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Alireza Firouzja ganó el Super Rapid & Blitz Croacia tras derrotar a Nodirbek Abdusattorov en el desempate Armagedón en Zagreb. El GM francés terminó empatado con Abdusattorov con 23½ puntos, antes de quedarse con el título al hacer tablas con piezas negras en la partida final de desempate.
El desenlace fue mucho menos sencillo de lo que sugería la situación de Firouzja antes de la jornada final. Llegó al segundo día de blitz con tres puntos de ventaja, tras anotar 8/9 en la primera mitad de la sección de blitz. Su ventaja desapareció después de una mala racha de 2/7, durante la cual Abdusattorov lo alcanzó y llegó a superarlo por un breve periodo.
El cambio comenzó en la primera ronda del día, cuando Maxime Vachier-Lagrave venció a Firouzja en una Siciliana Najdorf y Abdusattorov derrotó a Gukesh Dommaraju en lo que debería haber sido un final equilibrado. El GM uzbeko terminó con un invicto 6½/9, combinando precisión en los finales con varias victorias convincentes.
Nodirbek Abdusattorov en la sala de descanso de los jugadores | Foto: Lennart Ootes
La jornada de Firouzja, mientras tanto, incluyó derrotas ante Vincent Keymer, Praggnanandhaa Rameshbabu y Jorden van Foreest. La victoria de Van Foreest sobre Firouzja llegó en un momento crucial, en la 16.ª ronda de blitz, poco después de que Abdusattorov hubiera igualado el marcador, y dio al gran maestro uzbeko medio punto de ventaja a falta de dos rondas.
La penúltima ronda volvió a cambiar la carrera por el título. Firouzja se enfrentó a Gukesh, que venía de ganar tres partidas seguidas. El campeón del mundo obtuvo una posición ganadora contra quien había sido el líder durante buena parte del torneo. Firouzja primero igualó la posición y luego aprovechó sus opciones para conseguir una ventaja ganadora y convertirla en victoria, un resultado que le permitió llegar a la última ronda empatado con Abdusattorov en la tabla de posiciones.
El decisivo duelo de la penúltima ronda entre Gukesh Dommaraju y Alireza Firouzja | Foto: Lennart Ootes
Firouzja tuvo las piezas blancas en el duelo de la última ronda contra Abdusattorov y en un momento estuvo mejor, pero no logró convertir su ventaja. Las tablas dejaron a ambos jugadores empatados en el primer lugar. Abdusattorov habría compartido con Firouzja la mayor asignación de puntos del Grand Chess Tour, pero jugó en Croacia como invitado.
La última ronda | Foto: Lennart Ootes
El playoff por el primer lugar comenzó con dos partidas a 8+3; al fin y al cabo, el torneo es de rápidas y blitz. Ambas partidas terminaron en tablas, con Firouzja como autor del desequilibrio más notable en la primera partida mediante un sacrificio de calidad, aunque sin obtener una ventaja decisiva. Así, el título se decidió en Armagedón, donde Firouzja tuvo negras y ventaja de tablas, mientras que Abdusattorov recibió un minuto extra.
Abdusattorov consiguió una ventaja considerable en el reloj y tuvo opciones de poner a Firouzja bajo mayor presión, pero no encontró una continuación decisiva. La partida acabó reducida a la gestión del tiempo. Firouzja, un especialista del bullet online, mantuvo la calma y sostuvo las tablas que necesitaba para ganar el torneo.
Solo dos jugadores permanecieron en el escenario para decidir quién se llevaría el título del torneo en Zagreb | Foto: Lennart Ootes
El playoff | Foto: Lennart Ootes
Praggnanandhaa y Vachier-Lagrave compartieron el tercer lugar, a 1½ puntos de los líderes. Pragg alcanzó a MVL tras sumar 6/9 en la jornada final, incluida una victoria en la penúltima ronda sobre el francés desde una posición perdida.
Keymer produjo la mejor puntuación de blitz de la última jornada con 7/9, aunque su recuperación solo le permitió alcanzar el quinto lugar de la clasificación general.
| Jugador | Rápidas | Blitz | Total | Des. | Puntos del Tour | Premios | Circuito | |
| 1 | Alireza Firouzja (FRA) | 12 | 11½ | 23½ | 2 | 11 | $47,500 | 10.59 |
| 2 | Nodirbek Abdusattorov (UZB) | 11 | 12½ | 23½ | 1 | WC (11) | $42,500 | 9.47 |
| T–3 | Maxime Vachier-Lagrave (FRA) | 11 | 10½ | 21½ | 7.5 | $25,000 | 3.90 | |
| T–3 | R Praggnanandhaa (IND) | 12 | 9½ | 21½ | 7.5 | $25,000 | 3.90 | |
| 5 | Vincent Keymer (GER) | 10 | 10 | 20 | 6 | $15,000 | ||
| 6 | Gukesh Dommaraju (IND) | 10 | 8½ | 18½ | WC (5) | $11,000 | ||
| 7 | Anish Giri (NED) | 8 | 9 | 17 | 4 | $10,000 | ||
| 8 | Bogdan-Daniel Deac (ROM) | 7 | 8 | 15 | WC (3) | $9,000 | ||
| 9 | Jorden van Foreest (NED) | 7 | 5½ | 12½ | 2 | $8,000 | ||
| 10 | Ivan Saric (CRO) | 2 | 5 | 7 | WC (1) | $7,000 |
Praggnanandhaa Rameshbabu | Foto: Lennart Ootes
Maxime Vachier-Lagrave solo perdió 4 de las 27 partidas que jugó durante los cinco días de acción: en la décima ronda del blitz derrotó a Alireza Firouzja | Foto: Lennart Ootes
Vincent Keymer fue el máximo anotador del domingo | Foto: Lennart Ootes
El resultado vuelve a poner a Firouzja en la pelea por un lugar en las Finales del Grand Chess Tour. Ahora ocupa el tercer puesto, por detrás de Fabiano Caruana y Vincent Keymer, aunque ha jugado un torneo más que los dos primeros.
| Jugador | POL | ROU | CRO | STL | SIN | Puntos | Finales | Premios | |
| 1 | Fabiano Caruana (Estados Unidos) | 10 | 10 | 20 | $125,833 | ||||
| 2 | Vincent Keymer (Alemania) | 13 | 6 | 19 | $146,250 | ||||
| 3 | Alireza Firouzja (Francia) | 6 | 1 | 11 | 18 | $72,500 | |||
| 4 | Wesley So (Estados Unidos) | 8 | 7.5 | 15.5 | $72,500 | ||||
| 5 | Maxime Vachier-Lagrave (Francia) | 3 | 4 | 7.5 | 14.5 | $62,416 | |||
| 6 | R Praggnanandhaa (India) | 4 | 7.5 | 11.5 | $53,416 | ||||
| 7 | Javokhir Sindarov (Uzbekistán) | 3 | 7.5 | 10.5 | $72,333 | ||||
| 8 | Anish Giri (Países Bajos) | 4 | 4 | 8 | $38,416 | ||||
| 9 | Jorden van Foreest (Países Bajos) | 4 | 2 | 6 | $36,416 | ||||
| Hans Niemann (Estados Unidos) | 13 | 13 | $50,000 | ||||||
| Nodirbek Abdusattorov (Uzbekistán) | 11 | 11 | $42,500 | ||||||
| Gukesh Dommaraju (India) | 5 | 5 | 10 | $22,000 | |||||
| Vladimir Fedoseev (Eslovenia) | 7 | 7 | $20,000 | ||||||
| Bogdan-Daniel Deac (Rumanía) | 4 | 3 | 7 | $37,416 | |||||
| Jan-Krzysztof Duda (Polonia) | 3 | 3 | $9,000 | ||||||
| Radosław Wojtaszek (Polonia) | 1 | 1 | $7,000 | ||||||
| Ivan Saric (Croacia) | 1 | 1 | $7,000 | ||||||
| Levon Aronian (Estados Unidos) |
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