El documental «Madwoman's Game» se estrenó el 16 de abril en el Miami Film Festival, con una narrativa que sitúa el ajedrez en el centro de un recorrido personal y social más amplio. La película sigue a Bianca Mitchell-Avila, una joven jugadora latina, y presenta el juego no solo como una disciplina competitiva, sino también como una forma estructurada de interpretar decisiones, contratiempos y planes a largo plazo en la vida.
Dirigido por Zach Zamboni y con Keanu Reeves como productor ejecutivo, el proyecto tardó varios años en completarse. Su desarrollo comenzó cuando Mitchell-Avila aún era adolescente, inicialmente concebido como una forma de destacar las experiencias de las mujeres que compiten en un entorno ajedrecístico que sigue dominado por hombres. La película resultante mantiene ese enfoque y utiliza la competición, las sesiones de entrenamiento y los viajes como eje narrativo.
Desde una perspectiva ajedrecística, el documental pone el énfasis en los aspectos prácticos y comunitarios del juego. En lugar de centrarse únicamente en debates teóricos de élite o en la preparación de aperturas, explora cómo los jugadores se relacionan con la competición, la mentoría y la experiencia compartida. Los encuentros con destacadas jugadoras sirven para ilustrar los caminos disponibles al más alto nivel, a la vez que muestran las barreras estructurales que persisten en el mundo del ajedrez.
Los orígenes del proyecto están estrechamente ligados a las primeras experiencias de Mitchell-Avila dentro de la comunidad ajedrecística. Como relató posteriormente su madre, Claudia Avila-Mitchell, un artículo de 2020 en The New York Times que mencionaba las opiniones de su hija sobre Gambito de dama provocó una respuesta hostil en la sección de comentarios. En vez de desanimarla, aquel episodio se convirtió en un catalizador para la idea de crear un documental que pusiera en primer plano las voces de las mujeres en el ajedrez.
Sin contactos en la industria, Mitchell-Avila desarrolló el concepto de forma independiente y, en 2021, decidió ponerse en contacto directamente con Keanu Reeves. Según su relato compartido públicamente más tarde, encontró una dirección de correo electrónico del entonces representante de Reeves y envió un mensaje en el que planteaba un encuentro ajedrecístico en pantalla. La iniciativa era especulativa, pero obtuvo una respuesta a la mañana siguiente, lo que inició el contacto entre ambos.
Los intercambios posteriores, incluida una reunión virtual, llevaron a Reeves a prestar su apoyo al proyecto. Aunque la propuesta de «batalla final» —una partida entre Bianca y John Wick— que inicialmente formaba parte del concepto no llegó a materializarse en la película, su participación pasó a centrarse en respaldar el proyecto como productor ejecutivo. Durante el prolongado periodo de desarrollo, también ofreció orientación a partir de su experiencia en la industria cinematográfica.
Keanu Reeves en 2019 | Foto: Governo do Estado de São Paulo
El relato entre bastidores recibió atención adicional gracias al mensaje publicado online por Claudia Avila-Mitchell, quien describió así la secuencia de acontecimientos:
¡Hola a todos!
¡Quería compartir una historia sobre cómo Keanu ayudó a mi hija a hacer realidad su sueño! Nadie ha escuchado esta historia antes.
En 2020, nuestra hija, que tenía 15 años, apareció en el New York Times por sus pensamientos sobre Gambito de Dama. El artículo fue genial, pero la sección de comentarios fue horrible. Un montón de tipos tóxicos diciéndoles a las mujeres jóvenes que no pertenecen al juego.
En lugar de rendirse, se propuso crear un documental de ajedrez para destacar a las mujeres en el ajedrez. Sin ninguna conexión con Hollywood y trabajando desde la mesa de su cocina, logró presentar su visión a Keanu en 2021.
Le encantó la idea y firmó como Productor Ejecutivo. Resulta que jugó en el equipo de ajedrez en la escuela secundaria. ¡La ha estado asesorando durante más de 5 años!
La película se llama Madwoman's Game y se estrena en el Festival de Cine de Miami el 16 de abril. ¡Esto nunca hubiera sido posible sin el cuidado y la protección de Keanu! ¡Realmente es increíble!
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