Por Aruzhan Aldasheva y Charlize van Zyl / FIDE
La etapa continental americana del Campeonato Mundial Escolar por Equipos FIDE ISCF 2026 concluyó en el hotel DoubleTree Hilton de San José (Costa Rica). El equipo que lideró la clasificación desde el miércoles se llevó el título. Saco Oliveros de Lince (Perú) ganó el título sin perder un solo match durante toda la semana y terminó con 15 puntos de 16 posibles. Harvest Park Middle School, de Estados Unidos, ocupó el segundo puesto, y Crescent Heights Academy, de Canadá, fue tercero. Los tres equipos avanzaron a la Gran Final de diciembre.
Saco Oliveros comenzó la última jornada del mismo modo en que había terminado la anterior. Tras derrotar el jueves a sus dos rivales más cercanos, abrió con un 4–0 sobre el Saint Gabriel's School de Chile y, a partir de ese momento, el título quedó en sus manos.
La tensión se concentraba en otro lugar de la sala, donde los equipos perseguidores luchaban por las dos plazas de clasificación restantes.
Colegio Madre del Divino Pastor 1½–2½ Harvest Park Middle School
En el primer tablero, Zhuoyuan Wu (en la imagen inferior) tenía 199 puntos Elo menos que su rival, Jasmany Shallom Castillo Romero, y consiguió unas tablas que deberían haber sido una victoria. Su oponente cometió un error en un final de alfiles del mismo color y dejó a Wu con una posición ganadora. Sin embargo, los finales no perdonan cuando queda menos de un minuto en el reloj, y un solo error en una posición crítica convirtió la ventaja en unas tablas inevitables.
Harvest Park ganó en los tableros dos y tres, pero el cuarto produjo el momento más doloroso de la jornada. Con blancas, Ruyi Hu jugó una excelente partida, con un 96% de precisión. Su rival cometió un grave error y ella lo castigó, al ganar una dama a cambio de un par de piezas. En la jugada 33 estaba cómoda, con ventaja material y una posición completamente ganadora. Su reloj, sin embargo, contaba otra historia. Perdió por tiempo en una posición ganadora, un destino que ha sufrido todo ajedrecista que alguna vez haya jugado con reloj, incluido Magnus Carlsen. En cualquier caso, Harvest Park ganó el match por 2½–1½.
Crescent Heights Academy 2½–1½ Colegio Celta Internacional
El primer tablero enfrentó a dos jugadores titulados con ratings similares, el MF Lucas Mason Pin Qian Yao y el CM Fernando Cortes Medina, y no hubo ningún sobresalto: una partida equilibrada y unas tablas tranquilas. La acción llegó en el segundo tablero, donde Sophia Itzayana Mote Amasifuen, del Colegio Celta Internacional (en la imagen superior), jugó con blancas, lanzó un ataque en el flanco de rey y remató la partida con un sacrificio.
Posición de la ronda
Las blancas jugaron 24.Cxh7!, atrayendo al rey negro hacia la columna-h, ya que tras 24...Rxh7 25.hxg6+ no hay defensa. La partida terminó rápidamente: 25…Rg8 26.Dh5 fxg6 27.Dh7#.
En los tableros tres y cuatro, Aiden Yin y el CM Andrew Yin superaron con comodidad a sus rivales y ganaron el match para el equipo canadiense.
Saco Oliveros de Lince 4–0 Martin Klein Schiller
Los campeones terminaron como habían comenzado la jornada, con otra victoria por 4–0.
Marcos Beltrán Meneses Morales ganó con comodidad en el primer tablero. En el segundo, Dante Iván Vilca Contreras estuvo mejor durante gran parte de la partida, simplificó hacia un final con una pieza de más y convirtió la ventaja sin dificultades. El tercer tablero fue el más complicado. La WCM Fabiana Jiménez Salas tuvo una apertura poco convincente y quedó en problemas en la partida con enroques opuestos, el tipo de posición que se repitió en los primeros tableros durante toda la semana, con las piezas de su rival mejor ubicadas. Lo que siguió fue tan volátil que la ventaja cambió de manos casi en cada jugada, hasta que todo se redujo a la regla más antigua del ajedrez: gana quien no comete el último error. Jiménez Salas logró abrirse paso y creó una red de mate imparable.
En el cuarto tablero, Rihanna Irina Rojas Salas fue la primera jugadora de la sala en terminar su partida y cerró el torneo con una puntuación perfecta.
Crescent Heights Academy 2–2 Colegio Madre del Divino Pastor
El segundo puesto todavía estaba en juego cuando comenzó este match, y aquí quedó decidido. Los dos Yin ganaron rápidamente sus partidas, pero el primer tablero tomó el rumbo contrario. Ambos jugadores, Lucas Mason Pin Qian Yao (blancas) y Jasmany Shallom Castillo Romero (negras, en la imagen superior), jugaron mal la apertura. Después, las blancas cometieron un error posicional que concedió a las negras una ventaja considerable. Un intento incorrecto de ruptura en el flanco de dama produjo un peón pasado que las negras pudieron contener sin problemas; las blancas comenzaron a perder peones y la posición se desmoronó. El empate 2–2 dejó a Crescent Heights en el tercer puesto en lugar del segundo.
Harvest Park Middle School 3–1 Harrison College School
En el primer tablero, Zhuoyuan Wu hizo tablas con el AIM Jeremiah Farley, de mayor Elo, pese a haber tenido oportunidades de victoria. En el segundo, el MF Patrick Liu, que superaba a Charis Stuart por 640 puntos, construyó una ventaja que no dejó de crecer y la convirtió sin problemas. Ethan Sun jugó una limpia partida posicional en el tercer tablero; su rival terminó perdiendo un peón y, con el material extra, una posición más activa y mucho más tiempo en el reloj, Sun convirtió la ventaja.
En el cuarto tablero, la suerte de Ruyi Hu (en la imagen superior) finalmente cambió. Su rival dejó escapar la oportunidad de ganar una pieza y, poco después, se acordaron las tablas.
Saco Oliveros terminó con siete victorias y un empate, sin perder un solo match en toda la semana. Los únicos puntos que cedió en las ocho rondas llegaron en la segunda, contra Columbus American School.
Nueve jugadores seguían invictos después de cuatro rondas. Tres terminaron el campeonato con victorias en todas y cada una de las partidas que disputaron:
Dos de los tres pertenecen a equipos que avanzaron a la Gran Final. Rodríguez no, ya que Columbus American School terminó duodécimo. Jugó en el primer tablero durante las ocho rondas, frente a los rivales más fuertes que cada equipo podía alinearle, y ganó las ocho partidas.
Un cuarto jugador terminó con un 100%: Sayel Sebastián Vega Portilla, de Don Bosco Macas, ganó sus seis partidas en el tablero de reserva.
Cada uno de los tres equipos clasificados obtuvo un premio individual de tablero entre los tableros uno y cuatro, mientras que jugadores costarricenses ocuparon el segundo y el tercer puesto en el tablero de reserva.
Antes de la ceremonia de clausura, la última tarde todavía pertenecía a los jugadores. Un taller de baile llenó la zona de actividades, seguido de un Kahoot Chess Quiz que cerró el programa paralelo con un final animado y competitivo, y mantuvo el entusiasmo hasta el último momento.
El campeonato terminó de la misma manera en que había comenzado: con jugadores, entrenadores, padres y autoridades reunidos. La ceremonia oficial de clausura comenzó con palabras de agradecimiento para quienes hicieron posible el torneo, especialmente Freedom Holding Corp., patrocinador principal de la etapa continental americana y socio general de la International School Chess Federation, junto con el Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (ICODER) y la Federación Costarricense de Ajedrez.
El himno nacional de Costa Rica y el himno de la FIDE abrieron la velada. A continuación, un video con los mejores momentos repasó la semana en San José y, cuando aparecían rostros conocidos en la pantalla, se invitaba a los niños a animar cada vez que se reconocieran. Lo hicieron con entusiasmo y sin dudarlo: la sala se llenó de gritos de reconocimiento y estallidos de risa que convirtieron el repaso en uno de los momentos más cálidos y emotivos de la noche.
La velada tuvo además un significado especial: el 15 de agosto es el Día de la Madre en Costa Rica. Durante los días previos, cada niño había preparado una tarjeta y unas palabras para su madre. Durante la ceremonia, estos sentidos mensajes se compartieron con toda la sala: una sucesión de agradecimientos, dibujos y tiernos mensajes de los jóvenes jugadores para las madres que los habían apoyado desde casa. En lugar de pronunciar un discurso formal, el director de operaciones de la ISCF, Andrei Vodianov, dedicó sus palabras a la ocasión y rindió un emotivo homenaje a las madres que hacen posible el camino de cada joven jugador.
Representantes de las federaciones participantes entregaron a continuación los premios individuales por tablero y las medallas por equipos.
Para cerrar el evento, José Antonio Carrillo Pujol (presidente de FIDE Américas – CCA) y Timur Turlov (presidente de la ISCF y CEO de Freedom Holding) declararon oficialmente clausurada la etapa continental americana mediante un mensaje de video incluido en la película de los mejores momentos, antes de que la velada concluyera entre aplausos y emoción.
El ciclo del Campeonato Mundial Escolar por Equipos se traslada ahora a su última etapa continental: Europa, en Tsaghkadzor, Armenia (28 de septiembre – 3 de octubre), antes de que los mejores equipos de las cuatro etapas continentales se reúnan en la Gran Final de diciembre.
Fotos: ISCF, Arlan Olzhabay
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