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El joven español David Antón ha tenido pocas oportunidades de competir en torneos de élite hasta el momento. Su rating Elo básicamente se ha mantenido invariable durante los últimos cinco años; su pico más alto de 2679 puntos fue alcanzado en abril de 2017. Sin embargo, gracias a su triunfo en el Challengers de Praga, se ha ganado un boleto al torneo Masters de 2020. Además, "el niño" ahora está a sólo un punto de Alexei Shirov en el ranking, prácticamente compartiendo el segundo puesto entre los españoles. (Shirov vive en Letonia, pero en la primavera de 2018 retornó a la federación de España, país en el cual también tiene residencia y al cual representó entre 1995 y 2011).
Así de cerca se encuentran en el ranking tras el torneo de Praga:
| Rank | Cbio | Nombre | Rating Elo | Cambio | Edad |
|---|---|---|---|---|---|
| 95 | ↓21 | Shirov | 2656.9 | −10.1 | 46 |
| 96 | ↑21 | Anton Guijarro | 2656.1 | +13.1 | 23 |
Fuente: 2700chess.com
Antón culminó el campeonato con 6 puntos de 9 y un performance rating de 2712. Pero su desempeño podría haber devuelto cifras más altas, pues en su partida final Antón se enfrentó a Praggnanandhaa y obtuvo una posición claramente superior con blancas, lo que derivó en un final muy superior.
El momento clave llegó poco antes del control de tiempo, cuando Antón desperdició una gran oportunidad de cambiar las torres, lo que hubiera simplificado su tarea ampliamente:
Aquí 38.♖d5! hubiera aprovechado la extraña colocación de la torre negra, pues 38...♜xh2 es imposible debido a 39.♔g1 ♜h4 y la torre está "atrapada". En ese caso, tras 40.a4, las negras están forzadas a entregar el alfil inmediatamente ¡o el peón caminará tranquilo hasta a8!
En cambio, 38.h3 fue demasiado tímida y le dio a Praggnanandhaa una oportunidad de llevar su torre al escenario de combate con 38...♜e5 39.♖d5 (un poco tarde) ♜e8. Antón nunca llegó a avanzar su peón-a, es decir, ignoró el adagio de Reuben Fine: "Los peones pasados deben ir siempre hacia adelante".
Desde este momento, el joven indio mostró gran resiliencia en la defensa y fue finalmente premiado con medio punto.
Cuando le pregunté a Antón después de la partida si había enfrentado la situación con una mentalidad "segura", me dijo que no, y que simplemente no había encontrado ninguna forma de progresar en la posición, aunque sí sospechaba que las blancas estaban ganando.
Fue un alivio cuando la partida entre Jan Krejci y Ju Wenjun terminó en tablas, pues le permitió a Antón ofrecer el empate sin temor a que su escolta checo lo alcanzara en la tabla de posiciones. David no había calculado el Sonneborn-Berger antes de la ronda y simplemente estaba contento por haber alcanzado una posición superior al salir de la apertura. De cualquier manera, el español mantuvo un ojo puesto en Krejci vs. Ju.
Antón siguió apretando un poco más después de enterarse de que el empate le daría el primer puesto, pero, cuando no pudo encontrar cómo proseguir, aceptó el medio punto.
El ganador del Challengers ahora viajará a Skopie, donde participará en el Campeonato Europeo desde el 18 de marzo.
Ju, Antón y Krejci | Foto: Vladimir Jagr
El segundo puesto fue para Krejci, lo que permitirá al gran maestro checo de 27 años ascender al quinto puesto del ranking nacional en la próxima lista de la FIDE. En el tercer puesto, por su parte, quedó Ju Wenjun, quien estaba apoyando a sus compatriotas que ganaron el Campeonato Mundial Femenino por Equipos en Astana sin contar con su presencia.
Jan Krejci y su pareja | Foto: Macauley Peterson
Ju Wenjun se llevó un premio por su partida de la ronda ocho contra Jiri Stocek | Foto: Vladimir Jagr
El favorito por ratings del torneo era Alexei Shirov, quien tuvo que conformarse con 4½ puntos (50%), quedando así en el quinto puesto compartido. Él notó durante la ceremonia de clausura que, en su experiencia, un mal resultado tiende a ser el precursor de una nueva racha de victorias. Algo que espera se haga realidad ahora que se dirigirá a su siguiente compromiso en México.
En la ceremonia de clausura, Shirov y David Navara brevemente discutieron respecto a la pronunciación correcta del nombre del cuarto campeón del mundo, Alexander Aliojin (o Alekhine). Shirov explicaba que la manera "correcta" de decir su apellido en ruso (...) pone énfasis en la 'e', derivando en 'Aliojin', mientras que Navara notaba que el mismo campeón mundial solía mencionar que se debe pronunciar con una 'e' más corta, como en 'Alejin'.
Navara, Mateusz Bartel y Thai Dai Van Nguyen | Foto: Macauley Peterson
Tal vez inspirado por esta conversación, Mateusz Bartel enfrentó su partida de 5 minutos contra el organizador Petr Boleslav (conocido como "Bolek") jugando 1.e4 ♞f6!
Bartel, con un estilo autocrítico ingenioso, bromeó diciendo que su último puesto en el Challengers debe ser visto como una audición para el torneo abierto de 2020.
Petr Boleslav y Mateusz Bartel (jugando la Defensa Aliojin) | Foto: Vladimir Jagr
El más joven de los participantes, el indio Praggnanandhaa, terminó con cuatro puntos. Él se quedará en Praga hasta el fin de semana, pues hizo el viaje con un amigo que está participando en el torneo abierto, el cual termina este sábado.
El pequeño prodigio Praggnanandhaa | Foto: Macauley Peterson
André Schulz contribuyó a este artículo
