"The Machine"

Esta reseña es sobre The Machine, una nueva obra de Matt Charman sobre el duelo celebrado en 1997 entre Garry Kasparov y Deep Blue, que Kasparov perdió por estrecho margen y de forma desgarradora. El duelo fue un hito, una frontera: desde entonces la supremacía de las máquinas en ajedrez no ofrece duda.

Matt Charman, el autor de The Machine

Productora y directora: Josie Rourke (Fotografía Hugo Glendinning)

La obra se estrenó en el reciente Festival Internacional de Manchester, una quincena bienal de teatro y arte que se interpreta por toda la ciudad. Ahora se traslada a New York. Está producida por Josie Rourke, con Hadley Fraser en el papel de Garry y Kenneth Lee haciendo de Feng-Hsiung Hsu.

Mi esposa-viuda del ajedrez Jane accedió animosamente a acudir conmigo, aunque algunos de nuestros amigos rehusaron ir a ver una obra sobre ajedrez. La estrategia de Jane estaba bien calculada: si la obra era horrible, tendría una anécdota que usar contra mi el resto de nuestras vidas y si la obra era buena, pasaría una tarde agradable. La obra fue estupenda. Sí, giraba entorno al ajedrez, pero también sobre la lucha del hombre y el desarrollo de las máquinas.

Mercado de Campfield: un lugar inusual para un festival de teatro

En primer lugar, el sitio fue un gran éxito. El Festival Internacional de Manchester (MIF) se celebró en el mercado de Campfield, un edificio vacío, encajaba maravillosamente con este acontecimiento. Parte del éxito del MIF es que la mayor parte de las representaciones tienen lugar en sitios poco habituales: paso por el mercado más o menos todos los días laborables, pero nunca le presté atención. Como espacio a cubierto, fue excelente para una producción teatral.

El escenario parece un estudio de televisión y justo desde el comienzo (en ralidad, antes ya del comienzo), el público recibe esa impresión. A medida que el público va acomodándose durante la media hora anterior al comienzo formal de la obra, se producen anuncios ocasionales sobre cuando va a comenzar al filmación, los cámaras prueban su equipo, los encargados salen y comprueban el reloj y las piezas, etc.: la acción comienza a construirse antes de que comience la obra; por alguna rázón, sabía que iba a ser buena.

Hadley Fraser como Garry Kasparov en The Machine (Todas las fotos del escenario son de Helen Maybanks)

Kenneth Lee como Feng-Hsiung Hsu en The Machine

En segundo lugar, no se necesitan conocimientos de ajedrez ni sobre el duelo. Se articula como la lucha entre dos personas, Garry y el programdor jefe Hsu; sobre como la programación se hace con la vida de Hsu; sobre como ambos son usados por los grandes intereses comerciales: IBM rechazó un tercer duelo con Garry, porque sus espectativas comerciales habían sido completamente alcanzadas con su victoria, así que tenían todo que perder y nada que ganar si jugaban una vez más.

La puesta en escena es excelente. La iluminación es fuerte y emplea unas vías en el suelo para dar un efecto dramático muy bueno, aportando en distintas fases diversos ajedreces (para recordar la niñez de Garry y otros momentos clave de acuerdo con la estructura de la obra) y las escenas de ajedrez están bien hechas: una mezcla de algunas jugadas reales y de movimientos y gestos teatrales. El efecto combinado es muy fuerte.

¿Nigel Short? ¿De verdad? Cornelius Booth y Phil Nicol en The Machine

No encuentro fallos en los actores. Encajan bien en los personajes y aunque Nigel Short y en particular Joel Benjamin no se parecen a físicamente a los reales, sus personajes están bien representados. A Nigel se le muestra como un caballero inglés de campo, calvo y con chaqueta de tweed; causó risa, pero lejos del Nigel real.

Joel, interpretado por Brian Sills

Joel, interpretado por Brian Sills es un personaje vanidoso, emocional: se le retrata como un débil GM, intimidado por Garry, sorprendido cuando Garry le ofreció tablas en su partida del magistral Credit Suisse  de 1994, que quería que Garry le firmase la planilla, para tener su autógrafo. En general se ofrece un duro retrato de Joel, pero tiene una finalidad dramática.

Queda abierto el interrogante sobre si Deep Blue recibió ayuda en la segunda partida; mi esposa infiirió que sí, de Joel. Otros amigos no ajedrecistas también pensaron que esa es la impresión que se transmite al público, o que la ayuda fue prestada por Karpov, que aparece en escena en el momento clave.

Hadley Fraser como Garry Kasparov y Francesca Annis en el papel de Clara Kasparova

John Ramm es Owen Williams en The Machine

Intenté resistirme a ver la obra como un ajedrecista y traté de seguirla como alguin que va al teatro. Por supuesto, eso fue imposible: me agradó mucho que la producción incorporase el ajedrez más o menos de forma correcta y que las salidas fuesen mínimas y sin consecuencias. En particular, Hadley Fraser movía las piezas como un auténtico ajedrecista y tanto él como Kenneth Lee claramente habían memorizado las jugadas iniciales de varias partidas (los cinco o seis primeros movimientos, a veces más) y todas las jugadas de la fatal sexta partida. Muy impresionante, me parece. Y también me encantó la forma dramática en la que los jugadores retrataban las jugadas de las otras partidas: de forma muy física, pero que encajaba totalmente con el ánimo y el momento de la obra.

La obra se traslada ahora a Nueva York, donde se representará en Park Avenue Armory del 4 al 18 de septiembre. ¡Si puede, véala! Hay pases el 4 y 5 de septiembre a las 7:30 p.m. y luego la representación regular del 6 al 17 de septiembre, martes y jueves a las 7:30 p.m., miércoles a las 2:00 p.m. y 7:30 p.m., viernes a las 8:00 p.m., sábados a las 2:00 p.m. y 8:00 p.m., domingos 2:00 p.m. y 7:00 p.m. y el 18 de septiembre a las 2:00 p.m. Las entradas cuestan a partir de $45 (en los pases previos, $25)

Entrevista con la directora Josie Rourke en el programa MIF13

Reseña por Allan Beardsworth