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Cuatro merecedores semifinalistas se enfrentaron los días jueves y viernes para definir quién avanzaría a la final del Magnus Carlsen Invitational.
Aunque el campeón del mundo es siempre el favorito, sin importar a quién esté enfrentando, se sabe que históricamente Ian Nepomniachtchi le ha dado más de un dolor de cabeza. En la otra semifinal, dos jugadores que están pasando por una excelente racha se vieron las caras (telemáticamente, claro): Anish Giri y Wesley So.
En estas circunstancias era difícil predecir quién ganaría en las semis, sin embargo, siempre es un poco sorprendente ver a Carlsen ser eliminado de cualquier torneo. De igual forma, no deja de llamar la atención que Giri haya vencido a So en este formato en particular, pues el holandés no había logrado superar los cuartos de final en ninguno de los torneos previos del tour, mientras que el nacido en Filipinas ha ganado dos de los tres torneos de la serie.
Afortunadamente para nosotros, los espectadores, estos resultados levemente sorprendentes nos permitirán disfrutar de dos interesantísimos matches durante el fin de semana. Carlsen tratará evitar caer por tercera vez consecutiva ante So (este último venció al campeón del mundo en dos finales recientemente), mientras que Giri y Nepomniachtchi se enfrentarán por última vez antes de volverse a encontrar en la segunda mitad del Torneo de Candidatos, que arrancará en menos de un mes.
Derrota a la Siciliana con el Gambito Morra
El blanco sacrifica un peón en la segunda jugada a cambio de un desarrollo rápido de piezas y buenas opciones de ataque, y el negro puede caer muy fácilmente en alguna de las muchas celadas sibilinas en plena apertura.
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Ganó el desempate 1½ : ½
El segundo set de esta semifinal estuvo lleno de suspenso. Tras el empate de la primera partida, sucedió algo que no se ve con frecuencia: Carlsen, quien ascendió hasta lo más alto del ranking gracias a sus habilidades en posiciones técnicas, fue superado por su rival en un final más bien complejo:
Las blancas erraron un par de veces antes de llegar a esta posición. Nepo mantuvo la calma y demostró sus grandes habilidades técnicas hasta atrapar al campeón del mundo en una red de mate: 44.Rxf5 (44.Te7 es una mejor defensa) Txe3 45.Tc5 g6+ 46.g4 Tfxf3:
Carlsen abandonó antes de permitir 47.Tf7 f5+ 48.Rh4 g5# (las negras podrían entregar una torre por un peón, pero esos finales están claramente perdidos).
El campeón del mundo venía de perder el primer set y ya tenía un punto de desventaja en el segundo, lo que significaba que sólo dos victorias consecutivas le permitirían seguir luchando por el pase a la final. ¡Y las consiguió!
Primero, Nepomniachtchi desperidició una oportunidad de oro. El ruso podría haber forzado un jaque perpetuo en la tercera partida:
Fritz 17 Incluye el módulo FAT FRITZ
Fritz 17 es la nueva edición de aquel mismo programa de ajedrez Fritz que ha fascinado al mundo del ajedrez desde hace unos 25 años (¡!): las victorias de Garry Kasparov y de Vladimir Kramnik; los métodos innovadores y modernos de entrenamiento para jugadores aficionados y profesionales; ajedrez cibernético en el servidor de Fritz, etc. Fritz es “el programa de ajedrez más popular de Alemania” (Der Spiegel) y ofrece todo lo que necesita el ajedrecista. La novedad más espectacular: Fritz 17 incluye el módulo basado en una red neuronal de inteligencia artificial, "Fat Fritz".
Nepo cambió los caballos con 31.Cxd4 Txd4 32.De2 y terminó perdiendo la partida en 55 jugadas. En vez de capturar el caballo, el ruso podría haber jugado 31.Cxg7, y si 31...Rxg7 las blancas pueden forzar las tablas con 32.Df6+. Si las blancas tratan de escapar a los jaques de la dama, perderán muchísimo material. Y, por supuesto, no capturar el peón dejaría a las blancas con un peón menos y con un rey totalmente desprotegido.
Temerario, el ruso jugó la Najdorf en la cuarta partida del día. Carlsen tomó la iniciativa apenas culminada la apertura y superó a su oponente una vez más. El match se decidiría en dos partidas de blitz y, de ser necesario, una partida a muerte súbita
El campeón del mundo sorprendió al elegir las piezas negras en el primer encuentro de los desempates, el cual duró 142 jugadas: Carlsen forzó a su rival a demostrar que sabía cómo defender un final con torre contra torre y caballo.
Al final, fueron los nervios los que le dieron la victoria a Nepo. El ruso venció al noruego en un final de damas con igualdad material y así ganó su pase a la final.
Nuestro especialista en finales analizó las partidas 2 y 3 del segundo set.
Por segundo día consecutivo, Giri evitó que su oponente lo supere en el tipo de posiciones técnicas que históricamente le han favorecido. Después de entablar tres partidas en las que, si alguien, Giri fue quien no aprovechó mínimas oportunidades de tomar ventaja, el holandés eliminó a su oponente ganando la cuarta partida del día:
26...Ad7 era la forma correcta de continuar la batalla. Sin embargo, So jugó 26...Dc7, perdiendo una pieza al instante: el estadounidense abandonó tras 27.Txe6, pues 27...Txe6 hubiera sido respondida por 28.Dxf5+, con un ataque doble.
