Entrevista con Wesley So

Wesley So conversa con Sagar Shah

Sagar Shah: Wesley, 2016 te ha traído unos resultados fantásticos: ganaste la Copa Sinquefield, te coronaste campeón olímpico con el equipo de EE.UU. y además ganaste la medalla de oro individual en la Olimpiada en Bakú. ¿Cuál ha sido la victoria más importante para ti?

Wesley So: Es una pregunta difícil de contestar. Me había propuesto no quedar último en la Copa Sinquefield. Fue una experiencia horrible la que tuve en 2015. Por lo tanto, sentía cierta tensión. Fue una alegría indescriptible cuando me coroné campeón de la edición de 2016. Fue un torneo grandioso para mí.

La medalla de oro en Bakú para el equipo estadounidense y mi propia medalla de oro en el tercer tablero fueron unos verdaderos milagros. Cogí un resfriado y en algunas partidas me costó mantener la concentración. Al tratarse de una olimpiada, todos luchaban mucho y la competición fue muy dura. Por eso fue tan ajustado el resultado frente a Ucrania y Rusia. Casi nos quedamos sin respiración de la emoción. En la ceremonia de clausura, Lotis [la madre adoptiva de Wesley] y yo nos emocionamos tanto que nos cayeron las lágrimas cuando estaban izando la bandera estadounidense. Sabes, estás esperando y esperando y cruzando los dedos y esperando, y al final no te lo puedes creer cuando se hace realidad tu sueño.

¿Mi triunfo en el Grand Chess Tour 2016? Bueno, eso fue como la guinda del pastel. Fue increíble tener entre mis brazos esos dos trofeos de cristal. Pensé: "Bueno, desde luego este año ha terminado bien".

Me cuesta asimilar todas esas maravillosas experiencias. Cuando ganas, hay como un huracán de actividad y de repente, cuando vas al aeropuerto con tu maleta a la mañana siguiente, te das cuenta de que en realidad estás totalmente agotado. Normalmente, suelo "percibir" la victoria solo al cabo de cuatro días de haberla conquistado, cuando estamos cenando con la familia en la cocina de casa. Es entonces cuando de repente me doy cuenta.

Un trofeo por la victoria en el Chess Classic de Londres y otro por haber ganado el circuito del Grand Chess Tour 2016: Wesley So con sus dos "bebés" de cristal en brazos

Ria Lina (segunda por la derecha) y Rae (primera por la izquierda) con Wesley, Abbey, Bambi y Lotis el día que Wesley superó la barrera de los 2800 puntos Elo (Fotografía de la página de Abbey Key en Facebook)

Cuando Hikaru perdió el peón en e4 con 13.Ce2 en vuestra partida [Véase más adelante], tú te quedaste reflexionando durante casi 17 minutos. Estoy seguro de que las variantes no eran demasiado complicadas para un jugador de tu calibre. ¿Por qué reflexionaste durante tanto tiempo?

Hikaru Nakamura - Wesley So (Ronda 1)

Era para comprobar que no se me había pasado por alto ninguna cosa. Antes tenía la tendencia a jugar demasiado rápido y examinar las cosas únicamente hasta una cierta profundidad. Llamémoslo "inocencia juvenil" o quizá pegaría mejor la palabra "pereza". Ahora me estoy enseñando a pensar profundamente y procuro examinar las posiciones con más escrupulosidad.

Calculo varias posiciones y las comparo con otras. Tenemos mucho tiempo en las partidas clásicas, así que ¿por qué no utilizarlo de la mejor manera posible? Me he confundido con el orden de jugadas en las aperturas en varias ocasiones y sé que aún así la partida no tiene por que terminar con una derrota. Siempre merece la pena seguir luchando. Si lo elaboro con destreza, el otro jugador todavía podría cometer un error y eso me permitiría imponerme. Por eso actué con mucha cautela cuando Hikaru había cometido el error.

“Disponemos de mucho tiempo en las partidas clásicas, ¿por qué entonces no aprovecharlo de la mejor manera posible?"

Derrotaste a Hikaru Nakamura en la primera ronda de la Copa Sinquefield y obtuviste el mismo resultado en el Chess Classic de Londres. ¿Ya comenzabas a sentirte más optimista con respeto a tus posibilidades de ganar el torneo?

No, no mucho. En el ajedrez no hay nada que se pueda tomar como garantizado. Cualquiera de esos chicos podría causarte problemas del peor tipo. A este nivel no hay jugadores débiles y cada duelo es peligroso. Puede parecer que un jugador esté teniendo una mala racha, pero de repente te salta al cuello desde la nada y se venga. Son cosas que pasan todo el rato. Si tienes un buen día, te pones contento durante unos minutos y después ya te tienes que concentrar en la próxima partida, en la que podrás perder fácilmente, por muy bien que lo hayas hecho en la anterior. Es así. Cada partida, sea victoria o derrota, es un incidente suelto que tienes que aislar inmediatamente una vez terminada para enfrentarte al próximo reto.

¿Sabías que era el cumpleaños de Hikaru cuando comenzó la partida?

No, no lo sabía y me siento mal por no haberle felicitado por su cumpleaños al menos.

Wesley So - Michael Adams, ronda 2

Es verdad que tenías una ligera ventaja contra Michael Adams, pero es obvio que sabe defenderse de manera muy tenaz y que es un excelente jugador de finales. ¿Cómo afrontas ese tipo de posiciones ligeramente favorables para tí,  pero contra unos jugadores tan experimentados?

Michael Adams es una leyenda del ajedrez y un luchador muy experimentado. Recuerdo que ocupaba el tercer puesto del escalafón mundial por detrás de Kasparov y Kramnik hace muchos años y le tengo muchísimo respeto. Sé que se destaca en este tipo de posiciones, pero también es muy satisfactorio derrotar a tu oponente en su propio terreno. Realicé movimientos y procuré presionar sobre él y sabía que tenía una posición favorable con mi pareja de alfiles y una mejor estructura de peones.

Eres el duodécimo jugador de la historia que ha superado la barrera de 2800 puntos Elo. ¡Ahora tienes una valoración Elo de 2808! Al comienzo del año 2016 tenías "tan solo" 2773. Todo el mundo sabe lo difícil que es ganar 35 puntos Elo a ese nivel. ¿Te hacía ilusión particularmente superar esa barrera mágica de los 2800 puntos Elo antes de finalizar el año?

Wesley ahora es el número 4 del mundo con una valoración de 2808 puntos Elo

Bueno, solo tenía seis puntos menos antes de que comenzáramos a disputar el Chess Classic de Londres. O sea que, en este momento, pensé que al menos podría ganar siete puntos. En los meses previos lógicamente tenía sueños, pero nunca sabes si se van a hacer realidad. Cada derrota es un paso hacia atrás. Solo lo puedes afrontar partida a partida. Dos pasitos adelante, un pasito atrás. Ese parece el ritmo normal.

La única partida en la que estuviste en peligro de perder fue contra Levon Aronian. ¿Qué te pasó por la cabeza en aquel encuentro?

Mi tercera partida contra Levon fue muy importante para la clasificación final del torneo porque él era uno de los otros aspirantes a ganar el gran premio. Me había metido en problemas tras cometer el error de colocar mi rey en el flanco de dama. Al final, no me quedaba otra que luchar mucho. Afortunadamente a Levon se le acabó el tiempo en el reloj y dejó escapar algunas posibilidades.

Wesley So se defendió acon uñas y dientes contra Aronian y la partida concluyó en tablas

Contra Anish planteaste la idea cxd4 y Ch5 contra el sistema Londres. ¿Te motivó la partida Dominguez-Kryvoruchko?

Anish Giri - Wesley So, ronda 4

...Ch5 seguido por ...cxd4 y ...Ad6 fue como Wesley afrontó el sistema Londres de Anish Giri

Tienes razón. Vi esa idea por primera vez  cuando estaba preparando mi partida contra Kryvoruchko en la olimpiada. Creo que él fue la primera persona que lo jugó. Esa idea me parecía muy razonable porque se puede dar una patada al alfil para ahuyentarlo de la diagonal h2-b8 y al mismo tiempo el ordenador no ve problema alguno para las negras. Efectivamente sugerí esa idea en mis comentarios publicados en la revista New In Chess, por eso no estaba seguro de si realmente sería nueva para Anish. Hasta 6…Ch5 sin cambiar los peones me parece interesante.

Dos posibles futuros aspirantes a la corona mundial: Anish Giri y Wesley So

En la Copa Sinquefield sorprendiste a Anand con una excelente preparación de aperturas. Esta vez le tocó a Vishy. ¿Nos puedes comentar qué estabas pensando cuando él se comió tu peón en a3 y qué tenías en la mente durante los siguientes 30 minutos?

Wesley So - Viswanathan Anand, ronda 5

...Cd5 y ...Ce2 han sido jugadas antes, pero Anand sorprendió a Wesley con el movimiento: 10...Axa3

Había preparado la partida durante mucho tiempo aquella mañana en la sala de ejecutivos del hotel. Vishy también estaba desayunando con su entrenador polaco, el GM Grzegorz Gajewski. Los saludé haciéndoles señas con la mano mientras mi ordenador estaba analizando el Gambito de Dama Rehusado 4…Cbd7, que es la línea favorita de Vishy. En todo caso, estaba pensando que estaba haciendo una preparación profunda y estaba dispuesto a comprobar qué tenía preparado para mí.

Desafortunadamente, se impuso porque nunca había visto aquel movimiento 10…Axa3!. Observé que podría obtener una posición sin riesgos al jugar 11.Dxc3, pero al mismo tiempo quería probar un poco a ver qué podría obtener con las piezas blancas. Pensé durante mucho tiempo para procurar obtener una posición en la cual tuviese posibilidades de ganar, pero al final no encontré nada que me pareciese suficientemente prometedor.

Se puede decir sin exageración alguna que actualmente Vishy Anand y Wesley So son los dos jugadores con la mejor preparación de aperturas del mundo

Existe una famosa partida clásica entre Winter y Capablanca en 1918, en la cual el genio cubano transformó el alfil enemigo de las casillas negras en una pieza inútil tras los movimientos h6 y g5. Contra Topalov tú hiciste algo parecido. Lo de h6-g5 es algo relativamente normal cuando el rey se encuentra en el centro, pero tú te enrocaste tan tranquilamente. Y ni siquiera gastaste mucho tiempo antes de realizar el movimiento. ¿No tenías miedo de que tu rey quedase demasiado débil?

Antes de todo, déjame que te comente que Capablanca es uno de mis campeones del mundo favoritos. Es que sus movimientos son tan naturales y sus ideas iban claramente por delante de su tiempo. Con respecto a la partida, jugué ...g5 primero antes de enrocarme para desanimarlo a jugar 11.Cxg5 hxg5 12.Axg5. Sabía que al enrocarme, las blancas no tendrían posición alguna que les sirviera para aprovecharse de mi debilidad y lo mejor que podría hacer él sería enrocarse corto. Las blancas no pueden realmente aspirar a tener un ataque exitoso al estar su rey en el centro. Eso era lo bastante bueno para mi y también había preparado la novedad de 11…Ch7 que debería servir para estar totalmente bien con las negras.

Al final de la octava ronda, ya habías ganado el Grand Chess Tour. ¿Lo celebraste un poco o esperaste hasta después de la última ronda?

No. ¡Yo nunca suelo celebrar mis triunfos antes de llevarme a casa los trofeos! En todo caso, no había tiempo para hacer otra cosa que preparar la próxima partida. Además, ¿y si se hubiesen equivocado? ¿Si hubiesen pasado por alto algo a la hora de calcular las valoraciones de desempate? Habría sido demasiado doloroso.

Los jugadores con su equipo en la Casa de los Condes de Westminster

Todos los jugadores se fueron a casa con caras sonrientes

Tu hermana Abbey escribió en Facebook: “¡Felicidades, Wesley! Desde luego se nota que has trabajado duro". ¿Es verdad que tales resultados son imposibles de obtener sin trabajar muy duro? ¿Cómo te motivas todos los días?

Bueno, trabajo durante muchas horas, pero la verdad es que me gusta mucho, con lo cual tampoco me resulta pesado. Tras un buen día de trabajo, suelo terminar la faena dándome un baño  y, si queda tiempo, vemos una película con la familia. Yo tengo mis tareas y responsabilidades también en casa y las hago cuando necesito estirar las piernas o descansar la vista.

Nuestra vida está llena de actividades porque cada uno de la familia tiene muchos amigos y muchos compromisos. Nos dedicamos con regularidad a servicios voluntarios para ayudar a otras personas, vamos a la iglesia, nos encontramos con amigos y tenemos actividades fuera de casa, al aire libre. Minesota es un sitio donde todo el mundo hace cosas al aire libre porque tiene una naturaleza limpia y preciosa.

Como ajedrecista profesional uno de los gastos más elevados que tienes que afrontar es pagar a los entrenadores. Tú has ganado un premio de 295.000 dólares estadounidenses por haberte coronado campeón del Grand Chess Tour, más 42.000 dólares al año por la beca que tienes de Samford. ¿Ahora al fin te planteas contratar a un entrenador?

Lotis se asegura de que que ahorre bien mi dinero. No aprueba que se hagan gastos innecesarios. Tras haber pagado los impuestos y otras facturas, el resto irá a la hucha.

Lotis Key, la madre adoptiva de Wesley vigila los gastos

Tienes 2808 puntos Elo, eres el número 4 de los mejores ajedrecistas del mundo, has ganado el Grand Chess Tour por delante de todas esas leyendas. ¿Va todo demasiado rápido ahora?

No creo. Llevo jugando al ajedrez durante mucho tiempo, no todo el tiempo como jugador profesional (solo comencé en enero de 2015 a dedicarme a ello de manera profesional) pero he jugado al ajedrez desde que tenía 8 años, a veces algo más a veces algo menos. Naturalmente tengo que saber si me sirve para construir una carrera sólida  y si seré capaz de mejorar mi juego todavía más. Las victorias logradas en el camino me ayudan a indicarme por donde tengo que ir y me animan a continuar. Si  no hubiese éxitos, me pondría un poco triste y me preguntaría si a lo mejor debería probar otra cosa diferente.

La última pregunta: ¿cuáles son tus planes para el año 2017?

Mejorar mi juego, ser más sabio y sentirme más estable en mi vida. Quiero crecer como hombre de Dios y honrarlo con mis esfuerzos.

Entrevista: por Sagar Shah (ChessBase India)
Fotos por Lennart Ootes
Traducción al castellano: Nadja Wittmann (ChessBase)

La entrevista completa, original fue publicada por ChessBase India en colaboración con uno de los portales de noticias más grandes de India, Firstpost