El director, músico y titiritero Adam Traynor ha producido un largometraje, una épica ajedrecística que presenta toda la gama de músicos canadienses de culto, incluyendo al prodigio del piano Chilly Gonzales, el ganador del premio Juno DJ Tiga y el rockero de fama internacional Peaches. Aparecen artistas invitados como la superestrella del indie-pop Feist y la sensación marginal World Provider.
Ivory Tower es una comedia de deportes existencia, una historia de dos hermanos y su malsana rivalidad tanto en ajedrez como con respecto a una mujer. Hershell es un purista del ajedrez, el hijo pródigo, un artista. Thadeus se formó para ser un disciplinado, fiero e implacable competidor, que explota comercialmente su fama ajedrecística.
Tras la muerte de su padre, Hershell pasa cuatro años de nómada, viajando por Europa a la quijotesca búsqueda de su teoría del "Ajedrez Jazz": el ajedrez por el ajedrez, reducido a movimientos puros, son el elemento de la competición y jugado mejor a solas. No hay ganador, ni vencedor; solo posiciones hermosas.
La película comienza con su vuelta al hogar en Toronto, donde encuentra que su hermano Thadeus se ha convertido en el Campeón de Canadá. Exitoso pero arrogante, Thadeus mantiene a su madre enferma, tiene un perfil en alza en los medios y está prometido con Marsha, al antiguo amor de Hershell, por quien él aún suspira.
Hershell se encuentra con que el Ajedrez Jazz no atrae ni el reconocimiento ni a los inversores que esperaba; ni los niños que juegan al ajedrez en el parque parecen entender el “ajedrez sin jaque mate”. Descorazonado por esas perspectivas y a la espera de que Marsha vuelva, Hershell se ve arrastrado a la adición de la competición de la que había huido. Decide retar a Thadeus en el próximo Campeonato de Canadá.
Se lanza el guante y ambos hermanos afrontan rigurosos entrenamientos, cada uno de acuerdo con su visión del juego. Durante el encuentro final, Thadeus toma la delantera pero se ve confundido por la conducta tipo zen de Hershell. Thadeus comete un error por la frustración y se ofrece a si mismo para una derrota cierta a manos de su hermano en solo una jugada mortal.
¿De quién será Marsha el trofeo? ¿Usará Hershell sus principios de Ajedrez Jazz y demostrará que el arte por el arte puede triunfar?… “No se trata de ganar, sino de la belleza de cada movimiento" o se impondrá el instinto asesino de Thadeus?… “El ajedrez es la guerra”.
"La película es una ingeniosa sátira del difícil matrimonio entre competición y arte, juegos y realidad, que sigue al absurdo triángulo amoroso a medida que luchan por la misma mujer y el mismo campeonato de ajedrez". (Quietus)
