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El torneo Altibox Norway Chess, originalmente programado para junio, arrancará el lunes 5 de octubre en Stavanger. En lugar del habitual cerrado a una vuelta con diez participantes, el evento será un cerrado a doble vuelta con seis jugadores. Los organizadores han decidido utilizar el innovador formato que presentaron el año pasado, con partidas de Armagedón siguiendo a cada partida que termine en tablas.
Sin embargo, se han hecho un par de modificaciones al reglamento. A diferencia del año pasado, en el que cada jugador recibía dos horas para toda la partida sin incrementos, en la edición de este año se utilizará un incremento de 10 segundos después de la jugada 40. El sistema de puntuación también ha sido alterado:
El año pasado, una victoria en la partida principal otorgaba 2 puntos; una victoria en Armagedón, 1½ puntos; y una derrota en Armagedón, ½ punto. El sistema de esta edición otorga más relevancia a la partida de lentas, quizás después de que los organizadores observaran que en la edición de 2019 un par de jugadores basaron su estrategia en su destreza en el ajedrez rápido, firmando empates rápidos en los encuentros de lentas.
En el Armagedón, las negras tienen 7 minutos contra los 10 minutos de las blancas, con un incremento de 3 segundos por movimiento a partir de la jugada 41. Las tablas favorecen al jugador que lleva las piezas negras.
Magnus Carlsen y Peter Heine Nielsen en 2019 | Foto: Lennart Ootes
Cuatro jugadores del top 20 mundial fueron invitados a participar. Dos jóvenes talentos completan la nómina: una buena iniciativa, que reproduce la estrategia utilizada en Wijk aan Zee para crear partidas desequilibradas y dar oportunidades a jugadores jóvenes.
Magnus Carlsen y Levon Aronian han jugado en las ocho ediciones del torneo, mientras que Fabiano Caruana regresará por sexta vez, habiéndose perdido las ediciones de 2013 y 2016. Los tres jugadores restantes —Jan-Krzysztof Duda, Alireza Firouzja y Aryan Tari— debutarán en el evento. Duda fue invitado como sustituto de Anish Giri, quien prefirió quedarse en casa dada la creciente cantidad de infecciones por coronavirus.
Los organizadores han tomado medidas drásticas con respecto a la infección, con jugadores y funcionarios en cuarentena durante diez días y sometidos a pruebas en el Hotel Clarion Energy, donde se llevarán a cabo las partidas. Como fue reportado por Tarjei Svensen, el organizador principal Kjell Madland explicó:
A veces hemos comprado comida para llevar para darles algo más que comida del hotel. Les damos bolsas de regalos y hemos hecho compras para ellos. Ni siquiera nos hemos reunido con ellos todavía, ya que han sido puestos en cuarentena. Tenemos un sistema de transporte y todos llevan barbijo.
Medland añadió, señalando que podrían surgir otros problemas con infecciones:
Nos preocupa que se resfríen. El coronavirus no es el único problema, ya que contraer un resfriado puede derivar en una cuarentena. Tendremos una sala especial preparada si eso ocurre y nuestro médico tomará la decisión final.
Fiona Steil-Antoni, que se encargará de manejar la presencia del torneo en redes sociales, compartió una foto de la sede :
My home for the next 3 weeks. #Altibox #NorwayChess pic.twitter.com/7WuBCPwn9z
— Fiona Steil-Antoni (@fionchetta) September 27, 2020
Como de costumbre, el evento tendrá una gran cobertura en los medios de comunicación noruegos, al menos en comparación con otros torneos de ajedrez. El canal TV2 planea transmitir las rondas por televisión. Los comentaristas serán Judit Polgar y Vladimir Kramnik, quienes analizarán las partidas en directo desde sus casas en Budapest y Ginebra.
El evento se llevará a cabo del 5 al 16 de octubre, con días de descanso el 9 y el 14 de octubre. Todas las rondas comienzan a las 15:00 UTC (17:00 CEST, 11:00 ET).
Fabiano Caruana durante la última edición | Foto: Lennart Ootes
El campeón mundial Magnus Carlsen ganó la edición de 2019, en la que se usó por primera vez el nuevo y radical formato. En el cerrado con 10 jugadores, 11 de 45 partidas lentas terminaron con un resultado decidido; Carlsen ganó dos veces sin ir a muerte súbita. El número dos del mundo, Fabiano Caruana, derrotó al noruego en el Armagedón de la ronda final, aunque para entonces Carlsen ya había asegurado el primer lugar.
Levon Aronian y Yu Yangyi compartieron el segundo lugar.
| # | Nombre | País | Rating | Puntos |
| 1 | Magnus Carlsen | Noruega | 2875 | 13½ |
| 2 | Levon Aronian | Armenia | 2752 | 10½ |
| Yu Yangyi | China | 2738 | 10½ | |
| 4 | Fabiano Caruana | EE. UU. | 2819 | 10 |
| Wesley So | EE. UU. | 2754 | 10 | |
| 6 | Ding Liren | China | 2754 | 8½ |
| 7 | Maxime Vachier-Lagrave | Francia | 2779 | 8 |
| Viswanathan Anand | India | 2767 | 8 | |
| 9 | Shakhriyar Mamedyarov | Azerbaiyán | 2774 | 5½ |
| Alexander Grischuk | Rusia | 2775 | 5½ |
