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En el thriller de Agatha Christies Un problema de ajedrez, publicado en 1927, un maestro de ajedrez muere de un repentino ataque cardíaco en medio de una partida de ajedrez. Era un libro de ficción (en el que se menciona a Capablanca, Lasker y Rubinstein), pero hay ejemplos en la vida real.
En 1933, Geza Maroczy, uno de los jugadores más fuertes de hace cien años, estuvo presente cuando Adolf Olland (1867-1933), un maestro de ajedrez de los Países Bajos, murió por un destino similar durante una partida de torneo. Maroczy comentó más tarde que a él también le gustaría morir así: «Es el mejor tipo de muerte para un maestro de ajedrez».
A lo largo de los años ha habido muchos otros ejemplos, aunque no hay tantos casos documentados de grandes maestros de ajedrez que hayan muerto literalmente en medio de una partida. Sin embargo, he aquí algunos que murieron durante torneos de ajedrez de ataques al corazón:
Muertes relacionadas con el ajedrez: Vladimir Bagirow, Gideon Ståhlberg, Vladimir Simagin, Adolf Olland
Parece haber dos situaciones habituales en las que las personas suelen fallecer por causas relacionadas con el ajedrez. La primera es debida a un ataque cardíaco o un derrame cerebral, a menudo causado por la tensión de una partida de ajedrez que se está jugando. He aquí algunos ejemplos:
La segunda situación estándar surge de la violencia mortal relacionada con una partida de ajedrez que se acaba de jugar. He aquí algunos ejemplos:
Para leer sobre más personas que fallecieron por causas relacionadas con el ajedrez, véase la obra de Bill Wall Deaths of Chessplayers , de la que se resumen los ejemplos anteriores. Allí encontrará un gran número de otros jugadores que murieron mientras realizaban actividades ajedrecísticas.
Quizá el ejemplo más notable de una muerte directa en el ajedrez sea el de Cecil Purdy, el primer Campeón del Mundo de Ajedrez por Correspondencia.
El 6 de noviembre de 1979, durante una partida de ajedrez regular en el Campeonato de Australia en Sydney, Purdy sufrió un infarto masivo. Fue trasladado de urgencia a un hospital y la gente avisó a su hijo, que consiguió llegar al hospital mientras su padre seguía vivo, pero estaba en muy mal estado. Cuando Cecil Purdy reconoció a su hijo, le dio la impresión de que con su último aliento quería decirle algo. Así que su hijo bajó la oreja hacia la boca de su padre.
Detengámonos un momento en esta situación. Hay muchas palabras que podría haber dicho, por ejemplo: «He intentado ser un buen padre. Pero no sé si lo he conseguido». O tal vez: «Ahora tienes que ocuparte de la familia. Yo ya no podré hacerlo».
¿Qué dijo Cecil Purdy? Con la poca energía que le quedaba, pronunció estas últimas palabras con su último aliento antes de morir:
«Tengo una victoria, pero llevará algún tiempo».
Para nosotros, éste es uno de los mejores ejemplos de la inmensa pasión que uno puede sentir por el ajedrez.
Después de haber hablado de todas estas muertes inducidas por el ajedrez, uno podría preguntarse si el ajedrez es en realidad un juego sano o arriesgado.
La respuesta no es fácil, como veremos. En la segunda parte intentaremos cuantificar estadísticamente el riesgo de jugar al ajedrez, utilizando una unidad desarrollada por Ronald Howard en la década de 1970: el micromort. Micro significa una millonésima, y mort es la palabra francesa para muerte. Por tanto, un micromort equivale estadísticamente a una millonésima parte de la probabilidad de morir. Si un millón de personas están expuestas a un riesgo de esta magnitud, por término medio una de ellas morirá.
Un micromort es el riesgo de un varón de 25 años de Europa Central de levantarse por la mañana y no sobrevivir al día, por la razón que sea. Le ocurre a uno de cada millón de jóvenes de 25 años. A los 90, te enfrentas a 500 micromort y a los 100, tienes 1500 micromort en tu contra cada día. El riesgo de correr un maratón es de 8 micromort, escalar el Matterhorn 2840 micromort, intentar escalar el Everest: 38.000 micromort.
Entonces, ¿cuál es el riesgo de jugar una partida de ajedrez? Y el ajedrez en general, ¿resta o añade esperanza de vida? No se pierda el análisis estadístico de estas cuestiones en la segunda parte.
Traducción al español: Nadja Wittmann (ChessBase)
Schachgeschichten – Chess Stories
This book was published in October 2022. It consists of alternating chapters, with Prof. Christian Hesse writing, in his entertaining style, about mathematical aspects of the Royal Game, and Frederic Friedel writing about his encounters with World Champions, of whom he got to know and befriended around a dozen.
The book has been published in German and is endorsed by five world champions (Garry Kasparov wrote the foreword).
If you speak German you can read the first 30 pages here.
The book is available from Amazon for €20. Plans for an English language version are under way.
