Sin duda, el jugador nacido en Leningrado (actualmente San Petersburgo), es uno de los grandes sin corona, junto con Paul Keres (algunos agregan a esta lista a Akiba Rubinstein, Siegbert Tarrasch o David Bronstein). ¿Qué otro no-campeón-mundial ha llegado a jugar 3 Matchs por el Título? (Aunque en realidad solo jugó dos de estos matchs, el match final de candidatos de 1975 fue, en la práctica, el que definió el nuevo Campeón Mundial).
Es fácil enumerar sus múltiples títulos. Podemos decir que fue 4 veces campeón soviético o que ganó 21 medallas para la URSS en torneos por equipos (con Olimpiadas Estudiantiles, Campeonatos Europeos y Olimpiadas). Pero estos datos pueden ser fácilmente encontrados en cualquier página. De lo que discutiremos aquí es de su energía, su pasión por el ajedrez, que se ve ampliamente reflejada con solo verlo hablar o jugar. ¡No hay otra forma de jugar a nivel de Gran Maestro por más de 50 años! Solo miren el siguiente video (una parte del excelente DVD “My life for Chess Vo.1” que hizo para la compañía ChessBase, altamente recomendado). Aunque no entiendan ingles, pueden ver la felicidad de Korchnoi con solo ver sus gestos y escuchar la entonación de la voz. Presten especial atención al principio y al final del video y a lo que sucede después del minuto 7:00.
El primer indicio de su prolongada longevidad ajedrecística se vio al llegar a la final del Torneo de Candidatos por primera vez en 1968, a los 37 años, una edad en la que actualmente los ajedrecistas profesionales están pensando en retirarse o, por lo menos, dejar la elite. En este match perdió contra Spassky, que al año siguiente se coronó Campeón Mundial. Sin embargo, en 1974 logra alcanzar nuevamente a la final, perdiendo esta vez contra Karpov, que se proclamaría Campeón Mundial al año siguiente por la renuencia de Fischer de disputar el match correspondiente.
Korchnoi no renunció a seguir luchando por la corona y llegó dos veces a jugar el Match Mundial, nuevamente contra Karpov. En 1978, en Baguio y en 1981 (¡con 50 años!), en Merano, Viktor no pudo lograr su objetivo máximo, aunque en Baguio estuvo realmente muy cerca. Sin embargo, su carrera por la corona no terminó allí, ya que siguió participando en el Torneo de Candidatos cuatro (¡!) veces más, siendo su última participación en 1991 (¡60 años!).
Korchnoi vs. Karpov (Foto: archivo de ChessBase, via Irwin W. Fisk)
Karpov caminando al lado del tablero de Korchnoi
Sin embargo, mi objetivo con esta nota es adelantarme en el tiempo y hablar sobre el veterano Korchnoi. En septiembre del 2006 alcanzó el título de Campeón Mundial Senior (7,5 puntos en las primeras 8 rondas). En enero del 2007, con 75 años, estaba en el puesto 85 del mundo, por mucho el jugador más veterano en estar entre los 100 primeros.
En enero del 2011 jugó probablemente su último buen torneo. ¡Y que torneo! El torneo de Maestros del Tradewise Gibraltar Chess Festival es uno de los abiertos clásicos del circuito europeo. En la primer partida le ganó a Anthony Stebbings (2285 de Elo). Pero ya en la segunda ronda le tocó uno de los favoritos de la competencia, el GM Fabiano Caruana (que en aquel momento tenía 2721 de Elo FIDE). Veamos este encuentro:
Caruana contra Korchnoi (61 años de diferencia) (Foto: Krikor Mekhitarian, en Twitter)
Para adquirir "My life for Chess Vol. 1" en la tienda de ChessBase
Viktor Kortchnoi es, sin lugar a dudas, una de las más electrizantes personalidades del mundo del ajedrez. Jugando todavía un ajedrez exitoso y atractivo, a sus setenta y tres años de edad este antiguo doble finalista del Campeonato del Mundo es también famoso por su lenguaje sincero. Kortchnoi nunca tuvo pelos en la lengua. Ahora usted puede experimentar esta leyenda viva del ajedrez: con los nuevos DVDs de ChessBase "My Life for Chess", Kortchnoi he creado un vívido monumento de sí mismo y de su gran carrera ajedrecística. En el Volumen 1, presenta ocho de sus más brillantes esfuerzos de los años 1949-1979, entre ellos partidas contra Smyslov, Geller, Tal, Huebner y Karpov. En cada caso, Kortchnoi describe en detalle la historia que rodeó la partida, sin andarse nunca por las ramas, a veces criticando duramente a sus adversarios, pero también pródigo en elogios a ellos cuando está justificado serlo. Un punto culminante es la partida contra Karpov del "match" por el Campeonato del Mundo en Baguio 1978. En total, "My Life for Chess Vol. 1" ofrece más de tres horas de entrenamiento ajedrecístico de primera clase, además de una entrevista intensiva. ¡Imprescindible para un aficionado al ajedrez!
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Un punto culminante es la partida contra Karpov del "match" por el Campeonato del Mundo en Baguio 1978. En total, "My Life for Chess Vol. 2" ofrece más de cuatro horas de entrenamiento ajedrecístico de primera clase, además de una entrevista intensiva. ¡Imprescindible para un aficionado al ajedrez!
