Una oferta a la que no se puede decir que no

Entrevista con Pavel Eljanov

Por Anastasiya Karlovich

“¡Me hizo una oferta que no pude rehusar!”

De paseo por Kharkov

Pavel Eljanov, Elo actual 2755,  8º del mundo.  

Nacido el 10 de mayo de 1983 en Kharkov (Ucrania), Pavel Eljanov ha sido gran maestro internacional desde 2000. Recientemente ganó el VI Grand Prix de la FIDE con un rendimiento de 2809. Fue miembro de la selección ucrania que ganó la XXXVI Olimpiada de Ajedrez en 2004. Venció en muchos torneos: Poljanitsa-Zdruj, Linares (torneo B), Andorra, Montreal 2006, Wijk ann zee (B, 2007), Bosna (2008) y otros. 

Nos encontramos en una cafetería en Kharkov. Cuando entré, Pavel estaba concentrado en su teléfono móvil buscando los billetes a Croacia donde va a jugar en la liga en setiembre.

Durante la entrevista

¿Pavel, preparas tu mismo tus viajes?

 Si, normalmente planifico mis viajes. Tengo tanta experiencia e incluso podría abrir una agencia de viajes (risas)

 Hace más de un mes ganaste el Grand Prix en Astrakán. ¿Sientes que haya cambiado algo en tu vida? ¿Te atacan los medios y los periodistas más a menudo?

 En general no ha cambiado nada. No siento más atención de los periodistas. No veía ningún periodista de ajedrez en Astrakán. Tampoco hubo mucha atención en Ucrania. Escribí un par de artículos para las revistas de ajedrez, como la rusa “64” y “New in Chess”. Tampoco sentí ninguna atención de la prensa local. Sólo hace unos días un periodista me llamo del periódico local “Tiempo” para pedirme una entrevista. Estaba ocupado en aquel momento y le pedí que me llamase diez minutos más tarde, pero nunca me volvió a llamar.

  ¿Qué puedes decir sobre tu resultado cuando ha pasado un mes?

 Estoy satisfecho con el resultado y con la calidad de mis partidas. Por supuesto era imposible planear tal éxito, tenía la sensación de que todas las circunstancias eran buenas y fui capaz de lograr un buen resultado.

 Durante todos los torneos del Grand Prix se usaron las reglas de Sofía.  ¿Qué piensas de ellas? ¿Sirven para prevenir las tablas rápidas?

 Bueno, nunca me gusta hacer tablas rápidas. Cuando firmo la planilla con 20 jugadas escritas  en ella, tengo la sensación de que me falta algo y de culpabilidad no solo ante el público, sino ante mí mismo. No es una sensación buena, así que intentó luchar hasta el final y normalmente hacer tablas en posiciones "vacías". Si la situación del torneo es adecuada, por supuesto puedo hacer unas tablas porque es deporte. Hablando de las reglas de Sofía, debo decir que estaba contra esa idea desde el principio porque es difícil jugar todas las partidas con la misma energía. Puede entender si alguien decidió jugar a ganar y sin ofrecer tablas, pero esas reglas no dan opción. Pero tengo que admitir que hay algunos torneos con solo seis participantes, por ejemplo Linares, y a menudo después de 1,5 horas de juego 2 de las 3 partidas han terminado. Hablando sobre  la imagen del ajedrez creo que es una situación inaceptable y es un lado positivo de las reglas de Sofía. Creo que un ajedrecista debe jugar la partida  y no hacer tablas rápidas. Al mismo tiempo puedo decir hubo que la presión durante los torneos ser está aumentando y los torneos del  Grand Prix son muy agotador es para los ajedrecistas (basado en mi propia experiencia). Quizá la solución puede estar en tener más días de descanso durante las pruebas. Puedo decir que el espíritu de lucha también depende del carácter del ajedrecista. Algunos nunca aceptarán unas tablas rápidas incluso sin reglas de Sofía. Por ejemplo durante el torneo de Bazna (Rumanía) la mayor parte de las partidas se decidió con lucha.

 ¿Cuál es tu próxima meta tras estar entre los diez mejores jugadores del mundo?

 Tras llegar a ser octavo en la clasificación mundial, he gustaría jugar torneos fuertes por supuesto y poner a prueba mis capacidades. Tuve mucha suerte de tener la oportunidad de participar en torneos del Grand Prix los últimos dos años. Incluso aunque no hubiese tenido un resultado tan bueno como el de Astrakán, nunca hubiera tenido una opción mejor de encontrarme con jugadores tan fuertes ante el tablero. No hay muchos torneos tan fuertes en el mundo del ajedrez y en 2008 pasé por una especie de crisis en mi carrera. Esos torneos me ayudaron mucho a mantener mi nivel.

 Después de Astrakán participaste en la Copa del Mundo de la ACP en Odesa. ¿Qué puedes decir de ese torneo y de tu resultado en él?

Puedo decir que la organización del torneo de Odesa va mejorando de año en año. ¡Esta vez fue excelente! El organizador principal y el Presidente de la ACP Vadim Marakhovskiy presta mucha atención a la organización y hacer todo en cuerpo y alma.  Por desgracia la primera ronda tuve que jugar contra Alexander Moiseenko, es amigo mío. Pero creo que la amistad no afectó mucho a la lucha en el tablero, así que sólo tuvimos que jugar. En la segunda ronda perdí con justicia contra Jakovenko. Jugó muy bien durante todo el torneo y en mi opinión merecía ganarlo. El encuentro con Karjakin fue bastante poco claro y probablemente con mejores opciones para Dmitry. También puedo decir que estaba demasiado relajado después del Grand Prix y, por supuesto, no tenía suficiente energía.

Mesa redonda en Odesa

Todos los que participaron en Odesa tuvieron la oportunidad de reunirse con el nuevo Presidente de la Federación Ucrania de Ajedrez Viktor Kapustin. En una entrevista anterior dijiste que podías cambiar de Federación, como hizo Karjakin. ¿Qué opinas de los cambios en la federación ucraniana? ¿Sigues queriendo encontrar otra federación?

Creo que ahora es al momento de descubrir mis cartas.  De hecho nunca tuve el deseo de cambiar de federación, así que estaba faroleando. Nos acostumbramos durante muchos años a tener a Viktor Petrov como presidente de la UCF. Los dos últimos años de su actividad pueden resaltarse como muy malos, así que sólo quería amenazar a la federación con mi posible traspaso. Para decir la verdad, lo habría pensado seriamente si hubiese recibido una propuesta tan atractiva como la de Sergey Karjakin. Pero si hablamos de un traspaso que mejore ligeramente mi situación financiera, eso no tiene interés para mi. Sobre todo me gusta jugar con la selección de Ucrania porque tenemos un muy buen ambiente y en segundo lugar no me pone muy contento pensar en mudarme a otro país, cambiar la ciudadanía. Espero que la aparición del Sr. Kapustin traerá a algunos cambios y puedo decir que ya he visto algunos. Sé que ya ha pagado toda las deudas de la federación que había dejado el anterior presidente, ha cambiado la ubicación de la oficina de la UCF y he oído que parece más impresionante. Espero que todos los mejores jugadores ucranianos representen al equipo nacional en la olimpiada y que el Sr. Kapustin haya empezado a dar algunos pasos en esa dirección.

¿Qué opinas del Campeonato de Ucrania? Oí que estaba planeado que fuera en Kharkov, tu ciudad natal. ¿De bolsa de premios unirá a todos los mejores ajedrecistas en la misma sala de juego?

Creo que debemos mirar al campeonato de Rusia como un buen ejemplo. Tienen un buen sistema que consiste en algunos torneos abiertos y luego competiciones en una final y una súper final. La bolsa de premios es de unos 100.000 USD en la súper final del campeonato de Rusia y creo que la UCF debería contar con esas cifras. Si participan los mejores jugadores ucranianos, el nivel del campeonato de Ucrania será tan bueno como el ruso.

Pavel en acción durante la Copa del Mundo de la ACP

Volviendo al principio de tu carrera ajedrecística, ¿puedes contar cómo empezaste jugar al ajedrez?

Tuve la suerte de nacer en la familia del ajedrez y mis padres siempre apoyaron mi deseo de jugar al ajedrez, incluso durante los periodos en los que no tenía ninguna voluntad. Mi madre me ayudó desde el principio, me enseñó las reglas del ajedrez y luego continuamos estudiando las cosas básicas con el famoso libro de Ivashenko. Probablemente era un buen libro (risas).

 ¿Quieres decir que cualquiera que estudie ese libro puede jugar tan bien como Pavel Eljanov?

 Creo que el 90% comienza a estudiar ajedrez con ese libro... Así que mejoré rápidamente al comienzo, pero repentinamente perdí mi interés cuando tenía ocho o nueve años. El trabajo en equipo con mi entrenador Anatoliy Astrakhancev (¿coincidencia con  Astrakán?) me ayudó a lograr una norma de candidato a maestro. Por supuesto durante todo el periodo mi Padre me ayudó económicamente y me ayudó a mejorar en ajedrez. En 1995 él tuvo una idea de publicar libros de Mark Dworetskiy. Todos aquellos libros los estudié muchas veces antes de que fueran publicados, así que también fui uno de los correctores. Junto con Alexander Moiseenko, comprobamos variantes y leímos borradores al menos 5 veces, así que pude empapar me de ello con la leche materna. Luego no tuve entrenadores sino que estudié junto con Zakhar Efimenko, Alexander Moiseenko y trabajé en solitario. Desde 1997 fui al club de la Facultad de Derecho. Allí era el más joven y fue una enorme experiencia para mi jugar con rivales más experimentados como Alexander Zubarev, Eduard Andreev y los demás.

 Sé que te graduaste en la Facultad Nacional de Derecho que recibe el nombre de Yaroslav el Sabio. ¿Cuándo decidiste convertirte en ajedrecista profesional y no en abogado?

 No hace mucho tiempo estaba en una reunión con mis compañeros de la escuela y mi profesor de ruso me enseñó una redacción que había escrito cuando tenía quince años.  De pronto me encontré con que hacía muchos años había escrito que me gustaría ser ajedrecistas y jugar al ajedrez toda mi vida. Por supuesto no me acordaba de esa redacción y no estaba seguro de haberla escrito conscientemente. Creo que decidí tomarme el ajedrez más seriamente cuando llegué a GM en 2000. Así que me fui desarrollando poco a poco y tuve periodos de altos y bajos. Hiere a los 2600, pero no puedo decir que estudié ajedrez profesionalmente. En 2004 gané algunos torneos de ajedrez y conseguí una plaza en la selección nacional. En aquel periodo apareció en Ucrania una nueva, talentosa, ambiciosa y joven generación. Así que el equipo que consistía en Ivanchuk, Ponomariov, Volokitin, Moiseenko, Karjakin y yo tenía sólo 21 o 22 años de media. En aquel momento causamos una autentica sensación al ganar la olimpiada sin gran experiencia, pero con entusiasmo y energía. Debo admitir que el equipo ruso era más potente y equipos tan fuertes como Armenia y Azerbaiyán no habían aparecido aún y no podían competir con Rusia. Así que después de tal victoria, tuve un gran impulso para desarrollarme cada vez más.

 ¿Cuál fue la etapa siguiente?

En 2004 Boris Gelfand me pidió que lo ayudase con la preparación de sus encuentros. ¡Me hizo una oferta que no pude rehusar! (risas) Lo más importante ni siquiera era la cuestión financiera, si no la oportunidad de trabajar con un jugador de ese nivel. Comparando la actitud de Gelfand hacia el ajedrez y la preparación y la mía, yo me llamaría sólo ajedrecista semiprofesional en aquel momento, pero debo decir que aprendí muchísimo de él.

¿Cómo te motivas durante la partida?

Bueno, no tengo un enfado y no me enfado mirando a mi rivales. Sobre mi motivación, creo que viene de mi amor por el ajedrez. También me gustan las ideas diferentes, la lucha de conceptos. ¡Pero sobre todo, por supuesto, juego por el resultado! Así que probablemente tengo un instinto asesino que me ayuda a ganar partidas. Estoy intentando trabajar mucho en casa y encontrar las posiciones interesantes en las que sólo tengo que jugar. No puedo analizar la posición cada vez con más profundidad hasta el final. También intentó encontrar posiciones desconocidas para los rivales.

¿Sigue siendo posible hacerlo a ese nivel? Como todos podemos ver, las preparaciones caseras a menudo deciden el resultado de la partida.

Si, puedo decir que no es tan fácil encontrar esos pasillos oscuros a los que llevar a los rivales. Pero puedo admitir que el ajedrez se sigue siendo inabarcable y nadie sabe cómo termina una partida. Incluso los ordenadores de alta calidad no pueden predecir el resultado jugando entre ellos y a menudo uno de ellos gana, así que el ajedrez puede salir considerándose un problema sin resolver.

¿Qué te interesa además del ajedrez?

Al pasar mucho tiempo lejos de mi hogar, estoy intentando estar más tiempo con mi familia entre los torneos y las sesiones de entrenamiento. Tengo también un labrador, Chester. Es de raza angloamericana y le di ese nombre porque suena aristocrático y muy parecido a “chess” [N. del T.: ajedrez en inglés].

 
A Pavel le gustaba ir al club de ajedrez de la Facultad de Derecho y jugaba con sus colegas de ajedrez al Monopoly

Creo que también hay unos cigarrillos y una marca de zapatos llamada Chester…

 Bueno no quería hacer publicidad tan sutilmente (risas).  También voy al gimnasio, a la piscina, juego al fútbol. Desde no hace mucho mi mujer y yo comenzamos en un curso de inglés.   

 Algunos ajedrecistas y aficionados están de acuerdo en que tienes un estilo de vestir muy interesante. ¿Quién te ayuda elegir y qué opinas de la etiqueta durante los torneos de ajedrez?  

Normalmente mi mujer cuida de mi imagen. Aunque ella admite que la mayor parte de la ropa que compró se puede usar (risas). En general prefiero un estilo informal, vaqueros, camisetas. No me gustan los trajes y odio llevar corbata, pero siempre me pongo traje y corbata cuando acudo a las ceremonias de inauguración y clausura. Son una especie de reglas no escritas, que son importantes. A veces las exigencias de la etiqueta están escritas en los contratos y por supuesto las sigo.

Pavel y su mujer Elena

Hablando de tu mujer, ¿puedes decirnos si es de ayuda que fuese ajedrecista en el pasado?

Por supuesto, es importante que ella entienda lo que hago. No obstante al mismo tiempo estoy muy contento de que dejase de jugar al ajedrez profesionalmente. Yo fui quien la ayudó a tomar la difícil decisión de dejar el ajedrez y escoger hablando con franqueza una profesión normal. Por supuesto hubo muchas lágrimas y ella quería seguir jugando … Trabajar como abogada en una importante empresa y nunca se lamenta de su elección actualmente. Hubo un

¿Sigue tus partidas durante los torneos?¿Comentáis tus partidas después?

Sí, por supuesto, sigue mis partidas y normalmente usa Rybka. A veces puede preguntar por qué escogí una jugada y no otra.

¿Cuáles son tus planes más inmediatos? ¿Dónde vas a jugar?

Mi próximo torneo será un abierto: la “Politiken Cup” en Dinamarca. Estuve allí por primera vez hace dos años. Es un gran torneo con muchos jugadores aficionados, la mayor parte de ellos de los países escandinavos. Le gusta mucho el sitio. Está situado una especie de campus cerca de un lago y tiene muchos entretenimientos deportivos, como golf, pin-pon, billar... Decidí participar en la competición durante el invierno, cuando el organizador me ofreció buenas condiciones, así que acepte su invitación.

Pero muchos ajedrecistas de tu nivel prefieren no participar en torneos abiertos...

Creo que mi Elo alto no es un motivo para dejar el torneo. En primer lugar no es correcto porque tengo un acuerdo con el organizador y en segundo lugar estoy muy contento de jugar allí porque es muy difícil estar en practicar durante largo tiempo.

Antes de las elecciones en el mundo del ajedrez muchos grandes maestros se meten en política. ¿Te gustaría participar en algún grupo político?

No, tengo algunas ambiciones ajedrecísticas y no quiero gastar mi tiempo en política. El General en una actitud negativa hacia ella. Creo que si una persona se mete en política ya nunca vuelve a pertenecerse a sí misma.