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Las tumbas son lugares que inspiran el recuerdo, para conmemorar y rendir respeto a personalidades importantes o a seres queridos. Las tumbas de los grandes ajedrecistas no siempre han recibido el cuidado y el aprecio que merecían sus enterrados. La tumba de Johannes Zukertort podría haber caído hoy en el más absoluto olvido si Stuart Conquest no hubiera leído en 2011 sobre el trágico final de este importante maestro de ajedrez y su posterior enterramiento en el cementerio londinense de Brompton.
Se puso a buscar la tumba de Johannes Zukertort y finalmente la encontró en el cementerio, aunque sólo pudo encontrar restos en malas condiciones. La tumba de Zukertort, con una lápida horizontal, estaba profundamente hundida y apenas era reconocible.
Stuart Conquest se dirigió a la Sociedad del Patrimonio Polaco en Inglaterra y encontró en su presidente, el Dr. Marek Stella-Sawicki, una persona comprensiva y abierta. La sociedad aportó fondos y la Federación Polaca de Ajedrez, por iniciativa del historiador Tomasz Lissowski, organizó una campaña de recaudación de fondos para restaurar la tumba y dotarla de una nueva lápida conmemorativa.
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Con permiso de la administración del cementerio, Stuart Conquest desenterró la lápida horizontal y la hizo limpiar. Además, se construyó y erigió una nueva lápida vertical, con información sobre la vida de Zukertort en polaco e inglés.
Según se descubrió durante la restauración de la tumba, había otras dos tumbas más antiguas debajo de la tumba de Zukertort, aunque estas no estaban relacionadas con Zukertort.
El 26 de junio de 2012, la tumba restaurada se presentó al público con una ceremonia solemne a la que asistieron una decena de ajedrecistas y una veintena de representantes del patrimonio cultural polaco. El servicio conmemorativo fue dirigido por el reverendo Walter Jagucki, obispo emérito de la Iglesia Luterana en Gran Bretaña, y el reverendo Wladyslaw Wyszowacki, rector de la parroquia católica polaca de Balham, en el suroeste de Londres.
Johannes Zukertort (1842-1888) nació en Lublin (Polonia) y se convirtió en un destacado maestro de ajedrez en Breslau con la ayuda de su profesor Adolf Anderssen. Zukertort se instaló en Londres a principios de la década de 1870 y fue uno de los mejores jugadores del mundo en las décadas de 1870 y 1880. Su éxito más significativo fue su victoria en el torneo de Londres de 1883, en el que dejó muy atrás a los mejores jugadores de su época, incluido Wilhelm Steinitz. En 1886, se enfrentó de nuevo a Wilhelm Steinitz en la primera llamada "Competición por el Campeonato Mundial de Ajedrez". Zukertort tomó la delantera en este encuentro, pero cayó enfermo y finalmente perdió la competición.
Dos años más tarde, el 19 de junio de 1888, sufrió un colapso durante una partida amistosa contra Sylvain Meyer en el Simpson's Divan y murió a la mañana siguiente.
En 2012, los representantes de la herencia polaca en Inglaterra votaron a Johannes Zukertort como el deportista polaco más destacado del siglo XX.
Recientemente, Helmut Pfleger se reunió con Stuart Conquest en Londres y visitó la tumba del famoso ajedrecista.
Stuart Conquest y Helmut Pfleger
Helmut Pfleger y Stuart Conquest junto a su compañera Prashila
Endgames of the World Champions Vol. 2 - from Steinitz to Spassky
¡Disfrute de la refinada técnica e Capablanca, la magia de Tal, el espíritu de lucha de Laker, de las mañas defensivas de Petrosian, de la mano izquierda que tenía Smyslov a la hora de crear armonía y de las ganas de atacar de Alekhine y de Spassky!
En su columna en la ZEIT Magazin, Helmut Pfleger recordó al primer competidor derrotado en un match por el Campeonato del Mundo y el redescubrimiento de la tumba y su restauración.
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Johannes Hermann Zukertort
Brompton Cemetery, AF 107 x 18 |
