Récord perfecto contra jugadores locales
El proceso de clasificación para el Torneo de Candidatos 2026 está atrayendo más atención a medida que avanza el año. Una de las principales figuras en la carrera es el gran maestro estadounidense Hikaru Nakamura, actual número dos del mundo, que ha optado por una ruta poco habitual para asegurar su plaza. En lugar de clasificarse en la Copa del Mundo o el Grand Swiss, Nakamura apunta a la plaza por rating, un camino que exige mantener un rating Elo muy alto y cumplir un número mínimo de partidas clásicas computadas.
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Become a master of chess strategy – get Robert Ris’s complete bundle now at a special price!El reglamento especifica que el jugador que logre el promedio de rating más alto en seis meses, de agosto de 2025 a enero de 2026, siempre que juegue al menos 40 partidas clásicas computadas en el año, obtendrá la plaza. Dado que Fabiano Caruana ya está clasificado tras ganar el Circuito FIDE 2024 y Magnus Carlsen no planea participar, Nakamura es considerado el principal favorito para lograr la clasificación por rating. Sus rivales, en particular las estrellas indias Praggnanandhaa Rameshbabu y Arjun Erigaisi, podrían asegurar sus plazas por otras vías, lo que facilita en parte la tarea de Nakamura.
El único obstáculo era el número de partidas. A mediados de 2025, solo había completado 18 encuentros clásicos, 10 en el Norway Chess y 8 en la American Cup. Con 22 partidas aún pendientes antes de fin de año, Nakamura decidió participar en eventos mucho más pequeños en Estados Unidos, torneos que normalmente estarían muy por debajo del nivel de un gran maestro de élite. Esta decisión ha derivado en dos victorias en competiciones estatales.
Campeonato Estatal de Luisiana
A finales de agosto, Nakamura viajó a Nueva Orleans para competir en el Campeonato Estatal de Luisiana, celebrado en la Universidad de Loyola. Su participación tomó por sorpresa a la comunidad ajedrecística local, donde el contendiente habitual más fuerte era el MF Nicholas Matta, con 2344 de Elo. Nakamura completó el torneo con puntuación perfecta de 7/7, finalizando por delante de Ralph Tan y Vijay Srinivas Anandh, mientras Matta se llevó el título estatal como el mejor clasificado entre los jugadores locales.
The Leningrad Dutch Defence is a dynamic and aggressive opening choice for Black, perfect for players who want to add some adventure and spice to their repertoire.Aunque el fondo de premios de 3.000 dólares era de poca relevancia para un jugador de la talla de Nakamura, cada partida clásica computada era importante. Seis de sus siete encuentros contaron para el total requerido, ya que la primera ronda se jugó con un control de tiempo que no cumplía los criterios de la FIDE. A pesar de enfrentarse a rivales con varios cientos de puntos menos de Elo, las partidas fueron computadas y Nakamura sumó ligeras ganancias de rating, aunque esta no era su principal preocupación.
El propio Nakamura reflexionó sobre esta experiencia inusual en sus resúmenes en vídeo. La describió como nostálgica: un recordatorio de los torneos en los que comenzó su carrera. También reconoció que está en una etapa avanzada de su vida deportiva y quiere asegurarse de aprovechar al máximo sus oportunidades restantes para competir en ciclos de Candidatos. Su participación en Luisiana fue ampliamente comentada en las redes sociales. Algunos observadores elogiaron la accesibilidad que brindó el GM a los jugadores locales.
Hikaru Nakamura a punto de enfrentarse a su rival de la quinta ronda, Mark Schulingkamp (2088 Elo) | Foto: Cuenta de X de US Chess
Todas las partidas de Nakamura en el Campeonato Estatal de Luisiana
Open de Ajedrez de Iowa
Pocos días después, Nakamura participó en el Open de Iowa, la 70ª edición del evento, celebrado en Iowa City. El formato fue un suizo a cinco rondas y, una vez más, ganó todas sus partidas. Su rival más cercano por Elo fue el CM Anjaneya Rao con 2147. La media de Elo de sus rivales fue ligeramente superior a 2000 puntos según el rating de la FIDE, pero todas las partidas cumplieron con los criterios de partidas clásicas.
La victoria llevó el total anual de Nakamura a 29 partidas clásicas, dejándolo con solo 11 pendientes antes de finales de diciembre. También sumó 4 puntos de rating, alcanzando 2816 en el ranking actualizado. Esa cifra iguala su pico de hace una década, un hito notable por sí mismo. El primer premio fue de 750 dólares, los cuales Nakamura indicó que donaría. Una vez más, el foco no estuvo en el dinero ni en el rating.
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Sigue sin saberse dónde jugará Nakamura las 11 partidas restantes que necesita. Lo que sí está claro es que su enfoque poco convencional lo ha dejado bien encaminado para obtener otra oportunidad en el Candidatos y, posiblemente, para luchar por el título mundial.
Un amigable Hikaru Nakamura firmando autógrafos en los descansos entre rondas | Foto: Allie Hengen para US Chess
Todas las partidas de Nakamura en el Open de Iowa
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