Mundial: el punto de vista de Hou Yifan

Entrevista a través de Skype con Hou Yifan

Frederic Friedel: ¡Hola Yifan! ¿Podemos hablar?

Hou Yifan: Hola Frederic, claro que sí. Dame un minuto, que estoy en una biblioteca y voy a intentar encontrar un sitio tranquilo.

FF: ¿En una biblioteca? ¡Pero si las bibliotecas son los sitios más tranquilos de todos, prácticamente!

HY: Ésta no. Pero ahora ya estoy en una sala tranquila y podemos hablar. ¡Dime!

FF: ¿Qué tal estás en general? ¿En qué andas metida?

HY: Estoy en medio de la preparación para los examenes de mi tesis y estoy con  una presentación para un galardón de la universidad. A finales de mes participaré en el torneo de Shamkir. ¿Y tú? ¿Qué tal estás? ¿Está mejor tu rodilla?

FF: [Hace un tiempo tuve un accidente y me herí la rodilla de manera grave. Puse al tanto de mi estado de salud a Hou Yifan, pero les ahorraré los detalles a ustedes y sigo con la parte interesante.] Vayamos al grano de lo que me está pasando por la cabeza. Has abandonado el ciclo del Grand Prix Femenino de la FIDE 2105/16. La verdad es que jugaste en Mónaco y te coronaste campeona con dos puntos de ventaja. El segundo torneo de la serie se disputó en Teherán y fue ganado por la GM china Ju Wenjun, con medio punto de ventaja. Y la victoria del tercer torneo en Batumi se la adjudicó la GM rusa Valentina Gunina. Tú no participaste en estos dos úlitmos torneos. Normalmente, ahora estarías empatada a puntos con esas dos jugadoras y tendríais 160 puntos cada una, pero ya no apareces en la clasificación general del Grand Prix.

Hou Yifan ganó el torneo de Mónaco del Grand Prix Femenino el pasado mes de octubre. Ganó 160 puntos de Grand Prix y un premio en metálico de 10.000 euros

HY: Correcto. Decidí abandonar el circuito del Grand Prix Femenino tras haber recibido una respuesta poco clara de la FIDE con respecto a la posibilidad de cambiar el sistema actual del campeonato mundial femenino. He participado en todos los circuitos desde el año 2009 y la razón principal en los años recientes era que la ganadora absoluta recibía el derecho a participar en el duelo por el título mundial. Tampoco me parecía un sistema muy razonable, pero era la única opción que tenía. Ahora la situación es diferente. No veo por qué debería tomar parte en las diferentes fases únicamente para recibir la posibilidad de participar en el Campeonato del Mundo, especialmente, si las oponentes que tengo, suelen tener unos como mínimo cien puntos Elo menos que yo. Durante varios años he expresado mi profundo descontento a la FIDE con respecto al sistema del ciclo del mundial, pero no me han hecho caso. Por lo tanto, no estoy dispuesta a continuar en un sistema con el cual no estoy conforme en absoluto.

FF: ¿Participarás en el Campeonato del Mundo por eliminatorias programado para este mismo año?

HY: No, ni me lo voy a plantear. No puedo estar conforme con el sistema actual. Me gustaría mencionar que desde que el duelo por el título mundial femenino del año pasado fue aplazado hasta este año, el torneo elminatorio se debería disputar como mínimo un año más tarde. Se lo comenté a los de la FIDE el año pasado antes de firmar el contrato para el duelo en Lviv y la respuesta fue que habían recibido mi solicitud y la iban a "comentar en la próxima reunión de la Junta Directiva", o sea la misma respuesta de siempre. Pero volvamos a tu pregunta: ya en 2012 vacilé antes de decidrme a participar. Había ganado el duelo contra Humpy en Tirana y a continuación participé, de mala gana, en el campeonato del mundo por eliminatorias en Khanty-Mansyis (Rusia) y terminé con un resultado muy poco satisfactorio. El torneo por eliminatorias de 2015, que se debía haber disputado a finales del 2014, chocó con el Festival de Ajedrez en Hawaii. En esta ocasión no me quedó otra que participar en el festival en Hawaii, ya que me había comprometido antes de que la FIDE anunciara las nuevas fechas para el campeonato.

FF: Es evidente que no te gusta jugar campeonatos del mundo por eliminatorias.

HY: Soy flexible y estoy dispuesta a jugar torneos de cualquier formato. Lo que no puedo consentir es que un torneo por eliminatorias pueda decidir, la Campeona del Mundo. Un torneo por eliminatorias con 64 jugadoras es algo parecido a la lotería: juegas dos partidas y si pierdes la primera, de alguna manera hay muchas posibilidades de que quedes eliminada. Es algo que puede pasar en cualquier momento a lo largo de las cinco eliminatorias necesarias para llegar hasta la final. Tuve suerte en Turquía en 2010, pero en Khanty-Mansiysk fui eliminada por Monika Socko en la segunda fase. En esa misma eliminatoria también cayeron eliminadas otras dos favoritas, Humpy Koneru y Anna Muzychuk. Las tres fuimos eliminadas por jugadoras que tenía unos 150 puntos Elo menos que nosotras. Las ganadoras de los campeonatos del mundo femeninos por sistema eliminatorio han sido: Xu Yuhua, Alexandra Kosteniuk, Hou Yifan, Anna Ushenina, Mariya Muzychuk. Son fuertes, pero en algunos casos, desde luego, no han sido las más fuertes del mundo.

La FIDE tuvo un sistema parecido para mundial absoluto, por sistema de copa, con 128 jugadores al inicio, pero se cambió después de que el título fuese ganado por jugadores que no figuraban entre los 20 mejores el mundo.

FF: Si no juegas en el próximo campeonato por eliminatorias vamos a tener a otra Campeona del Mundo que no serás tú y no podrás retarla por la corona mundial en 2017, dado que has abandonado el circuito del Grand Prix Femenino que sirve para seleccionar a la retadora a la misma. Perderás el título mundial sin jugar un duelo por él y también te querdarás fuera del próximo circuito por el Campeonato del Mundo.

HY: Así es tal y como está el sistema actual del Campeonato del Mundo Femenino. Y justamente esa es también la razón por la cual ahora ha llegado el momento para peefeccionar el sistema. No es que proponga eso tras haber ganado el título mundial por primera vez. Lo he hecho en seis ocasiones. Aparte de la razón que acabo de dar, la clave es que el sistema en si no es lógico en absoluto. La ganadora del torneo por eliminatorias será llamada "Campeona del Mundo" y la hasta entonces campeona perderá su título. Por cierto, ¿qué ocurriría si jugase el torneo eliminatorio y lo ganase? ¿Me retaría a mi misma entonces? Pues no. Entonces la retadora sería la subcampeona del Grand Prix Femenino. Mi duelo contra Humpy Koneru se disputó porque ella había ocupado el segundo puesto en el Grand Prix Femenino en su momento. Yo tenía 465 puntos y ella tenía 380. Bueno, sea como fuere, he demostrado cuál es mi rendimiento en los diferentes formatos de torneos, incluyendo los de eliminatorias, cerrados y duelos, durante los últimos seis años y es el momento de cambiar algo en el sistema.

He tenido esa idea hace mucho tiempo, pero hasta ahora me había dicho a mi misma "no eres lo suficientemente fuerte como para pedir que cambien el sistema". Y tambißen pensaba "probablemente la FIDE se lo planteará en serio si gano más torneos". Esos pensamientos y otros parecidos me han motivado para no continuar jugando en un sistema que no es ni lógico ni justo.

FF: ¿De qué manera exactamente te gustaría que se modifique el sistema?

HY: Básicamente, el Campeonato del Mundo se debería disputar de la misma manera que el Campeonato del Mundo Absoluto: torneos clasificatorios, un Torneo de Candidatos y el ganador recibirá el derecho de retar al poseedor del título. Esa es la manera en la cual se ha disputado el Campeonato del Mundo de Ajedrez durante la mayor parte de la historia del ajedrez. Sin embargo, la FIDE afirma que es demasiado complicado y que es muy difícil encontrar patrocinadores. Pues, yo tengo una solución muy simple: que se mantenga el sistema acutal, exactamente tal y como está o que incluso se amplíe tal y como se hizo con el Grand Prix Absoluto, de manera que más jugadoras puedan participar. Pero entonces, debería haber una importante diferencia: la ganadora del circuito no debería ser la Campeona del Mundo, sino la retadora. Recibiría el derecho a retar a la Campeona del Mundo, en un duelo a diez partidas.

FF: ¿O sea que, un duelo por el Campeonato del Mundo cada dos años, en lugar de cada año?

HY: Sí, claro. Tener un Campeonato del Mundo Femenino al año o la verdad es que hasta dos, tal y como parece teóricamente posible en 2016 reduce el valor del título. Magnus es el ejemplo perfecto: es el jugador más fuerte del mundo (con mucha diferencia) y ha ganado el duelo por el Campeonato del Mundo contra un retador que se había clasificado a través del Grand Prix, la Copa del Mundo y el Torneo de Candidatos. El mes pasado, Sergey Karjakin fue el afortunado ganador del ciclo clasificatorio 2016. Es el tercer retador y recibirá el derecho a jugar un duelo de 16 partidas contra Magnus en noviembre. ¿Por qué no podemos tener un sistema parecido para las mujeres?

FF: Eso suena perfectamente lógico. Sin embargo, la FIDE ha dicho que el sistema actual del Campeonato del Mundo Femenino es muy popular entre las jugadoras más fuertes porque así pueden participar en muchos torneos interesantes.

HY: Ya, pero eso no cambiaría en absoluto, excepto por el hecho de que la ganadora afortunada no recibirá el máximo título mundial del ajedrez femenino sino que solamente sería la retadora de la Campeona del Mundo.

FF: ¿Qué dice la FIDE con respecto a tus sugerencias?

HY: Siguen prometiendo que considerarán mis peticiones, que las comentarán en la reunión de la Junta Directiva y que también hablarán con más jugadoras. Van a intentar encontrar una solución. Eso lleva así desde hace tres o cuatro años ya. Por eso he decidido abandonar el Grand Prix Femenino, para ver si así cambia algo.

FF: La FIDE dice que es imposible reunir fondos para un torneo por eliminatorias, que les encanta a las demás jugadoras, si no sirviese para determinar la Campeona del Mundo, sino para tan solo designar a la retadora...

HY: Está claro que cualquier torneo parece más importante si sirve para disputar la corona mundial. ¡Fíjate qué pasaría si Wijk aan Zee, San Luis o el Norway Chess sirviesen para determinar al Campeón del Mundo y que entonces el vigente campeón perdiese su título. Está claro que a los organizadores y a los jugadores participantes les encantaría, pero a pesar de eso reduciría muchísimo el valor del título mundial.

FF: Yifan, si realmente te quedases fuera del ciclo del Campeonato del Mundo Femenino, ¿llegarías a ser como una nueva Judit Polgar: serías la jugadora más fuerte del planeta, con cien puntos más que las demás jugadoras de la elite mundial, y entonces únicamente participarías en torneos absolutos con los hombres?

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HY: Bueno, no exactamente. Claro, Judit es el gran ejemplo para el ajedrez femenino y estimula a las ajedrecistas para jugar, pero yo quiero hacerlo a mi manera. Si el sistema pudiera ser perfeccionado de manera razonable, creo que no abandonaría el ajedrez femenino por completo, al menos no ahora. Pero mientras que la ganadora del duelo por el Campeonato del Mundo automáticamente pierda su título de la forma actual, lamentablemente no me quedará otra que dejar de participar en el cilo del Campeonato del Mundo Femenino. No obstante, pensando en positivo, eso tampoco estaría mal del todo. Me permitiría concentrarme en el nivel más elevado, el de "los hombres". Podría intentar ser todavía más fuerte y más eficiente porque entonces ya no tendría compromisos para participar también en los torneos femeninos.

FF: Una última pregunta: si la FIDE aceptase tu propuesta, si estuviese de acuerdo en que la ganadora del torneo por eliminatorias fuese la retadora y no la campeona, ¿estarías dispuesta a reincorporarte al ciclo? ¿Defenderías el título contra la retadora en 2017?

HY: Sí, por supuesto. Por favor, recuerda que no he abandonado todo el sistema. Únicamente me he retirado del circuito del Grand Prix Femenino. Si la ganadora del próximo torneo por eliminatorias únicamente fuese la retadora, entonces continuaría con la participación sin duda alguna. Esa es la lógica: si la FIDE mantiene el actual sistema del campeonato del mundo femenino, me quedaría fuera. No obstante, de momento soy la Campeona del Mundo y estoy dispuesta a difender el título contra cualquier retadora.

La carta de la reunión de la Junta Directiva de la FIDE en Moscú (haga clic para ampliar el tamaño)

Entrevista por Frederic Friedel (ChessBase)
Traducción al castellano: Nadja Wittmann (ChessBase)