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El primer Campeonato Mundial
del 11 de enero al 29 de marzo de 1886, en Nueva York, San Luis y Nueva
Orleans
Zukertort vs. Steinitz en 1886
Desde su victoria en el duelo contra Adolf Andersson en 1866 en Londres,
Wilhelm Steinitz pasó por ser el mejor ajedrecista del mundo. Su superioridad se
demostró sobre todo en las grandes competiciones. Tras su triunfo en Viena, en
1873, se retiró del ajedrez durante tres años y volvió sólo cuando Blackburne lo
retó a un duelo en 1876. Steinitz derrotó a Blackburne con un aplastante
resultado de 7:0. Después se volvió a retirar inmediatamente durante otros seis
años. En 1882 compartió el primer puesto con Winawer en Viena y un año más tarde
tuvo que contentarse con ser segundo en el torneo de Londres, con tres puntos de
desventaja por detrás del alumno de Anderssen, Johannes Zukertort. En aquel año,
Steinitz emigró a EEUU y obtuvo la ciudadanía
norteamericana.
En EE UU había potentes bienhechores y mecenas, aficionados al ajedrez,
que terminaron patrocinando y organizando el primer Campeonato del Mundo oficial
entre Steinitz y el ganador de Londres, Johannes Zukertort.
El 29 diciembre de 1885, Steinitz y Zukertort por fin se pusieron de acuerdo
sobre los detalles del match y firmaron un contrato sobre el desafío, con una
aportación de 2.000 dólares cada uno.
Anteriormente habían pasado años y años discutiendo sobre la modalidad de
la competición. Uno de los puntos de desacuerdo fue, por ejemplo, la cantidad de
partidas ganadas necesaria para ganar el torneo. Otros fueron el lugar del
encuentro, los asuntos económicos, etc.
El control de tiempo también fue un motivo de
discusión. Steinitz ya se había enfrentado con Anderssen en una partida
gestionada con un reloj mecánico en el año 1866. Pero el típico doble reloj sólo
existía desde el torneo de Londres 1883 y todavía no había mucha experiencia con
los nuevos relojes. Al final acordaron un control de tiempo de 2 horas para 30
movimientos y luego 1 hora para 15. Steinitz exigía un ritmo de juego más lento,
pero Zukertort se empeñaba en jugar al ritmo habitual de 2 horas para 40
movimientos.
Con respecto a los puntos que debían alcanzarse para el triunfo, quedaron
fijados en 10 victorias, sin contar los empates.
El 11 de enero de 1886 comenzó el torneo en Nueva York y causó bastante
expectación. Habían colocado carteles y placas en las calles que anunciaban el
lugar del encuentro en Broadway. Allí Morphy también había disputado y ganado el
torneo del I Congreso de EEUU en 1857.
Paulsen y Morphy en 1857
Steinitz y Zukertort disputaron las partidas en el mismo tablero y con las
mismas piezas que emplearan Morphy y Paulsen. años atrás.
Mientras el legendario americano Morphy había tenido que esperar una eternidad
para que su oponente Paulsen ejecutara cada movimiento, en el caso de Steinitz y
Zukertort la duración de la partida ya fue más o menos calculable, gracias al
uso del reloj.
Las jugadas fueron retransmitidas a los clubes de ajedrez norteamericanos y a
Londres por medio del telégrafo.
La competición se disputó en tres sitios diferentes: Nueva York, San Luis y
Nueva Orleans. Zukertort logró una ventaja inicial de 4-1 (Aunque Steinitz tuvo
posiciones claramente ganadoras en varias partidas, de todas formas) Así se dio
por terminada la manga de Nueva York y viajaron a la próxima estación del
torneo: San Luis. Allí Steinitz tomó el liderato con un marcador 5-4.
En Nueva Orleans, Zukertort cada vez se veía más afectado por su mal estado
físico (una enfermedad del corazón). Su médico le advirtió que no jugara el
torneo porque le afectaría demasiado pero no le hizo caso. Efectivamente
Zukertort ya no logró recuperarse y falleció dos años más tarde durante un
torneo en Londres al sufrir un ataque de apoplejía a los 45 años de edad.
Steinitz, que entonces tenía uno 50 años, opinó que su victoria en el primer Campeonato Mundial se debió a sus propios y completamente novedosos principios.
La novena partida del desafío para reproducir...
Traducción de Nadja Woisin
