Entrevista con Vishy Anand

Vishy Anand en Omán

El viaje de seis días comenzó el 12 de mayo y los omaníes le dieron uan calurosa bienvenida. Anand había sido invitado por la Academia Internacional de Ajedrez de Omán (International Chess Academy of Oman, ICAO), que cuenta con el patrocinio del grupo de empresas Al Zawawi.

Vishy llegando a Mascate (Foto: Jun Estrada)

Uno de los puntos culminantes de la visita de Anand fue la exhibición de partidas simultáneas. Participaron jugadores omaníes, pero también expatriados afincados en Mascate. Los colegios locales, por su parte, habían seleccionado a un grupo de niños especialmente talentosos. Naturalmente también participaron jugadores de la "International Chess Academy of Oman".

Vishy en las simultáneas

Tal y como cabía esperar, Anand dejó el marcador final en 22:0 a su favor.

“Tengo que admitir que tras el movimiento 16 y 17 me di cuenta de que realmente me tenía que concentrar bien", comentó el maestro indio. Mientras estaba expresando el aprecio por sus oponentes, Anand dijo: "Está claro que ha habido algunos errores que los jugadores deberían haber evitado y que aprenderán a evitar en el futuro".

Una charla con Anand (Foto: Jun Estrada)

Vishy Anand analizando (Foto: Jun Estrada)

Vishy Anand en la entrevista

Mayiladuthurai (el sitio donde nació Anand), Madrás (ahora Chennai) via Manila (al comienzo de su carrera como jugador) hasta Madrid. Ha habido muchos sitios que comienzan con "m". ¿Será que existe alguna conexión mágica con la letra "m"?

Nunca me lo he planteado así, pero ahora aque lo dices... ¿Quien sabe? (Se sonríe). Pero déjame que te diga que ha sido un viaje increíble. ¡Habría que añadir que también obtuve el título de gran maestro (¡el primero de india, por cierto!) en Coimbatore!

La tabla de cruces del torneo en el que Vishy Anand obtuvo el título de gran maestro. (Foto: V. Kameshwaran)

Ahora estás en Mascate, con lo cual se añade otra "M" a la serie. ¿Es tu primera visita a Omán?

Sí, es mi primera visita y es un placer estar aquí.

Aquí en Omán, Magnus Carlsen participó en una sesión de entrenamiento "secreta" antes del Campeonato del Mundo de Chennai en 2013 contigo. El noruego ganó. ¿Te habías enterado de eso en aquel momento?

No. La verdad es que no. Pero esas prácticas son algo normal en el ajedrez. Los lugares, entrenadores, equipos, asesores, todo eso suele ser alto secreto, especialmente para los campeonatos importantes.

Magnus durante la sesión de entrenamiento en Omán en 2013

El comienzo de tu carrera, jugando en Madrás y Manila ha sido documentado escrupulosamente. Pero cuéntanos sobre tu relación con la pareja española Nieves y Mauricio Perea. ¿Cómo te ha ayudado el tiempo en España a la hora de mejorar como ajedrecista?

Anand con Mauricio Perea

(Hace una larga pausa.) Es una sensación muy rara pensar en aquello ahora. Participé en el torneo de allí (en Linares) y Mauricio Perea era uno de los organizadores del torneo. Así fue como le conocí. Estaba jubilado y su esposa Nieves y él me cogieron cariño inmediatamente, a mí y a mi estilo de ajedrez. Terminamos siendo algo parecido a una familia. Esa fue la razón por la que me quedé a vivir en España la mayoría del tiempo. Mi estancia realmente me ayudó tanto a la hora de desarrollarme como jugador de ajedrez como personalmente. El haber estado afincado en España me ayudaba mucho a la hora de entrenarme y me permitía participar en varios torneos.

Hablemos un poco más del Campeonato del Mundo 2013. Garry Kasparov y otros más se mostraron muy críticos acerca de tu juego y opinaban que eso iba a favorecer a Magnus Carlsen. Efectivamente, Kasparov también había hecho lo mismo en 2012. ¿Siempre ha sido así la cosa con Kasparov y otros?

Casi debería decirte que sí. Pero es lo normal. Algunas personas son así. Desde luego, no he perdido mucho tiempo preocupándome de ese aspecto.

También hay otras personas, por ejemplo Vladimir Kramnik, quien tras haber perdido el mundial en 2013 contra Carlsen, te había recomendado seguir jugando y a continuación te coronaste campeón del Torneo de Candidatos y conseguiste el derecho a retar a Carlsen en 2015.

No es que hubiese decido no jugar el torneo, pero es cierto que las palabras de Kramnik resultaron ser algo como el "toque final" a la hora de influir en mi decisión de sí participar en el Torneo de Candidatos. Hay algunas personas que son amigos muy buenos fuera del tablero. Me cae muy bien Kramnik.

Tu éxito que comenzó en 1983 con el Campeonato de Asia y culminó con los cinco títulos mundiales ha inspirado a muchos indios. Hoy por hoy hay muchos grandes maestros de ajedrez indios. ¿Hay alguién entre ellos del que piensas que tiene el potencial para algún día coronarse campeón del mundo?

En este momento únicamente me viene a la cabeza un solo nombre: (Pentala) Harikrishna. Solo tiene 30 años y sigue aprendiendo y mejorando. Por supuesto, tendrá que competir con jugadores como (Fabiano) Caruana, (Hikaru) Nakamura y Anis Giri, por mencionar solo algunos nombres. Pero sin duda será uno de los aspirantes al título en el futuro.

Pentala Harikrishna

¿Esas jóvenes estrellas se pueden comparar con las leyendas de las generaciones pasadas? Son otros tiempos ahora con los métodos modernos de entrenamiento, con ordenadores y todo.

No se pueden comparar tal cual los jugadores de las diferentes generaciones. El ajedrez es un juego en el que la generación actual aprende de las anteriores. La próxima generación tendrá su fundamento en el éxito de la actual. Pero es cierto que hoy en día se ven jugadores cada vez más jóvenes y dinámicos.

¿Qué tal está la situación del ajedrez en el mundo? Los gobiernos hacen lo que pueden, pero ¿cuán importante es invertir en un deporte individual en comparación con los deportes por equipos como, por ejemplo, el cricket en India o el fútbol en los países del Golfo, como Omán?

Efectivamente los gobiernos juegan un papel importante a la hora de contribuir al desarrollo del ajedrez. Pero no está bien tener que elegir entre un deporte u otro, sea cricket, fútbol o cualquier otra disciplina en equipo o individual. Todo deporte necesita apoyo, pero hablando de las inversiones, quizá también habría que plantearse cuáles son los beneficios. En mi opinión, el ajedrez es el candidato apropiado y al invertir en él, también se recibirán ingresos. Tomemos India, por ejemplo. Ganamos la medalla de bronce en la olimpiada (2014 en Noruega) y en el Campeonato de Asia por Equipos (el mes pasado en Abu Dhabi).

¡Campeones de Asia!

¿Piensas que la FIDE hace lo suficiente para promocionar el ajedrez mundial?

(Se sonríe.) Tal y como te dije, siempre se puede hacer más. La situación desde luego está mucho mejor ahora que en el pasado.

A. Seshagiri Rao entrevistando a Vishy Anand

¿No te parece que un cambio revolucionario del sistema de puntuación y de los formatos de juego harían que el juego fuese más interesante para el público y que eso a largo plazo atraería a más jugadores al ajedrez?

Ya se han realizado unos cuantos experimentos a ese respecto. Pero lo más importante sigue siendo la manera en la que se presenta el juego. Tomemos, por ejemplo, el fútbol. Es exitoso, no solamente por el hecho de que unos comitées hayan decidido cuál debe ser el sistema de juego y cómo hay que hacer para organizar los partidos. Yo creo que el éxito se debe a la cobertura por la televisión. Lo que necesita el ajedrez no solamente es cobertura en los medios de comunicación, sino también buenos comentarios. Ese aspecto, desde luego, está mucho mejor ahora que hace diez años. ¡Qué digo, es cien veces mejor que entonces! Pero aún así. Es imprescindible contar con comentarios fundados y de gente versada para interesar a muchas personas, aunque en principio solo tengan conocimientos e interés mínimos en el juego.

Hablemos de algunas controversias. ¿Qué te pasó por la cabeza cuando surgió la polémica de tu nacionalidad (Anand vive la mayoría del tiempo en España) cuando la Universidad de Hyderabad te quiso galardonar con un doctorado honorífico.

Eso no me pareció mal. Lo que me hizo sentirme raro en aquel momento, fue que demanda hubiese llegado através del ministerio nacional, que en principio se conoce todos los detalles de mi pasaporte. [Nota de la redacción: Anand terminó rechazando el doctorado]

Con respecto a la polémica acerca del Bharat Ratna (galardón civil más importante de India) que por primera vez se entregó a un deportista y el gobierno lo entregó al jugador de cricket Sachin Tendulkar, diciendo que las leyendas como tú se merecerían lo mismo.

Nunca he aspirado a recibir un galardón. Ni tampoco lo haré de ahora en adelante. Ni siquiera me planteo semejantes cosas.

Por primera vez en muchos años, no vas a competir por el título mundial. Ha habido rumores diciendo que estás desacelerando, especialmente en la modalidad del ajedrez rápido. Pero la gran cantidad de seguidores que tienes, siguen estando convencidos de que regresarás a la cima mundial. ¿Sigues motivado y con la determinación de volver a llegar hasta allí?

El factor del desaceleramiento podrá ser atribuido, al menos en parte, a la edad. Pero también habrá que pensar en el tipo de competición que estamos teniendo hoy en día. Los jugadores juegan mejor cada día y así también es la competición. Pero en ocho años, he participado en seis campeonatos del mundo. Realmente estoy orgulloso de eso y también de otros logros. Pero claro, los seguidores y su apoyo me siguen motivando mucho. Continuaré entrenándome y luchando.

Anand dando las gracias al subdirector editor de la sección de deportes del "Times of Oman", A. Seshagiri Rao

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Fotos: Jun Estrada, Priyadarshan Banjan, V. Kameshwaran
Texto: Priyadarshan Banjan (ChessBase India)
Traducción: Nadja Wittmann (ChessBase)