Los mejores sub-16, hoy y en 2016

La edición de este año del Tata Steel Masters contará con un promedio de edad de los participantes excepcionalmente bajo. Quien observe las listas de jugadores del Masters y del Challengers encontrará a dos ajedrecistas que destacan por su juventud. En el Masters competirá Yagiz Kaan Erdogmus (de 14 años) y en el Challengers jugará Faustino Oro (de 12 años). De ambos puede esperarse mucho.

Yagiz Kaan Erdogmus es la gran promesa juvenil de Turquía y, por sus resultados, incluso podría superar a Ediz Gürel, tres años mayor que él y también un ajedrecista de gran nivel. Gürel, por ejemplo, derrotó al campeón del mundo Gukesh Dommaraju en el Gran Suizo de este año, jugado en Samarcanda. En la actualidad, ambos jóvenes encabezan el ranking Elo turco con 2658 y 2645 puntos, respectivamente, y forman parte del top 100 mundial. En Turquía, como en muchos otros países asiáticos, el ajedrez se fomenta como herramienta educativa y atraviesa un notable auge.

Yagiz Kaan Erdogmus | Foto: FIDE / Michal Walusza

Las actuaciones de Yagiz Kaan Erdogmus son especialmente sobresalientes. A la edad de 13 años, 3 meses y 28 días, se convirtió en el jugador más joven de la historia en alcanzar una puntuación Elo superior a los 2600 puntos. Hasta entonces, el récord lo ostentaba el estadounidense John Burke, que había llegado a esa marca con 14 años y 2 meses.

Con estos logros, Erdogmus se mueve actualmente en el rango de rendimiento del joven Magnus Carlsen. Hace veinte años, Magnus Carlsen tenía 2625 Elo, aunque más tarde, en ese mismo año, mejoró hasta 2698.

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Aún más joven y quizá incluso más fuerte es Faustino Oro. El jugador nacido en Argentina, que ahora vive en España con su familia, es el ajedrecista más joven de la historia en superar la barrera de los 2500 puntos Elo. Nacido en octubre de 2013, Faustino Oro tiene solo 12 años. En su corta carrera como ajedrecista competitivo, ya ha disputado más de 1.300 partidas que han quedado registradas en las bases de datos; de Bobby Fischer, por ejemplo, constan poco más de 1.000 partidas.

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La mayoría de esas 1.300 partidas, sin embargo, son partidas de blitz en línea. Bobby Fischer no disponía de esa posibilidad en su época. Las plataformas en línea desempeñan sin duda un papel importante, no solo en la popularización del ajedrez entre niños y adolescentes, sino también en la mejora rápida de la fuerza de juego. Cualquiera puede jugar durante horas cada día y progresar de manera continua sin salir de casa. Alireza Firouzja hizo un comentario en ese sentido hace años, tras irrumpir en la élite mundial: «Todas esas horas de blitz en los servidores de ajedrez habrán servido para algo».

Para los espectadores, resultará interesante ver cómo se desenvuelven los jóvenes en un campo de «veteranos». Cuesta creerlo, pero en el Masters, Anish Giri (nacido en 1994) es el «decano» del torneo.

La comparación entre los mejores jóvenes de hoy y los de hace diez años resulta reveladora. Erdogmus encabeza la lista Elo de jugadores menores de 16 años. Andy Woodward, de Estados Unidos, ocupa el segundo puesto como otro jugador con más de 2600 Elo, aunque a cierta distancia. Faustino Oro ya figura en el séptimo lugar. Los demás nombres aún no son muy conocidos, pero probablemente convenga empezar a recordarlos.

Diez años antes, el citado estadounidense John Burke lideraba la lista de jugadores sub-16. Sin embargo, se estancó y no logró dar el salto a la élite mundial. Algunos otros progresaron más o al menos se consolidaron como jugadores de torneos muy fuertes. Nodirbek Abdusattorov y Alireza Firouzja se acercaron al pináculo del deporte. Muchos otros, en cambio, desaparecieron en mayor o menor medida del ajedrez competitivo.

¿Cuáles de los prodigios actuales se encontrarán dentro de diez años entre la élite mundial?

Sitio web oficial del torneo Tata Steel Chess...

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