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La ciudad de Liverpool es famosa por su música y por sus éxitos deportivos, especialmente en cuanto al fútbol, pero el ajedrez no ha sido una de las principales características de la ciudad durante muchos años. Sin embargo, todo eso está a punto de cambiar, ya hoy se ha puesto en marcha el Campeonato Individual de la Unión Europea 2006, en el Museo Mundial de Liverpool. La enorme sala de juego alberga a unos 85 jugadores, que lucharán durante 9 rondas, para terminar el viernes, 15 de septiembre.
El asombroso Albert
Dock de Liverpool
En la ronda inaugural de hoy, los emparejamientos apresurados implicaron que ninguno de los favoritos tuviera partidas especialmente fáciles. La víctima de mayor puntuación fue el cuarto cabeza de serie Thomas Luther, de Alemania, que perdió frente a Sarakauskas, de Lituania, tras un arriesgado sacrificio de pieza que resultó ser insuficiente. Bischoff, Hebden y Galego fueron jugadores de entre los 8 primeros que cedieron tablas, mientras que el cabeza de serie número 11, Zoltan Medvegy de Hungría, fue vencido por Jack Rudd.
Durante el transcurso de la ronda 1 del Campeonato Individual de la Unión
Europea
El primer cabeza de serie y centro de atención de la mayor parte de los medios es Nigel Short, quien fuera aspirante al título mundial, que está haciendo una infrecuente aparición en su país (y condado) de origen. Ganó con bastante facilidad al finlandés Mika Karttunen, pero aquí el marcador de la partida no cuenta la historia completa sobre cuan peligrosamente cerca estuvo Short de perder en el mismo comienzo de la apertura. Eso no tuvo nada que ver con sus jugadas, no obstante. Lo cierto es que al cabo de unos 90 minutos en la sala de juego, Short descubrió con horror que su teléfono móvil estaba encendido. Por suerte, nadie le telefoneo ni le envió mensajes de texto durante ese tiempo: tal y como estuvo de acuerdo conmigo después, a veces es mejor no tener amigos...
Llamada de teléfono y mate: el primer cabeza de serie Nigel Short
El ganador del año pasado, Zoltan Gyimesi de Hungría, comenzó con una victoria frente a Craig Hanley. La presión de este último bastó para recuperar el peón sacrificado en la apertura, pero en la posición resultante, el peón negro pasado en c resultó ser una torre de fuerza y superó a las defensas blancas. Luke McShane realizó una poco habitual incursión en territorio 1.d4 , sólo para coger carrerilla contra una aguda variante de la poco jugada Defensa Chigorin del Gambito de Dama Declinado. No parecía haber sacado mucho de la apertura, pero tras las jugadas 21 y (especialmente) 23 de las negras, su ataque por el flanco de rey abrió brecha de forma decisiva.
La sede de la prueba en el Museo Mundial de Liverpool
Stuart Conquest es otro GM nacido inglés que reside en el extranjero, que está teniendo una infrecuente aparición en Blighty. Protagonizó la última partida en terminar, ganado un maratoniano final de dama contra el talentoso jugador holandés Daan Brandenburg. Sin embargo, las negras estuvieron muy próximas al empate durante gran parte del final. Justo tras la partida, Conquest pensaba que las negras aún podían haber entablado con 86...Re8, mientras que él mismo hubiera jugado 48 Df2, defendiendo el peón a.
Vista de la sala del torneo desde las mesas de los controladores
Una característica atractiva del torneo es la cantidad de fuertes jugadores del norte que se han visto tentados a participar. Tuvieron suertes dispares: John Littlewood sucumbió ante el GM holandés Van der Weide, pero Brett Lund, Oliver Jackson y Mike Surtees ganaron. El primero de los citados blandió su formación favorita de la Inglesa Botvinnik para vencer al GM escocés GM John Shaw. Mientras tanto, los entendidos en aperturas poco frecuentes deberían divertirse siguiendo las partidas de Mike Surtees en este torneo. Hoy ganó cómodamente con su sistema antisiciliano patentado1 e4 c5 2 c3 d5 3 f3!??!: ¡no es probable que encuentre esta variante entre los informes de apertura del anuario de New in Chess!
Mesa BLANCAS Resultado NEGRAS 1 SHORT,Nigel (0) 1 - 0 KARTTUNEN,Mika (0) 2 HANLEY,Craig (0) 0 - 1 GYIMESI,Zoltan (0) 3 MCSHANE,Luke J (0) 1 - 0 JONES,Gawain C (0) 4 SARAKAUSKAS,Gediminas (0) 1 - 0 LUTHER,Thomas (0) 5 CONQUEST,Stuart (0) 1 - 0 BRANDENBURG,Daan (0) 6 KNOTT,Simon J B (0) ½ - ½ BISCHOFF,Klaus (0) 7 HEBDEN,Mark (0) ½ - ½ DEVEREAUX,Maxim L (0) 8 RADOVANOVIC,Jovica (0) ½ - ½ GALEGO,Luis (0) 9 DGEBUADZE,Alexandre (0) 1 - 0 QUILLAN,Gary (0) 10 TAYLOR,Martin R (0) 0 - 1 MIEZIS,Normunds (0) 11 MEDVEGY,Zoltan (0) 0 - 1 RUDD,Jack (0) 12 CARLETON,John (0) 0 - 1 SULSKIS,Sarunas (0) 13 GORMALLY,Daniel (0) ½ - ½ PRITCHETT,Craig (0) 14 BRITTON,Richard (0) 0 - 1 PERT,Nicholas (0) 15 MIEJURS,Viesturs (0) ½ - ½ SWINKELS,Robin (0) 16 LUND,Brett (0) 1 - 0 SHAW,John K. (0) 17 WILLIAMS,Simon K (0) ½ - ½ GRANT,Jonathan (0) 18 LITTLEWOOD,John (0) 0 - 1 VAN DER WEIDE,Karel (0) 19 GORDON,Stephen (0) 1 - 0 WALLACE,Paul (0) 20 WHITE,Michael JR (0) 0 - 1 CIUKSYTE,Dagne (0)
Finalmente, les dejaré con una pregunta de trivial ajedrecístico para que se diviertan hasta que esté disponible el reportaje de la siguiente ronda. Mencioné más arriba que Nigel Short está haciendo una poco frecuente aparición por Inglaterra. Pero ¿cuán infrecuente? Expriman sus cerebros e intenten calcular cuando fue la última vez que apareció en un torneo internacional en el territorio británico principal. Subrayo las palabras “internacional”, “torneo” y “territorio principal”: los encuentros y las pruebas por equipos no cuentan, ni tampoco los campeonatos británicos, ni los torneos en lugares como Isla de Man o Gibraltar. La respuesta: ¡mañana!
