Levon Aronian ganó el match final del evento que concluyó la serie inaugural del Grand Slam de Ajedrez Freestyle en Sudáfrica. Aronian derrotó a Magnus Carlsen por 1½–½ y se llevó el primer premio de 200.000 dólares. La victoria llega tras su éxito en Las Vegas y supone su segundo triunfo consecutivo en un evento del Grand Slam.
Carlsen, no obstante, cierra la temporada como campeón absoluto del Tour, un título que le reporta 100.000 dólares en función de sus resultados acumulados a lo largo de la serie.
La primera partida de la final marcó el tono del enfrentamiento. Aronian aceptó el temprano sacrificio de peón de Carlsen y logró consolidar el material extra con un juego cuidadoso. Carlsen, inusualmente corto de tiempo desde las primeras fases de la partida, tuvo dificultades para generar oportunidades prácticas y nunca demostró tener la compensación necesaria por el peón sacrificado. Aronian convirtió la ventaja con solvencia, tomando la delantera y ejerciendo una presión considerable sobre el número uno del mundo de cara a la segunda partida.
Aunque la segunda partida terminó en tablas, la valoración sobre el papel no refleja plenamente el esfuerzo de Aronian. Carlsen presionó durante todo el final y hubo momentos —especialmente cerca del desenlace— en los que sus intentos obligaron a Aronian a demostrar una técnica defensiva precisa.
Pese a una vacilación tardía que despertó breves dudas entre los comentaristas, Aronian evitó cometer errores decisivos y sostuvo las tablas que necesitaba para ganar el match.
Aronian completó el evento sin perder una sola partida a lo largo de cuatro días, un logro que atribuyó en parte al apoyo de su familia, presente durante toda la competición. Carlsen, aunque se quedó a las puertas en la final, fue el jugador dominante en el conjunto del circuito, terminando 37 puntos por delante de Aronian en la clasificación general.
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Levon Aronian | Foto: Freestyle Chess / Stev Bonhage
Magnus Carlsen perdió el match final, pero ganó la serie inaugural del Grand Slam de Ajedrez Freestyle | Foto: Freestyle Chess / Stev Bonhage
El match por el tercer puesto se saldó con una victoria por 2–0 de Vincent Keymer sobre Javokhir Sindarov. Ambos contendientes, los más jóvenes de las Finales, ofrecieron actuaciones sólidas en la variante Freestyle. De hecho, Keymer ganó el torneo inaugural de la serie en Weissenhaus y Sindarov —que llegaba tras ganar la Copa del Mundo de la FIDE— se impuso de forma notable en la fase de todos contra todos en Ciudad del Cabo.
En el match, Keymer mostró sus cualidades de atacante para ganar la primera partida y luego se impuso de manera ejemplar en un final técnico para adjudicarse también el segundo encuentro.
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Vincent Keymer parece disfrutar de la sesión de análisis con Arjun Erigaisi y Levon Aronian | Foto: Freestyle Chess / Lennart Ootes
Mientras que los encuentros por el primer y el tercer puesto se disputaron a partidas de 30 minutos, al igual que en las fases previas del eliminatorio, en los matches por el quinto y el séptimo lugar los jugadores se enfrentaron en partidas de 10 minutos.
Fabiano Caruana logró una victoria por 1½–½ sobre Arjun Erigaisi para quedarse con el quinto puesto, mientras que Hans Niemann remontó ante Parham Maghsoodloo para terminar séptimo: tras perder la primera partida, Niemann se recuperó con las piezas blancas y luego se impuso en ambos desempates a ritmo blitz para superar a su rival iraní con un marcador final de 3–1.
Niemann dio jaque mate a Maghsoodloo en la última partida del match.
El 26.Rc1 de las blancas fue una maniobra errónea, aunque Maghsoodloo ya se venía enfrentando a serias dificultades. El ataque letal de Niemann comenzó con 26...Th1+ 27.Rb2 Df1 28.Ra2 Ab5.
La amenaza es ...Ab4, por lo que Maghsoodloo respondió con 29.Ra3. Pero entonces siguió 29...Dc1+ 30.Tb2 (30.Db2 es mejor, pero solo habría retrasado lo inevitable) Da1+ 31.Rb3 Th3+ 32.c3.
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32....Da4# Jaque mate.
Fabiano Caruana, Javokhir Sindarov y Hans Niemann intentan comprender la posición de Ajedrez Freestyle que fue sorteada en el último día de acción en Sudáfrica | Foto: Freestyle Chess / Stev Bonhage
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