Las estrellas emergentes aumentan su ventaja a dos puntos

Artur Jussupow dejó claro que no buscaba una lucha acérrima con Sergey Karjakin cuando avanzó su peón a c3 en la jugada 4. Tres movimientos después jugó su caballo a h4, una novedad según su oponente, pero sin duda no le reportó ninguna ventaja en la apertura. La partida siguió un rumbo tranquilo, con ambos bandos ejecutando movimientos naturales, pero con 26.Tc1! Jussupow se metió en líos. Karjakin respondió con la potente 26…e5! y consiguió la iniciativa. Probablemente a Jussupow se le pasó que tras 26…e5! las blancas no pueden jugar 27.Dxd5 debido a 27…e4! y el caballo en d3 se queda sin casillas. Con 29…g4 las negras cimentaron su ventaja y con su caballo de camino a f3 no había duda de que estaban dominando. Quizás las blancas deberían haber intentado 31.Cf5 para complicar el juego. En cualquier caso cuando perdieron su última opción 37.Cc1, las negras ya no soltaron la presa (por supuesto, las blancas no pueden jugar 38.Cxd4 debido a 38…Td5) y tras 43 jugadas Jussupow tuvo que rendirse.

Tras la victoria de Karjakin, todas las miradas fueron para su principal rival de cara al billete para Mónaco. Ivan Cheparinov intentó atraer a Alexander Khalifman hacia una lucha complicada jugando la India de Rey. En la jugada 15 introdujo una novedad, 15…Ah6 cuando anteriormente se había jugado 15…fxe4, y obtuvo contrajuego tras 18…Cf5. Después Cheparinov afirmó que las blancas deberían haber jugado 19.dxc7. Ahora las negras tenían la opción de avanzar 22…e3! tras lo cual la posición de las blancas se volvió muy difícil. Dijo Cheparinov: ‘Quizás hubieran [las blancas] podido aguantar en algún lado, pero no se donde. La iniciativa de las negras es bastante fuerte’. Khalifman decidió buscar sus oportunidades en un final sin damas, pero con peón de menos (no podía jugar 36.Tb1, una jugada que se discutió en la sala de prensa, debido a 36…Da7). Luchó como un león el resto de la partida, pero tras 74 jugadas tuvo que reconocer que no había escapatoria y se rindió.

Alexander Beliavsky parecía tener buenas opciones de vencer a Jan Smeets, que se defendió en la aguda Variante Botvinnik, pero al final el gran maestro esloveno tuvo que simplificar en tablas. Smeets explicó que le sorprendió la jugada de las blancas 19.Dg4: ‘Sabía que en algún momento la había mirado, pero se me olvidó por completo como seguir. Ni me acordaba de la jugada siguiente de las negras, aunque estaba bastante seguro de que no era la que yo jugué’. Smeets no supo si terminó en una posición perdedora (‘Tendré que comprobarlo con el ordenador’), pero estaba seguro de que lo peor había quedado atrás cuando alcanzó el final. Beliavsky tenía dos peones de ventaja, pero probablemente fue su mejor elección forzar tablas por repetición de jugadas.

Predrag Nikolic se anotó su segunda victoria en el torneo a costa del desafortunado Daniel Stellwagen, que sufrió su tercera derrota consecutiva. El gran maestro bosnio no estaba muy orgulloso de su logro. Explicó que había repetido una formación de apertura (8.Cd2) que solía jugar en los años ochenta, pero en esta ocasión siguió con la dudosa 9.a3?!. ‘En aquel momento la gente descubrió que esta jugada tiene graves inconvenientes, pero quizás no cabía esperar que Daniel lo supiera, ya que no había nacido aún’, dijo Nikolic. Criticó 10…Cb6 que deja a las negras con el constante problema del caballo en a5, peor aún así sentía que había perdido la mayor parte de la ventaja después de la sorprendente maniobra de Stellwagen 18…Ah6. Sin embargo, la siguiente jugada del holandés, 19…Dg5, fue demasiado ambiciosa (era mejor 19…Dc7) y con 20.b4! las blancas obtuvieron una ventaja considerable ya que la simplificación subsiguiente condujo a la pérdida de un peón. No hubiera sido mejor para las negras 23…Axa3 24.Aa4 o 23…b6 24.Cb7 Axa3 25.Cxd6 seguido de …Cb5.El déficit de un peón pronto se demostró que era demasiado y tras 41 movimientos las negras se rindieron.

Ljubomir Ljubojevic hizo tablas con Parimarjan Negi, que estuvo contento por añadir medio punto a su total tras dos derrotas. En una Apertura Inglesa, el joven indio buscó contrajuego con 16…f4. Después creyó que el mejor consejo para las blancas hubiera sido jugar 18.Cxf4 en vez de capturar con el alfil. La simplificación subsiguiente dejó a las blancas con nada y tras 34 movimientos los jugadores firmaron la paz.

Clasificación tras 7 rondas: