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Por Carlos A. Ilardo
Andrés Palu, pequeño gran rey
Andrés Palu tiene 8 años y hace poco más de uno que descubrió el ajedrez. Es un "producto" del plan de enseñanza de Ajedrez Escolar Inicial que se lleva a cabo en la Provincia de San Luis. En julio de 2007 jugó el Campeonato Panamericano de Colombia y obtuvo la medalla de plata, ahora se prepara para jugar el Mundial de Turquía en noviembre próximo.
Andrés tiene una mirada transparente color esperanza. Su rostro, ovalado y pálido, lleva instalado una pícara sonrisa que junto al brillo de su flequillo, fresco y azabache, le imprime una particular luz al paso de su figura, pequeña y enjuta.
Oriundo de Villa Merlo, un punto en la serrana geografía sanluiseña, ubicada a 200 Km. de la capital de esa provincia, Andrecito transita los años de su infancia en un hogar donde el lujo es un albur, pero que rebosa de amores y afectos. Crece junto a sus padres, Susana y Luis que lo contienen emocionalmente y de Florencia, de 12 años, que riega el amor de hermanos, con besos, juegos y caricias.
Hace dos años, cuando en 2005 se jugó el Mundial de Ajedrez en San Luis, que conquistó el búlgaro Veselin Topalov, Andrecito apenas sabía leer y escribir; concurría al primer grado del colegio de San Francisco de Asís y para él el reino de reyes, alfiles y peones era todo un misterio, no sabía jugarlo.
El movimiento nació desde las esferas del poder de la gobernación de San Luis. La idea la llevó a cabo la Universidad de la Punta, que dirige la Licenciada Alicia Bañuelos. Desde la casa de estudios, el Jefe de Extensión Fernando Salino apoyó el plan de enseñanza de ajedrez escolar que sólo dos personas, Pedro Bazán y la gran maestra Claudia Amura, coordinaron estratégicamente con la precisión de un reloj suizo.
Los "hacedores", Fernando Salino y Alicia Bañuelos
Vista de ciudad La Punta por detrás de un cerro
El Lago Potrero de los Funes
Hoy, a poco más de un año de puesto en marcha el plan de enseñanza de “Ajedrez Escolar Inicial”, 14.000 alumnos de 180 escuelas públicas reciben clases personales y virtuales que imparten más de 60 instructores.
En marzo de 2006, Andrés Palu descubrió el ajedrez en la escuela. Aprendió a resolver ecuaciones y forjó su personalidad. Enseguida demostró que tenía talento. Fue seleccionado y comenzó a tomar clases particulares. Un año después conquistaba el subcampeonato argentino sub-8 y en julio de 2007, en el Panamericano de la Juventud realizado en Medellín (Colombia), el pequeño Palu obtuvo la medalla de Plata en la categoría sub-8.
Si bien hubo otros argentinos, como Nino Giannantonio (sub-10), Federico Perez Ponsa (sub-14) y Nicolas Mayorga (sub-16) que conquistaron la medalla de oro y la joven Stephanie Amed (sub-18 femenino) la de bronce, lo de Andrés frente al tablero, acaso, roza la hazaña. Es que resulta difícil de asimilar como un niño, con sólo nueve meses de estudio (septiembre 2006 - junio 2007) pudo alcanzar semejante logro en un certamen Continental.
“Sí, es verdad, lo que más me gusta es el ajedrez, pero también soy bueno jugando a la pelota”, dice el niño puntano en uno de los descansos de la clase de ajedrez que toma actualmente junto al gran maestro Pablo Ricardi y completa, “ahora lo entiendo mejor al ajedrez y disfruto jugándolo, pero mi mamá me dice que no debo descuidar los estudios, porque eso me va a servir para toda la vida”.
Andrés es sorprendente con cada respuesta que lanza, tan veloz es su pensamiento como la forma de jugar. Le gustan los alfiles y elude los cambios de dama. Primero piensa en la estrategia y luego se inclina por la táctica.
A su regreso triunfal de Colombia donde fue recibido hasta por el propio gobernador de San Luis, el Dr. Alberto Rodríguez Saa, quien le regaló una computadora, el talento puntano soltó sin disimulos.
“Qué suerte que estoy en casa de nuevo, en verdad estaba cansado de tanto mango y sandía, la comida de acá no la cambio por nada del mundo”.
Andrés Palu en un vídeo grabado tras el regreso de Colombia
Andrés con su papá
Andrés Palu es uno de los veinticinco talentos que seleccionó la Universidad de la Punta. Una metodología diseñada por el Jefe de Área de Ajedrez Social, Pedro Bazán: “Sabemos el significado de lo cuantitativo del plan de enseñanza de Ajedrez Escolar Inicial. Nuestros números nos indican que aproximadamente el 10% de esos chicos (alrededor de 140) tienen condiciones muy interesantes para jugar ajedrez, por ello, junto a la maestra Claudia Amura realizamos una selección de 25 chicos a los que la Universidad les brinda una especie de beca o asistencia con un seguimiento de sus progresos. Se han realizado grandes esfuerzos para el avance del plan y el mejoramiento del mismo, por ello, desde hace algunos meses hemos sumado a nuestro trabajo al gran maestro y cinco veces campeón argentino, Pablo Ricardi para que se ocupe de la atención y enseñanza en particular de estos jóvenes talentos que coordinan Sergio Quiroga y Pablo Palmero, dos jóvenes de esta provincia”.
GM Ricardi con sus alumnos
El avance medido de cada paso que está realizando la Universidad de La Punta con el ajedrez quedó demostrado durante la disputa del Campeonato Continental Femenino. Con la delegación venezolana llegó Uvencio Blanco, una de la mentes más interesantes y creativas en el mundo de la enseñanza del ajedrez escolar, que además es presidente de la Federación de Ajedrez de Venezuela y Presidente de la Comisión Mundial de ajedrez escolar de la FIDE.
Su voz tiene el peso de los que saben y cuando explica, convence con la fe de un predicador.
Uvencio Blanco (dcha.) de Venezuela
Pedro Bazán en la presentación de Uvencio Blanco
Uvencio Blanco presenta su proyecto
‘He venido para informarme” dijo con humildad y perfil bajo cuando se le consultó sobre la visita. “He leído y escuchado sobre lo que estaba sucediendo acá con el ajedrez escolar y entonces me pareció oportuno venir para intercambiar experiencia”.
El sábado 1 de septiembre, Uvencio Blanco, en uno de los salones de la Universidad dio una clase magistral a los coordinadores del plan. Después de una hora de exposición con un ida y vuelta de consultas y consejos, un caluroso aplauso premió su labor.
Uvencio Blanco con Claudia Armura
El equipo de trabajo de la universidad con Blanco
La ciudad de La Punta se ubicada a 20 Km. de Potrero de los Funes, la sede del Mundial de 2005, allí, como en el medio de un desierto se levanta la Universidad, en sus alrededores se están construyendo las primeras viviendas que el gobierno provincial financia para su pueblo. Se calcula que en cinco años se producirá una gran expansión. Por ahora la casa de estudios está abocada al dictado de carreras no tradicionales, como cine, fotografía y otras más mientras aguarda la aprobación para incorporar las carreras tradicionales.
La Universidad de La Punta
En tanto el plan de Ajedrez Escolar Inicial continúa sin pausas, aspiran a llegar a más escuelas, en toda la extensión de San Luis funcionan alrededor de 400. Tampoco descuidan a la nueva joya del ajedrez, Andrés Palu, en breve, el niño viajará a Turquía para disputar el Mundial de menores.
El alumno y su maestro
“Si tengo algunos ídolos, en el fútbol me gusta Rodrigo Palacio porque es de Boca Juniors como yo, pero en el ajedrez me identifico con Garry Kasparov, me gusta el estilo agresivo en las partidas de Kasparov. Para el Mundial me estoy preparando y me gustaría conocer Europa, mi familia me contó que mis antepasados fueron griegos, ojalá un día llegue hasta allá”, dice sin ruborizarse y con otra sonrisa que le cruza el rostro como un garabato.
Andrés Palu, un niño simple, orgullo de una familia y de toda una comunidad.
