Artículo editado por Devansh Singh para ChessBase India
Jonathan Zhi: Uno de los apodos que has recibido es «portaaviones». ¿De dónde viene?
Ding Liren: Se le ocurrió al hermano [Ni] Hua *1 (哥), describiendo lo lento que soy para darme la vuelta. O quizá quiere decir que soy muy poderoso, el tirano del mar, cargado con muchas armas (novedades) a bordo.
Jonathan: En la universidad hiciste algunos ejercicios militares obligatorios y pensabas en ajedrez para hacer más llevadera la carga. ¿Puedes contar un poco más sobre eso?
Ding: Sí, en el verano posterior a mi primer año de estudios participé en el entrenamiento militar *2 (军训) que organizó mi universidad. Durante ese período, mi mente se iba muchas veces de forma inconsciente hacia el ajedrez. Permanecer firme y hacer guardia nocturna eran tareas tediosas que exigían mantener una postura fija durante largos intervalos. Para combatir ese aburrimiento, empecé a pensar en aperturas, jugando partidas contra mí mismo en mi mente. Recuerdo haber ideado una variante de gambito en la Defensa India Antigua. Nunca llegué a jugarla y se la llevó el viento.
Jonathan: ¿Qué tal juegas al bádminton? ¿En qué más ocupas tu tiempo fuera del ajedrez?
Ding: Mi nivel es cercano al promedio. Actualmente, mi porcentaje de victorias en dobles es del 47 %. En Wenzhou reservo cada semana un horario fijo para jugar al bádminton. Aparte de eso, también disfruto viendo fútbol y siguiendo los resultados de mi equipo favorito. No he cambiado demasiado con respecto a antes: mi vida gira sobre todo en torno al deporte.
El joven Ding Liren en el Festival de Ajedrez de Biel 2013
Jonathan: Has mencionado algunas razones prácticas para ser ajedrecista (por ejemplo, que el ajedrez era un camino más fácil que estudiar). Dejando eso de lado, ¿disfrutas ser jugador de ajedrez?
Ding: Disfruto bastante mi situación actual. Me refiero a ser un jugador con rating inactivo, que rara vez participa en torneos de élite. Estoy disfrutando este raro momento de ocio.
Jonathan: Cuando se les pregunta a los jugadores por la motivación, a menudo mencionan objetivos concretos, como llegar al Torneo de Candidatos. Pero en tu caso, muchos de esos objetivos ya han sido alcanzados. ¿Dónde encuentras ahora la motivación o el sentido como ajedrecista?
Ding: En el disfrute. Sigo jugando alguna partida online de forma ocasional: no exige una preparación ardua, solo concentración absoluta en el momento. El proceso en sí resulta gratificante.
Jonathan: A lo largo de tu carrera, ¿cómo ha cambiado tu disfrute del ajedrez? ¿Cuándo disfrutaste más del ajedrez?
Ding: Probablemente ha sido más o menos igual todo el tiempo. Salvo un breve período, siempre he protegido cuidadosamente este amor por el juego. Como ajedrecista, no compito con demasiada frecuencia. He reservado suficiente tiempo para descansar. Y en los últimos años cambié mis métodos de entrenamiento, lo que me permite continuar de una manera más sostenible y duradera.
Jonathan: De joven aprendiste con recursos como los libros de Kotov y el motor Rybka. ¿Qué habría sido diferente si hubieras crecido una década después, con los motores de análisis modernos?
Ding: En ese caso, quizá no habría estudiado a otros jugadores, habría repasado menos partidas y habría dedicado más tiempo al análisis con motores más fuertes, para descubrir más rápidamente el mejor enfoque para cada una de las posiciones. Habría sido posible lograr mejores resultados con menos esfuerzo.
¡El pequeño Ding Liren después de ganar la Copa Li Chengzhi! | Foto: Archivos de Ding Liren
Jonathan: Hubo una época en la que estudiabas sobre todo partidas de ajedrez entre motores, en lugar de partidas humanas…
Ding: Creo que este método de entrenamiento es lo que me diferencia de otros jugadores, la fuente de mi singularidad. En general, la fuerza de los jugadores modernos ha aumentado: hay que descubrir oportunidades en posiciones equilibradas, «sacar agua de las piedras», lo que significa que necesitas jugar con la precisión de un motor de análisis. Además, al igual que admirar las mejores partidas humanas, estudiar partidas de motores es en sí mismo una fuente de disfrute.
Jonathan: Como persona serena y analítica, ¿la lógica pura te resulta alguna vez fría o vacía?
Ding: Stockfish representa el nivel más alto de habilidad ajedrecística, encarna la racionalidad absoluta. Pero las distintas IA tienen estilos de juego diferentes y examinan las posiciones desde perspectivas distintas. Podemos acercarnos al ajedrez a través de otras IA para jugar algo más afín a nuestro propio estilo. Es como dijo Wang Xiaobo, citando a [Bertrand] Russell: «La diversidad es esencial para la felicidad».
Jonathan: Durante tu match por el Campeonato del Mundo de 2023, tuviste sentimientos encontrados respecto a las partidas. Cuando tu rival hacía una jugada inexacta, te decepcionaba que la partida quedara estropeada por un error humano, aunque eso te diera ventaja. O en la octava partida, sentiste poca motivación para ganar porque una victoria seguiría estando llena de errores
Ding: Es como cuando estás jugando bádminton y la victoria ya está asegurada: puedes devolver un tiro que habría botado fuera. No sé por qué en momentos clave de las partidas valoro más el proceso que el resultado. Creo que las mejores partidas surgen del esfuerzo conjunto de ambos jugadores.
Ding Liren durante una conferencia de prensa del Campeonato del Mundo 2023 | Foto: FIDE / Anna Shtourman
Jonathan: ¿Alguna vez juegas contra LeelaKnightOdds u otros motores?
Ding: No. Por miedo a perder el control emocional, a quedar mentalmente destrozado. Solo he jugado una partida de 3+2 contra LeelaQueenOdds: una victoria.
Jonathan: ¿Te gustan el blitz y las rápidas?
Ding: Me gustan bastante; son competitivos y entretenidos al mismo tiempo. Mi control de tiempo favorito ahora mismo es 3+2, pero es difícil encontrar rivales online, así que a veces me conformo con 3+0. Pone a prueba tu toma de decisiones bajo presión de tiempo.
Jonathan: Además de tus diversas responsabilidades (como entrenar con la selección nacional), ¿qué es lo que más te interesa hacer ahora?
Ding: Terminar esta entrevista y luego ver algunas de las partidas de alto nivel que se están jugando en este momento.
Jonathan: ¿Qué consejo le darías a tu yo del pasado?
Ding: Me gustaría que mi yo más joven hubiera estudiado más y hubiera perseverado un poco más en su camino académico, sin dejarlos de lado. Así, los años posteriores de la vida podrían ser más enriquecedores. La gente siempre piensa en las cosas que no hizo (o en los caminos que no tomó).
Jonathan: En una entrevista mencionaste el Kernel-pult de Plants vs. Zombies. ¿Alguna vez jugaste a ese juego? ¿Hay otros juegos que te gusten?
Ding: Lo he jugado antes. Hoy en día a veces juego FC, un juego de fútbol, así como bughouse. Me he dado cuenta de que existe una variedad suficientemente amplia de variantes de ajedrez como para sustituir a otros juegos online.
Jonathan: Mencionaste que te gusta comer langosta en España. ¿Cuál es tu comida favorita cuando compites en el extranjero?
Ding: El filete a la parrilla de leña en Rusia. Era la forma en que me recompensaba después de una victoria. Es un sabor especialmente delicioso.
Ding Liren disfrutando del concurso de cocina celebrado durante una de las jornadas de descanso en la edición 2018 del supertorneo Norway Chess | Foto: Lennart Ootes
Jonathan: Se sabe que te gusta leer. ¿Qué libros has disfrutado recientemente?
Ding: A decir verdad, últimamente no he leído mucho. Un libro que terminé hace poco fue ¿De dónde viene la luz?, de Yuan Zi. Sus partes filosóficas resultan muy gratificantes.
Jonathan: ¿Hay algo que te gustaría decirles a tus aficionados?
Ding: Gracias a todos por su apoyo. Mantener un perfil bajo *3 (韬光养晦) me ayudará a regresar mejorado.
1. En chino, términos como 哥 (gē, hermano mayor) o 姐 (jiě, hermana mayor) se refieren literalmente a familiares, pero también pueden emplearse en relaciones cercanas no familiares, por ejemplo, entre compañeros de equipo o de club. En este caso, 哥 expresa tanto cercanía como respeto hacia Ni Hua, quien ha sido compañero de equipo, capitán y asistente de Ding.
2. 军训 (jūn xùn) se refiere al entrenamiento militar obligatorio para estudiantes en China. Normalmente tiene lugar durante varias semanas en verano, antes del inicio del curso escolar.
3. Traducido literalmente, el modismo «韬光养晦» sería algo así como «ocultar la luz y crecer en la oscuridad». Una traducción habitual es «ocultar la propia fuerza y esperar el momento oportuno». Independientemente de su significado exacto, el regreso ajedrecístico de Ding es algo que nos mantiene expectantes.
Jonathan Zhi:
Empecé a seguir el ajedrez profesional durante la universidad. En cierto momento me di cuenta de que muchos jugadores interesantes no logran expresarse plenamente en los medios de comunicación. Comencé a hacer entrevistas para destacar a esos jugadores y ayudarles a compartir sus ideas, historias y personalidades. El viaje acaba de empezar: veamos adónde conduce.
En ajedrez, una subpromoción consiste en coronar un peón y elegir una pieza distinta de la dama. La idea detrás de Underpromoted es destacar a figuras del ajedrez que están infrapromocionadas en los medios y ofrecerles la oportunidad de expresar sus perspectivas, historias y personalidades.
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