Arpad Emrick Elo
nació el 25
de agosto de 1903
en Papa
(Hungría) en una familia de campesinos. A la edad de 10
años emigró a USA. En Cleveland
descubrió
unas piezas de ajedrez en el escaparate de una tienda y eso lo animó
a aprender a jugar por si mismo con ayuda de una edición de la Enciclopedia
Británica que había tomado en préstamo de la biblioteca de su colegio. Estudió
Física en la Universidad de Chicago. Desde el año 1926
enseñó
Física como profesor en la Universidad Marquette de Milwaukee donde trabajó
hasta su jubilación en 1969. Después siguió vinculado a la enseñanza,
como profesor emérito en la Universidad de Wisconsin.
El ajedrez fue su pasatiempo favorito y
tomó parte en muchos torneos enfrentándose con jugadores conocidos como Fine,
Kashdan
y hasta el
propio Fisher. En su palmarés consta el triunfo en
40
torneos. En 1935
logró por
primera vez ser Campeón de Wisconsin
.
En total lograría ese título ocho veces. En el Abierto de Estados Unidos de
1940
ocupó la séptima posición.
Elo
participó decididamente en la fundación
de la United States Chess Federation (USCF)
que fue fundada en 1939 por la unión de la American
Chess Federation (
la anterior Western
Chess Federation,
cuya presidencia
había ostentado entre 1935 y 1937)
y la National Chess Federation y
formó parte de la directiva de la nueva federación.
En 1959 el presidente de la USCF Jerry
Spann le pidió a Elo que mejorase el sistema de valoración que había
desarrollado Kenneth Harkness porque presentaba algunos puntos débiles:
en determinadas circunstancias era posible perder todas las partidas y salir
ganando puntos de valoración y también era teóricamente posible lo
contrario, es decir, ganar todas las partidas y salir perdiendo puntos.
El nuevo sistema de Elo fue adoptado por
la USCF en 1960 y en el año 1970 también por la FIDE. Arpad Elo estuvo
calculando "a mano" los puntos de valoración para la FIDE durante
ocho en su ordenador de HP.
En 1987 se publicó su libro: The
Rating of Chessplayers. Past and Present en el cual, aparte de la
presentación de su sistema de valoración también publicó una lista histórica de
los mejores jugadores.
Al final de su vida Elo se mostró
desilusionado por lo que había hecho el mundo ajedrecístico de su fórmula
de valoración: "¡A veces pienso que he creado al monstruo de
Frankenstein! Los jugadores jóvenes se interesan más por los puntos que
por lo que está pasando en el tablero".
Arpad Elo falleció el 5 de noviembre de
1992 a los 89 años de edad.
Traduccido por Nadja Woisin
