Mi buen amigo Allan Smith me llama una tarde de marzo de 2006 con la estupenda noticia de que el GM Nigel Short esta en Sudáfrica. Es un viaje de campaña a favor de la candidatura Right Move y también quiere cumplir lo que me prometió en la India allá por 2002. Durante la Copa del Mundo de Hyderabad, había expresado el deseo de visitar la región para ayudar a que en África creciesen más jugadores titulados y, en último término, ¡cosechar grandes maestros!
Nigel Short con Jackie Ngubeni, de la Academia de Ajedrez, junto con sus
hijas
El GM británico tenía una agenda para romper la espalda, que le llevaría a visitar casi todos los países del sur de África. Me vi capaz de ayudarlo principalmente con su agenda de promoción y desarrollo, dentro de su misión de doble finalidad. En cuanto al aspecto político, creo que depende de las federaciones valorar y decidir. Pero la idea de que un GM de primera fila visite nuestro país en un viaje de campaña y emplee la oportunidad para ayudar en el trabajo de desarrollo del ajedrez, dentro de una federación, gratuitamente, era verdaderamente un gran chollo, dado que costaría una fortuna pagar sólo por la invitación.
Sudáfrica está situada en el extremo sur de África. Con infraestructuras desarrolladas y una línea aérea de clase mundial, no tiene rival como ruta de acceso a y desde el circundante continente panafricano. Probablemente por eso Nigel escogió usarla como nervio central de su visita. "Chess South Africa" (Chessa), de la que soy consejero y asesor en asuntos de desarrollo, inmediatamente me designó para conducir la parte de su viaje correspondiente a la República Sudafricana. También me comprometí a viajar con Nigel a Botswana, donde tengo buenas relaciones con los principales jugadores.
Soweto tenía que se el primer paso para el icono británico. La acogida fue emocionante. Este departamento fue el epicentro de la revuelta juvenil en 1976. La historia política de la liberación de Sudáfrica siempre mencionará el compromiso de la juventud con el levantamiento del 16 de junio. Para más información sobre la historia de Soweto visite la web de la ciudad de Johannesburgo. Este es también el distrito que tiene una calle de la que salieron dos ganadores del Premio Nobel; ¡Nelson Mandela y el Arzobispo Tutu! (Véase la página de Mandela). Es también el hogar del famoso y humorístico club de ajedrez conocido como "Soweto Chess Club", el lugar del nacimiento ajedrecístico del IM Watu Kobese. Resulta divertido que aquí encontrará ajedrecistas con un apabullante marcador a favor frente a este temible maestro africano. ¿Cómo es posible? Jugó muchas de las partidas cuando tenía cuatro años. Watu pasó a dominar el ajedrez sudafricano a los 9 años.
Jugando con Jackie Ngubeni de la Academia de Ajedrez de Sudáfrica
Nigel Short enfrentándose a una joven promesa en Soweto
El GM.Short se convirtió en uno de los muchos VIPs que han visitado este club de una sola sala. El Dr. Max Euwe (Campeón del Mundo y Presidente de la FIDE), Florencio Campomanes (Presidente de la FIDE), el GM. R.B. Ramesh (India). Recientemente, en su primer viaje a la República Sudafricana, Geoffrey Borg (Tesorero de la candidatura "Right Move")
¡Botswana resultó ser un hueso duro de roer! Como probablemente sepan, hubo algunos ataques contra el gran maestro Short por parte del presidente de la federación local (BCF), Dabilani Buthali, que es un candidato de la lista de Kirsan Ilyumzhinov para la Presidencia sin oposición del Continente Africano. No le resultaba interesante permitir que alguien de la candidatura rival airease sus puntos de vista en Botswana e hizo todo lo que pudo para asegurarse de que no pasase eso. Pero fiel a las promesas que me había hecho en India, Nigel encontró el valor para honrar su compromiso y dar talleres de ajedrez, conducir simultáneas, jugar encuentros de partidas relámpago, sin mencionar las clases y los entrenamientos individuales al equipo olímpico. Fue un agotador trabajo de tres días y una gran victoria para quienes aman el juego.
Nigel Short en una exhibición de simultáneas con la selección de Botswana
No pasa todos los días que se tenga la oportunidad de enfrentarse a un gran
maestro de primera fila mundial
Los jugadores se tomaron sus "lecciones" con mucha seriedad
Y algunos jugaron realmente duro
Con el GM haciendo buena publicidad para el ajedrez en los medios de comunicación y en los noticiarios de mayor audiencia en la televisión, fue lamentable que el presidente, a pesar de la opinión de la ejecutiva de la BCF de que el GM hacía mucho que se contaba con su visita, se empecinase en renegar del acuerdo para reintegrarle los gastos de viaje.
Tembisa es el segundo mayor distrito de Johannesburgo tras Soweto. La escuela de primaria Reagile, situada en el asentamiento Winnie Mandela, es un centro de estudios para los más desfavorecidos donde uno de los proyectos de desarrollo Ekurhuleni de Chessa está siendo llevado a cabo por mi academia. Al oír esto, Nigel se emocionó y estaba deseando hacer este viaje. De hecho, ese día se levantó a las cuatro de la mañana, para estar en los estudios "SABC Africa" de radio y televisión para una entrevista emitida para más de 180 millones de africanos de todo el continente. El GM compartió con los televidentes su experiencia ajedrecística y destacó los beneficios del ajedrez en las escuelas.
Bienvenida en Tembisa. De izquierda a derecha: el vicedirector de Giagile,
Sr Ball (Presidente de Chess South Africa), Benny Parkerns (Director Ejecutivo
de Chess South Africa), e l director de Giagile, Raymond Serudo (entrenador de
ajedrez), Jackie Ngubeni (Academia de Ajedrez SA), GM Nigel Short, Sr Ledima
(Funcionario del gobierno de Sudáfrica)
El vicedirectopr del la escuela de primaria Reagile apoya el ajedrez al 100%
Niños del distrito de Tembisa, uno de los cuales probablemente será el próximo
jugador de talla mundial, con Lawrence Ball (Presidente de CHESSA)
De izquierda a derecha: Lawrence Ball (Presidente de Chess South Africa), el
vicedirector de Giagile, GM Short, el director de Giagile y el Sr. Jackie
Ngubeni (Chess Academy SA)
Sobrepasado: el GM se dirige a cientos de niños
Por último, como Secretario General y Campeón de la Commonwealth, el GM británico degustó las delicias del hotel Emperor's Palace. Es la sede propuesta para albergar los Campeonatos de Ajedrez de la Commonwealth en 2007. Le dio su completa aprobación. Véase también el sitio web Peermont Global.
Las delicias y opulencia de los emperadores romanos no pudieron disuadir al icono del ajedrez de permanecer más de un día en ese lujo. Como era debido, retornó al hogar de nuestro común amigo Allan. A la mañana siguiente voló a Malawi con entrañables recuerdos.
Muchos en esta región del África del Sur estamos en deuda con el viaje de buena voluntad del súper GM. A la gente que se opuso a su misión sólo les sirvió para verse privados de su desinteresada generosidad. Y a aquellos que atacaron su agenda política, les preguntamos donde están los grandes maestros del otro bando ¿Por qué no vienen y dan una vuelta por nuestro país, como hizo Nigel Short?
¡Gracias Gran Maestro Short! ¡Tienes nuestro apoyo!
Todas las fotografías de Peace Shabangu
(Traducción de Fernando M. Fernández)
