Por Selim Gurcan
La comedia de 2006 Idiocracy presenta una visión del futuro tan aterradora como divertida. Después de dormir durante 500 años, un hombre corriente despierta en un mundo en el que la humanidad ha perdido toda capacidad de pensamiento crítico. La gente riega sus cultivos con bebidas deportivas porque los anuncios les dijeron que «tienen electrolitos». El entretenimiento se ha reducido a mirar programas sin contenido en la televisión y la sociedad está cerca del colapso.
Para Evren Ucok, empresario de éxito y patrocinador del ajedrez, la película funciona como una advertencia. Con niños enganchados a vídeos de TikTok de 15 segundos y algoritmos de inteligencia artificial que toman todas las decisiones por ellos, Evren teme que la inteligencia lógica —el tipo de inteligencia más importante, que incluye la capacidad de razonar, aprender y adaptarse— se esté deteriorando, como parecen indicar los resultados más recientes de PISA en el mundo occidental, ampliamente analizados en la edición de The Economist del 8 de septiembre de 2026.
Evren considera que el ajedrez es uno de los mejores remedios para la crisis de atención que afecta a los jóvenes de hoy, muchos de ellos atrapados en el circuito de dopamina de los vídeos cortos. Mientras que los vídeos de ritmo acelerado acostumbran a las mentes jóvenes a exigir una recompensa inmediata sin pensar, el ajedrez hace lo contrario: obliga a los jugadores a calcular, evaluar y preguntarse «¿por qué?» antes de decidir qué jugada realizar. Sustituye el uso pasivo del teléfono por una concentración profunda y sostenida. Evren calcula que jugar entre 50 y 100 horas de ajedrez competitivo —incluso entre compañeros de clase— mejora de manera significativa y permanente la capacidad de concentración, la humildad y el razonamiento lógico de niños y preadolescentes.
Un ciudadano corriente en un mundo distópico dentro de 500 años
Esa convicción no se limita a las palabras. Durante los últimos tres años, Evren ha invertido más de 5 millones de dólares en distintas iniciativas relacionadas con el ajedrez. En particular, apoya a algunos de los jóvenes jugadores más prometedores del mundo con la colaboración de reconocidos grandes maestros que les proporcionan entrenamiento regular.
El programa va mucho más allá del entrenamiento y los gastos de los torneos e incluye asesoramiento profesional y competitivo, campamentos de ajedrez, psicología deportiva, nutrición personalizada, preparación física y, cuando es necesario, ayudas económicas selectivas para las familias.
Evren también apoya al Marseille Chess Club —centrado en los jóvenes talentos más destacados de Francia y en niños desfavorecidos de Marsella—, a la European Chess Union —con especial atención al ajedrez femenino y de veteranos—, al Monte Carlo Chess Club —que ha ganado varias veces la Copa de Europa Femenina— y al Istanbul Chess Club, donde Evren dio sus primeros pasos como ajedrecista cuando era un joven adolescente.
También financia tecnología avanzada, por ejemplo, supermotores de ajedrez capaces de calcular 500 millones de jugadas por segundo, y una plataforma profesional de ajedrez para jugadores serios que ofrece funciones avanzadas, fomenta el juego social dentro de los clubes presenciales y combate comportamientos inapropiados como las trampas, la pérdida deliberada de tiempo y el troleo. Su equipo también investigó los microdispositivos utilizados para hacer trampas en partidas presenciales e informó a las autoridades competentes de la FIDE, la ECU y las federaciones nacionales, así como a los organizadores de torneos.
Todo el programa comenzó con un solo talento: el GM Yagiz Kaan Erdogmus, un prodigio turco que estaba a punto de abandonar el ajedrez por falta de apoyo en agosto de 2023, antes de que él y su familia conocieran a Evren a través de Selim Gurcan (maestro FIDE, autor de ajedrez y amigo íntimo de Evren desde que ambos eran adolescentes, hace unos 35–40 años). Evren aceptó apoyar a Yagiz durante al menos cinco años y «hacer todo lo necesario» para que pudiera desarrollar todo su potencial. El amigo cercano de Selim, el GM Mert Erdogdu, accedió a entrenar intensivamente a Yagiz. Con la ayuda conjunta de ambos, Yagiz pasó de no tener ninguna norma de GM a conseguir tres normas en tres torneos consecutivos, y poco después obtuvo el título de gran maestro, en abril de 2024.
Yagiz, Mert y Evren en casa de Selim en diciembre de 2023 | Foto: cortesía de Selim Gurcan
A medida que Yagiz se hacía cada vez más fuerte, Mert cedió el relevo a Shakhriyar Mamedyarov, ex número dos del mundo y también amigo de Selim desde hace muchos años. El equipo organizó además varios campamentos de entrenamiento con grandes maestros de élite y tres encuentros diferentes, titulados Clash of Generations, para que Yagiz jugara y se entrenara frente a rivales de primerísimo nivel. En esos encuentros, Yagiz sumó 12,5 puntos en 18 partidas y adquirió una valiosa experiencia en el ajedrez de élite. Ese rendimiento también le permitió superar los 2700 puntos Elo —nivel de super-GM— a los 14 años, como el jugador más joven de la historia en lograrlo. Ahora, con 15 años, Yagiz es el número uno mundial entre los juveniles sub-20.
El éxito de Yagiz animó a Evren y Selim a apoyar a más prodigios, entre ellos Ediz Gurel e Isik Can, quienes, junto con Yagiz, ocupan los tres primeros puestos de Turquía por Elo y forman parte de la selección nacional turca.
Con la confianza adquirida gracias al éxito del programa, pronto comenzaron a apoyar también a grandes talentos de otros países.
Clash of Generations: Yagiz Kaan Erdogmus enfrentando a Peter Svidler (ocho veces campeón de Rusia) | Foto: Marseille Chess Club
Comenzaron con Luca Protopopescu, un joven talento de Marsella descubierto por el GM Mert Erdogdu, amigo cercano de Selim y entrenador de Yagiz cuando este era más joven. Con la ayuda de Mert, Luca se convirtió en la persona más joven de la historia en superar los 2200 puntos Elo —el nivel que separa a los mejores aficionados de los verdaderos profesionales—, con 9 años y 5 días. Poco después recibió una extensa carta de felicitación, muy personalizada, del presidente francés Emmanuel Macron.
Luca con su trofeo y leyendo Astérix después del Campeonato de Francia en mayo de 2025 | Foto: cortesía de Selim Gurcan
Evren comenzó a apoyar a Bodhana en enero de 2026, después de que él y el padre de Bodhana, Sivanandan Velayutham, fueran presentados por la leyenda del ajedrez británico Malcolm Pein (y pronto se hicieran amigos). Bodhana, que ya era una estrella en ascenso, se convirtió poco después en la niña más joven de la historia en derrotar a un gran maestro con más de 2600 puntos Elo, con lo que batió un récord que desde 1988 pertenecía a la leyenda del ajedrez Judit Polgar, ampliamente considerada la mejor ajedrecista de la historia y protagonista del popular documental de Netflix «Queen of Chess». Un par de semanas después de ese éxito y de un ambicioso campamento de ajedrez en Marsella organizado por su entrenador, el GM Mert Erdogdu, se convirtió en la campeona británica femenina más joven de la historia, a los 11 años.
Bodhana Sivanandan, actual campeona británica | Foto: Yury Krylov
Marc no es ajeno al éxito. En junio de 2026, después de trabajar durante diez meses con Mert, ganó la Copa del Mundo sub-12 con una destacada puntuación de 9/11 y terminó el torneo invicto. El prodigio formado en Marsella también consiguió su primera norma de MI en el torneo Spilimbergo Masters, disputado en Italia en agosto de 2026, al sumar 5½/9, con tablas frente al GM Jan Šubelj (2549) y al GM Kirk Ghazarian (2535), para un rendimiento de 2456.
Marc se convirtió en campeón mundial sub-12 en junio de 2026 | Foto: FIDE
Evren comenzó a apoyar a Christian en marzo de 2026, después de conocer su impresionante talento por medio del MI Stefan Löffler. Poco después, el maestro internacional alemán ganó el Masters Open del prestigioso 59.º Festival Internacional de Ajedrez de Biel, en julio de 2026, con una ronda de antelación. Sumó 8/10, obtuvo un rendimiento de 2597 y consiguió su primera norma de gran maestro gracias a una victoria en la novena ronda sobre el GM Dimitris Alexakis. Con un Elo ya superior a 2500, necesita ahora dos normas más para obtener el título de GM.
Christian ganó los clasificatorios del Tata Steel 2026 con un notable 8½/9 | Foto: Lennart Ootes
Evren y Selim comenzaron a apoyar a Atilla en diciembre de 2024, después de conocerlo a él y a sus padres a través del GM turco Dragan Solak. Tras conseguir su primera norma de GM en el Campeonato Europeo Individual de 2024, Atilla obtuvo la segunda en el Sardinia World Chess Festival en mayo de 2026. Días después terminó segundo en el torneo Young Talents GM Norm de Estocolmo. Con 6½/9 ganó 13 puntos de Elo y superó el umbral decisivo de 2500. Poco después, en el 27.º Abierto de Sants de Barcelona, disputado en agosto de 2026, consiguió su tercera y última norma de GM. Terminó invicto el torneo a diez rondas, con un rendimiento de 2656, elevó su Elo por encima de 2520 y se convirtió, a los 15 años, en el gran maestro más reciente de Turquía.
Atilla, Marc y Luca, junto a Mert y Selim | Foto: cortesía de Selim Gurcan
En agosto de 2026, poco después de cumplir 15 años, Yagiz se convirtió en el juvenil sub-20 con mayor Elo del mundo y también, por amplio margen, en la persona más joven de la historia en superar los 2700 puntos Elo.
En la reciente Olimpiada de 2026, Yagiz ocupó el primer tablero de Turquía y se enfrentó a numerosos grandes maestros de élite, entre ellos Nodirbek Abdusattorov, Fabiano Caruana y Vincent Keymer. Pese a la dificultad de los rivales, sumó 8/10 —seis victorias y cuatro tablas— con un rendimiento de 2839, lo que le valió la medalla de plata en el primer tablero. También ganó 15 puntos de Elo y elevó su Elo a 2731, que lo situó en el puesto 17 del mundo.
Lista de Elo después de la Olimpiada de 2026
El talento azerbaiyano Aydin Suleymanli mostró una progresión constante durante el último año. Recientemente derrotó por 4½–1½ al ascendente jugador uzbeko Mukhiddin Madaminov en un encuentro a seis partidas, resultado que llevó su Elo por encima de 2670 por primera vez y lo situó con claridad entre los 50 mejores del mundo, en el puesto 45.
Entrenado por el legendario Rustam Kasimcanov, primer campeón mundial (FIDE) de ajedrez de Uzbekistán —otro país túrquico—, y también por su compatriota Shakhriyar, el joven turco juega actualmente en el segundo tablero de su selección en la Olimpiada de Samarcanda, por detrás de Shakhriyar, y trabaja con el objetivo de alcanzar los 2700 puntos Elo.
Rustam y Aydin después de la sorprendente victoria de Aydin sobre Magnus Carlsen, considerado el mejor ajedrecista de todos los tiempos, en el Campeonato Mundial por Equipos de Rápidas y Blitz de junio de 2026 | Foto: Michal Walusza
El miembro de mayor edad del grupo de prodigios, el GM Isik Can, ganó el torneo Liaocheng Rising Stars 2026, disputado en China, sin perder una sola partida, y en el camino derrotó al GM Aleksey Grebnev, de 2618 puntos Elo. El campeón turco de 2025 también lideró a la Universidad de Misuri hasta el título nacional universitario de Estados Unidos. Isik estudia Administración de Empresas en la Universidad de Misuri y obtuvo el título de GM durante su primer semestre, una muestra de que las ambiciones académicas y las del ajedrez de élite pueden desarrollarse de forma paralela.
El campeón turco de 2025, Isik Can | Foto: Federación Turca de Ajedrez
Los dos mejores de este grupo de prodigios, Aydin Suleymanli y Yagiz Kaan Erdogmus, se enfrentaron directamente en el Triatlón de Maestros de Biel. Aydin terminó segundo y Yagiz Kaan tercero, únicamente por detrás del experimentado jugador de élite Levon Aronian. Aydin se incorporó al torneo con poca antelación, mientras que Yagiz obtuvo el segundo mejor resultado de la fase de blitz, una nueva muestra del ajedrez valiente y de ataque que ya había destacado durante su participación en el Tata Steel Masters a comienzos de año.
Aydin y Yagiz durante el Triatlón de Maestros de Biel | Foto: Biel Chess Festival
Estos impresionantes resultados son solo una parte de la historia. Además de enseñar concentración y humildad, y de mejorar el razonamiento lógico, el ajedrez también une a las personas y crea vínculos duraderos entre jugadores, entrenadores y familias, como demostraron dos encuentros recientes en el sur de Francia.
En el campamento de entrenamiento celebrado del 13 al 18 de julio y organizado por Marseille-Echecs, club dirigido por Laurie Delorme y William Azari, los GMs Mert Erdogdu y Pierre Laurent-Paoli trabajaron con los prodigios Bodhana Sivanandan, Marc Llari, Luca Protopopescu y Joachim Le Geay. La vigente campeona de Europa femenina, Anastasiia Hnatyshyn, de 15 años —a quien Evren conoció a través de su amigo ucraniano, el MI Igor Berezovsky—, se incorporó al campamento como invitada durante unos días. El campamento resultó especialmente productivo y poco después llegaron resultados destacados. Bodhana y Marc consiguieron sus primeras normas de MI unas semanas más tarde. Anastasiia lideró al fuerte equipo femenino de Ucrania en la Olimpiada de Ajedrez de 2026.
Anastasiia, Bodhana, Marc, Luca y Joachim junto al GM Laurent-Paoli | Foto: cortesía de Selim Gurcan
El poder del ajedrez para crear vínculos sociales quedó claramente de manifiesto después del reciente torneo de Cannes, en febrero de 2026, al que asistieron todos los prodigios más jóvenes. Tras el torneo, Evren y Mert se reunieron con Bodhana, Luca, Marc y sus familias para relajarse. También jugaron a «Hand and Brain», modalidad en la que un jugador nombra una pieza y su compañero debe encontrar la jugada, una variante del juego que depende por completo de la empatía y el trabajo en equipo, algo que ningún motor puede reproducir.
La diversión continuó con partidas de bughouse —una especie de ajedrez para cuatro jugadores llevado al extremo—, en las que Evren y Bodhana volvieron a enfrentarse a Mert y Luca. Este último equipo ganó todas las partidas de bughouse porque sus integrantes llevaban dos años trabajando estrechamente juntos y podían comunicarse en francés, idioma que Bodhana y Evren no hablan. Al menos, esa fue la excusa del equipo perdedor.
Más importante aún, la concentración y la conexión humana que Evren teme que el mundo digital esté borrando de manera silenciosa eran precisamente lo que llenaba la sala. El ajedrez puede agudizar la mente para sobrevivir en un mundo impulsado por la inteligencia artificial, pero, a juzgar por aquella tarde y por muchas otras similares, su mayor poder consiste en unir a las personas mediante algo enteramente humano.
Bodhana y Evren jugaron a «Hand and Brain» contra Luca y Mert: tablas | Foto: cortesía de Selim Gurcan
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