 16 de abril, un duelo de hockey (sub)acuático y una cena de gala con Tanya Streeter como patrona y conferenciante invitada el 5 de mayo. Además habrá una competición de natación por relevos a 100 largos, la Copa de la sede Pall Mall en la modalidad de bridge, una competición de billar, de backgamon y, naturalmente, de coches. Hay una exposición de coches en el edificio redondo del club en la cual se puede ver, entre otros muchos coches, el 1924 Sunbeam ‘Cub’ que participó en el mismo año en el Grand Prix de España y el de Francia, conducido por K. L. Guinness.

La historia del Royal Automobile Club

El Club Real de Automóviles fue fundado por Frederick Richard Simms en 1897 y su esplendorosa época refleja la historia del deporte de coches. En 1907, el Rey Eduardo VII declaró el Club como "Real" y así sigue llevando ese título hasta hoy y se considera ser el club más antiguo y más poderoso del deporte de coches de Gran Bretaña.

En sus tiempos iniciales, el club, aparte del fomento general del automovilismo en Gran Bretaña, se concentró sobre todo en la lucha por los derechos de los automovilistas, la introducción de un permiso de conducir y la organización de las primeras carreras de coches del mundo; el Grand Prix y la famosa Londres - Brighton.

Hoy el Club sigue organizando la carrera de coches históricos entre Londres y Brighton, en recuerdo de la carrera "Emancipation Run" de 1896, en el cual 30 pioneros del deporte de motores festejaron la entrada en vigor de a ley sobre locomotoras en las carreteras. Ninguna otra carrera de coches del mundo cuenta con una historia tan larga y todos los años se acercan personas de todo el mundo para contemplar y disfrutar de la carrera de unos 550 coches históricos, construidos antes del año 1905. Este año, dicha carrera se celebrará el domingo, 6 de noviembre.

Hace poco, en el año 2010, se resucitó lo que se llamaba "Future Car Challenge" ("Reto de los coches del futuro"). El acontecimiento, que solía incluir un recorrido de prueba de 60 millas entre Brighton y Londres, tuvo muy buena acogida por parte de los constructores de coches, particulares y los departamentos de investigación en todo el mundo. El "Future Car Challenge 2011" se celebrará el sábado, 5 de noviembre.

En 1999 el club vendió la empresa RAC Motoring Services al Grupo Lex y con eso comenzó un nuevo capítulo de su historia. Desde entonces, el Royal Automobiles Club, que ahora es una institución para particulares, se encarga de mantener y renovar las dos sedes del club, en Pall Mall y en el parque Woodcote, cerca de Epsom.

La cifra de miembros del club asciende a unas 16.500 personas solamente el en Reino Unido y abarca a muchas generaciones, desde adolescentes hasta señores que ya tienen más de 100 años.

Fotos: Royal Automobil Club, Google Street

Traducción: Nadja Wittmann, ChessBase

El Royal Automobile Club tiene dos sedes:

Contacto:

Siobhan Croll 020 7747 3295, chesscentenary@royalautomobileclub.co.uk

John Saunders, editor de CHESS Magazine, editor@chess.co.uk

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