¿Cómo se conectó con el ajedrez? Y puesto que nació en la India en la década de 1990, la segunda pregunta es obvia: ¿cómo le sirvió de modelo Viswanathan Anand?

Empecé a jugar al ajedrez relativamente tarde. A los diez años. Vishy se convirtió en un modelo a seguir para mí cuando fui mejorando, en torno a los 13 o 14 años. Pude jugar contra él en una exhibición de simultáneas en 2004. Se convirtió en Campeón del Mundo en 2007, y tuve la oportunidad de volver a jugar contra él en una simultánea en 2010. En aquel momento yo tenía entre 2200 y 2300 Elo. Anand hizo posible muchas cosas y motivó a muchos talentos a emularle.

Usted también obtuvo dos normas de gran maestro y todo el mundo esperaba la tercera, ¿qué sucedió?

Por supuesto, el título era mi gran objetivo. Pero entonces me casé con mi mujer Amruta Mokal, que también es ajedrecista. Tuve una idea: envié un artículo sobre la boda ajedrecística a ChessBase con la esperanza de que fuera publicado. El editor de la página de noticias, Frederic Friedel, contestó a las pocas horas. Mi idea le pareció estupenda. Me dio algunos consejos periodísticos para mejorar el artículo, porque mi redacción distaba mucho de ser perfecta. Pero el artículo se publicó, hace diez años, en dos entregas. Fue estupendo, por supuesto.

Master Class Vol. 12: Viswanathan Anand

Vishy Anand, nacido en 1969, pasa por ser “la cabeza más rápida del planeta“ y es el actual Campeón del Mundo. Los expertos dicen que es uno de los más grandes talentos naturales de la historia del ajedrez. Los expertos GM Yannick Pelletier, GM Mihail Marin, GM Karsten Müller y MI Oliver Reeh explican las partidas de Vishy Anand y nos enseñan, como se pueden armar las partidas desde un punto de vista estratégico para presionar sobre el oponente y para jugar los finales con la técnica apropiada para ganar la partida.

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¿Y después?

Frederic me colaboró mucho. Me ayudó a escribir. Debió de haber cientos de artículos para los que me envió un archivo Word con sugerencias de mejora marcadas en amarillo.

Es realmente extraordinario.

Sí, la formación en redacción fue muy valiosa para mí. Frederic hizo un trabajo maravilloso. Aprendí mucho...

¿Qué pasó después?

En esa época vine a Alemania y gané un torneo en Dresde. Fue mi primera norma de gran maestro. Después del torneo pude visitar la sede de ChessBase en Hamburgo. Fue increíble para mí ver a 20 personas sentadas en una gran oficina de ajedrez, todas ganándose la vida con el ajedrez. Algunos escribían, otros programaban, otros hacían vídeos o empaquetaban libros y DVD de ajedrez. Eso me inspiró muchísimo. Me dio una nueva perspectiva del ajedrez.

Sagar Shah ganó el XXXIII ZMDI Open 2014 por delante de catorce Grandes Maestros y nueve Maestros Internacionales, con una puntuación de 7/9 y un rendimiento de 2657

Hablé mucho con Frederic, Matthias Wüllenweber y Rainer Woisin. Les conté mis experiencias con ChessBase en la India. Por supuesto, el software también era muy conocido y popular allí. Pero los productos eran sencillamente demasiado caros, en relación con los ingresos indios. Y a menudo había problemas técnicos con el procesamiento de los pagos. Como resultado, circulaban muchas copias piratas. Pero la mayoría no funcionaban correctamente.

...¿y buscaste una salida a esos problemas?

Exactamente. Mi mujer y yo conseguimos permiso para vender los productos a precios más favorables y con una comisión razonable, en la India y algunos países vecinos. Este fue el pistoletazo de salida para ChessBase India en 2016.

¿Qué ha sido de ChessBase India hasta la fecha?

Ahora tenemos más de 20 empleados. Y algunos de ellos, como yo, viajan a torneos internacionales por todo el mundo.

¿Podía imaginarse esto cuando envió la primera contribución a Hamburgo por casualidad?

No, todavía no me lo creo. Es genial y muy divertido. Es fantástico.

Ha hablado de las partidas en simultáneas con Anand. Entonces se sentaba frente a él con asombro. Ahora se reúne a menudo con él y le ha hecho muchas entrevistas. ¿Sigue siendo algo especial encontrarse con él?

Es estupendo conocer a alguien como Vishy, conocer el lado íntimo de una personalidad tan impresionante. Encarna, como ningún otro genio, el equilibrio entre la superioridad intelectual y la humanidad. Trata a todo el mundo con respeto y amabilidad, ¡una cualidad realmente excepcional!

¿Qué ha cambiado en el ajedrez indio a raíz del éxito del ex campeón del mundo?

Sobre todo ha hecho posible que los jóvenes talentos crean que pueden llegar a ser los mejores. No se trata sólo de su título mundial, lleva tres décadas jugando al más alto nivel.

Entonces, ¿ha sentado Anand las bases de los éxitos actuales de la India? Después de todo, 5 de los 16 participantes en los Torneos de Candidatos de Toronto eran de la India.

En estos momentos se están acumulando muchas cosas positivas. En la Olimpiada de Chennai había muchos talentos indios prometedores con fuerza de grandes maestros, pero no era previsible que con Gukesh, Vidit y Pragg tres de ellos compitieran en el Candidatos, y con Humpy Koneru y Vaishali dos en el torneo femenino. Esto es impresionante e inspira a mucha gente en la India que no tiene mucho que ver con el ajedrez.

Dado el increíble éxito de Gukesh, ¿cuáles eran las expectativas antes del torneo?

Sabíamos que los tres podían competir con los grandes como Nepo, Caruana y Nakamura. Vidit tenía experiencia en este tipo de torneos, pero era especialmente interesante ver cómo los dos jugadores más jóvenes se enfrentarían a la gran tensión de un torneo tan largo y a la presión del público.

Y lo hicieron sorprendentemente bien...

Todo el torneo fue impresionante. Cada vez estaba más claro que los tres eran capaces de algo. Vidit venció dos veces a Nakamura, Gukesh superó su dramática derrota por problemas de tiempo contra Firouzja y Pragg jugó de forma muy combativa. Estaba muy bien preparado. Tras el tercer día de descanso, todos tenían aún posibilidades. Pero cuando Pragg y Vidit perdieron, todos miraron a Gukesh. Éste mantuvo la calma y ganó a pulso contra Abasov y Firouzja. Luego hizo unas tablas completamente seguras y serenas contra Nakamura y pudo ver cómo la partida decisiva terminaba en tablas. La sensación fue perfecta: había ganado el torneo él solo, incluso sin la experiencia de un torneo de estas características. Una locura.

Attack like a Super Grandmaster

In this Fritztrainer: Attack like a Super GM, with Gukesh we touch upon all aspects of his play, with special emphasis on how you can become a better attacking player.

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¿Qué ocurrió después?

Hubo un número inesperadamente grande de aficionados indios en Toronto. Unos 200 se reunieron con los jugadores en el parque los días previos al torneo. Pero lo que ocurrió después superó todas las expectativas. Quería entrevistar a Gukesh, le conozco desde que era un niño. Pero las numerosas consultas de los medios indios —mucho más allá de la prensa ajedrecística— eran más importantes en ese momento.

¿Y Gukesh fue increíblemente profesional...?

Sí. En la India, acababa de amanecer y los periodistas se abalanzaron sobre él. Respondía pregunta tras pregunta, una entrevista tras otra. Cuando ya era bien entrada la noche en Toronto, dio por terminada la jornada. Esto demuestra lo que está ocurriendo en la India en estos momentos: el ajedrez siempre ha gozado de mucho respeto, pero éste ha aumentado considerablemente con Anand. Este desarrollo continúa ahora. El ajedrez se está convirtiendo en la corriente dominante.

¿Cómo lo consigue Gukesh?

Cuenta con el apoyo de su padre, que lo dirige, y de su entrenador, Vishnu Prasanna. Le cuidan bien y le enseñan mucho, tanto en el tablero como fuera de él.

¿Ha realizado un proyecto conjunto con Gukesh?

Sí, el año pasado le pregunté si quería ser el primero en venir a nuestro nuevo estudio de vídeo de Bombay para grabar un curso en vídeo. Pensé que se lo pensaría un poco, pero aceptó de inmediato. Entonces hicimos un curso de táctica.

Algunas sesiones duraban doce horas. Una vez me quedé dormido, pero él siguió trabajando. No para de absorber nuevas ideas.

Ahora hay toda una serie de cursos como éste. ¿Qué tienen de especial?

Son diálogos entre los dos protagonistas. Y me gusta mucho trabajar con jugadores y entrenadores, como Vidit, Ganguly y Ramesh. También estoy deseando estrenar pronto un proyecto con el entrenador de Gukesh, Vishnu, titulado Nature of Mistakes.

¿Qué se siente al estar tan cerca de estas estrellas y sumergirse en su mundo de pensamiento? ¿Qué significa eso para su propia fuerza de juego? ¿Podría llegar el título de GM en algún momento?

Trabajar con ellos es un regalo que me abre nuevos horizontes. Hubo fases en las que me arrepentí de no haber perseguido mi objetivo de ser GM. Pero este trabajo me permite vivir muchas más cosas. Y a menudo me levanto por la mañana y simplemente estoy encantado de tener un trabajo como este. Quizá pueda utilizar los nuevos conocimientos en algún momento. Pero una cosa está clara: no puedo hacer las dos cosas. Tendría que volver a jugar regularmente y trabajar duro en mi ajedrez. Las muchas ideas nuevas sin duda me ayudarían, pero eso no es un problema para mí en este momento.

Una pregunta que sigue surgiendo: ¿Hasta qué punto es realista que veamos a Anand como presidente de la FIDE?

Su implicación en la FIDE durante su etapa activa fue una sorpresa para mí. Pero demuestra que Vishy tiene mucho poder y una visión de cómo debe desarrollarse el ajedrez. La prueba es la Academia de Ajedrez en la India. Eso es muy bueno para nuestro deporte. Pero no sé adónde nos llevará. Todo depende de los acontecimientos mundiales, incluidos los planes de Vishy.

Endgame essentials you need to know Vol.1 & Vol 2

In this video course, GM Surya Ganguly joins IM Sagar Shah and drawing from his colossal experience, shares some uncommon endgame wisdom. The material mostly features positions with rook against rook and a pawn, and starts by covering the fundamentals.

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Cuando se trata de la Olimpiada, ¡las otras naciones tienen razón para tener miedo de los indios!

En términos de fuerza, India es probablemente una de las favoritas. Pero a menudo hemos visto el papel que desempeña el espíritu de equipo. Pero también soy optimista al respecto. Pragg y Arjun, por ejemplo, lucharon por el título en la Copa Mundial y salieron a pasear juntos por la noche. Si los jugadores consiguen luchar duro en el tablero y seguir llevándose bien entre ellos, entonces serán un equipo realmente fuerte.

...y luego está el match por el Campeonato del Mundo: ¡el aspirante Gukesh contra el campeón del mundo Ding!

Llegué a conocer y apreciar a Ding en 2017. Me duele verlo en su forma actual. Por el bien de nuestro deporte, espero que recupere su antigua forma. Si lo consigue, nos espera un match emocionante.

La entrevista en profundidad se realizó durante el Mundial 2017

Volviendo a usted. Escribe, mantiene un blog, hace entrevistas y vídeos, también dirige el sitio web ChessRanga.com, ¿qué importancia tiene el entretenimiento para el ajedrez?

Me estoy desarrollando y pienso en el 'ecosistema ajedrecístico', creo que es bueno si llegamos a mucha gente. Hay que seguir siendo interesante tanto para los recién llegados como para los ajedrecistas experimentados. Por ejemplo, además de un vídeo básico, se puede ofrecer otro más avanzado. Por supuesto, todo tiene que presentarse de forma entretenida. Hay bastante competencia.

¿Tiene objetivos?

Ah, sí. Quiero hacer que el ajedrez sea más accesible en todo el mundo con ChessRanga. Quiero llegar a más gente y, sobre todo, ayudar a los niños pequeños, a partir de tres años, a aprender ajedrez. Además, la India es un país grande con muchos idiomas y dialectos: quiero ofrecer material de ajedrez en diferentes lenguas y dar más oportunidades a los talentos.

Muchas gracias por la entrevista, Sagar.

La entrevista apareció en la revista alemana "Schach 64" de junio de 2024. La revista es publicada por Carl Ed. Schünemann KG, Bremen, y ha sido producida por Otto y Annette Borik desde 1979.

A título personal

A principios de los años ochenta, yo (Frederic Friedel), periodista científico de televisión, conocí a Otto, que me invitó a su casa y me enseñó cómo se hacía una revista. Juntos trabajamos en dos números de "Schach 64", y aprendí todo sobre edición y composición tipográfica.

Después de aprender los trucos del oficio de Otto y Annette, empecé mi propia revista bimensual, que produje durante 21 años. Durante este tiempo conocí a Garry Kasparov y a muchos gigantes del ajedrez, y junto con Matthias Wüllenweber fundé ChessBase. Durante 25 años dirigí la página de noticias de nuestra empresa.

Estoy eternamente agradecido a Otto por haberme encaminado hacia el ajedrez y la publicación.